– Я на улице подожду, – сообщила я мельнику, покидая небольшое душное помещение.
Но Ваню всё равно пришлось ждать целых десять минут, за которые я решила, что парень, так и не найдя мешок с нужной мукой, решил по быстренькому перемолоть мне немного. Хотя, конечно, это было невозможно, учитывая, что так быстро мука не делается. Да и перемалывалось наверняка сейчас что-то другое.
Но я уже и в самом деле не знала, что и думать. Ведь Вани всё не было и не было. Но, в конце концов, парень выскочил из здания с двумя мешками муки и всё той же радостной улыбкой.
– Вот, госпожа травница, отборная! Самая лучшая, – с гордостью проинформировал он меня, а я улыбнулась в ответ.
– Спасибо, Вань. Столько хватит? – протянув две монетки парню, спросила я, на что тот тут же изменился в лице.
– Что вы, госпожа травница. Это за просто так! Я донесу вам до дома! – отказался мельник от оплаты и тут же стартанул вперёд, не став даже слушать моих возражений. Пришлось последовать за ним, решив, что отплачу иначе. Например, какими-нибудь настойками. Надо только придумать какими.
За Ваней я еле поспевала. Несмотря на свою ношу, мельник практически бежал. И мне приходилось тоже торопиться. Уж не знаю, к чему на самом деле был этот марафон, но мне, казалось, Ваня хотел скрыть неловкость. И я не могла его винить. Парнишка был влюблён, и лучше было бы его не смущать. Если бы не банник, я бы в жизни не пошла к нему за мукой. По крайней мере, не так скоро. Но что же делать, вариантов других не было.
К слову, выглядел Ваня сегодня лучше. Да, синяк ещё не сошёл, но оно и понятно. Димитрий драться точно умел.
– Госпожа травница, – вдруг раздался голос инквизитора, словно наказание свыше. Стоило его только вспомнить.
Инквизитор стоял около калитки моего жиденького забора, которым была обнесена территория моего участка с домом. За своими размышлениями и маячащей передо мной спиной Вани я совершенно не заметила Димитрия. Так бы, может, успела подготовиться к встрече с ним. Но, увы и ах. Не сложилось.
– Господин инквизитор, – притормозила я, всё же открывая калитку и позволяя Ване пройти к дому, где он мог бы оставить мешки с мукой. – У вас какое-то дело ко мне? – поинтересовалась я, следя за тем, как мельник ныряет за дверь дома, исчезая там на пару секунд, за которые последовал ответ от Димитрия:
– Да. Я к вам с важным разговором, Арина. Не уделите мне минутку?.. – одной лишь фразой заставил он меня побледнеть.
Откуда он знает моё имя? Я же ему не представлялась.
Честно, за всеми событиями, произошедшими в моей жизни, я совершенно забыла о том, что хоть Димитрию я и не представлялась, но кое-кому очень даже сказала своё имя. Ване.
Не то, чтобы моё имя было какой-то тайной. Просто, постоянно находясь в стрессе из-за вероятности своего разоблачения, я переживала обо всём. И об имени в том числе.
А тут ещё и инквизитор вместо “госпожа травница” называет меня по имени. Так и помереть недолго от инфаркта.
Хорошо, что я почти сразу же сообразила, откуда могут расти ноги. И сложила два и два.
Вероятно, вчера, когда Ваня накинулся с кулаками на Димитрия, он точно выкрикивал что-то по типу: “Арина моя” или “Я первый увидел Арину и предложил ей выйти за меня замуж”. Вот на все сто уверена, что что-то такое Ваня точно нёс.
Инквизитор, не будь дурак, конечно, потом тоже осознал, что “госпожа травница” это Арина. Так что вопросов к нему вообще не было. Зато были вопросы к Ване. Вот кто его за язык тянул? Чем дольше моё имя неизвестно, тем лучше. Не было печали! Хотя я сама хороша. Нет бы представиться, каким другим именем!
– Конечно, господин инквизитор. Пройдёмте в дом, – предложила я, проходя через калитку.
Ваня в это время уже покинул мою скромную обитель и, кинув на инквизитора странный взгляд, распрощался со мной, сославшись на дела.
А я, пропустив Димитрия вперёд, зашла следом, закрывая за нами дверь. Вася предусмотрительно слинял, решил подслушать наш разговор из соседней комнаты, я же поставила греться чайник, чтобы через пару минут пододвинуть к гостю чашку с чаем.
Устроившись на табурете напротив, я выжидающе уставилась на мужчину, который не спешил начинать разговор, чем неимоверно меня нервировал.
– Так в чём дело, господин инквизитор? – не выдержала я.
– Вы здесь всего второй день, а уже успели договориться с жителями леса, – явно начал издалека мужчина. Но я пока не понимала, к чему он клонит.
– Да, смогла найти к ним подход, – кивнула с лёгкой улыбкой на лице.
– Прошлая травница - Агафья, тоже умела договариваться. Её слушались беспрекословно. Словно она вовсе и не травницей была, а кем-то более значимым, – явно намекая на ведьмовскую натуру прошлой травницы, заявил инквизитор, но я сделала вид, что совсем не поняла его.
– Кем же? Насколько понимаю, нечисть может жить лишь в лесу и водоёмах. Раз Агафья здесь жила, значит, к ним не относилась, – прикинулась я дурочкой.
– Не вся нечисть, не вся, – покачал головой Димитрий, внимательным взглядом следя за мной. Он словно пытался поймать меня на чём-то. Но я была сама невозмутимость.
– Так при чём тут Агафья? Насколько я понимаю, от меня лично требовалось приструнить дриад и остальных, что я и сделала. Или я неверно поняла свою задачу? – удивлённо приподняла я брови, скользя взглядом по сосредоточенному лицу инквизитора. Но, кажется, всё же перегнула палку. Такие игры инквизитору были не по нраву.
Миг, и мужчина вдруг дёрнулся вперёд, оказываясь непозволительно близко. Его руки накрыли мои, пригрозив их к столу и крепко сжав пальцами, не давая шанса, чтобы отскочить. Хотя я и сама с невероятным трудом удержала себя на месте, лишь на мгновение испуганно округляя глаза, когда губы Димитрия практически коснулись моих. А может, и коснулись, кто знает. По крайней мере, я ощутила лёгкий ветерок, дотронувшийся моих губ.
Не передать словами, какой испуг я испытала, с ужасом ожидая, когда Димитрий прекратит разглядывать в моих глазах злополучный ведьмовской огонь. И да, он явно искал там именно его. Другого предполагать не приходилось.
И мне бы возмутиться. Или отстраниться. Хотя бы вырваться из хватки его до странного тёплых рук, сжимающих мои ладони. Но я даже шевельнуться боялась, опасаясь, что любое движение даже назад, всё равно, качнёт меня вперёд, или тот же Димитрий привлечёт меня обратно и тогда наши губы точно встретятся. По крайней мере, носы почти касались друг друга, так что тут оставалось всего ничего до моего эпичного провала.
За этот промежуток времени, который, казалось, длился целую вечность, я даже боялась дышать. А вот Димитрия словно ничего не смущало в нашей позе. Совершенно.
Им двигал интерес. Азарт. Желание выяснить обо мне правду.
По крайней мере, я так считала. Но, кажется, очень даже ошибались. Ведь неожиданно его взгляд медленно спустился ниже, останавливаясь на моих губах, а после… Среагировать в принципе было невозможно. От строгого инквизитора я точно не ожидала такой подлянки. И честно не понимала, что именно на него нашло, что, предполагая во мне ведьму, он решил пойти на крайние меры и поцеловать меня.
Тут уж я стерпеть не могла. Стоило только губам мужчины коснуться моих губ, как я резко дёрнулась назад, падая с табурета и тут же вскакивая на ноги, в ужасе смотря на Димитрия. В это время тот уже стоял на ногах, опираясь руками о стол и сверля меня странным взглядом. Хотя почему странным? Он явно ждал, когда я покроюсь зелёными пятнами, чтобы убедиться в своей правоте. И от понимания этого у меня в груди сердце билось с такой силой, что, казалось, готово выпрыгнуть и убежать в лес. Но время шло.
Я же не знала, что мне делать. Выход из дома перекрывал Димитрий. Бежать через окно было в принципе невозможно, я просто не успею створки открыть. Кричать на помощь Васю…
С этим я явно опоздала. Ведь стоило только подумать о коте, как эта меховая зверюга вылетела из соседней комнаты, с грозным мяуканьем бросаясь на инквизитора, не ожидающего подлого нападения со спины. Кажется, Вася что-то кричал, а, может, это у меня сознание помутилось от страха. Ведь пока инквизитор сражался с котом, я пыталась бочком продвинуться к выходу, но когда почти достигла его, радостно кидаясь к двери и уже даже берясь за ручку, чтобы дёрнуть её на себя, рядом с моей головой резко появилась рука Димитрия, толкнувшая только что открывшуюся дверь обратно. И больше не позволяя ей открыться.
