– Вот, кстати, и увольнительные для всех нас, – он протянул учителю шесть листков.

– Что?! – повторил гневный Хаякава. – Это… Это уже не важно – они ушли с занятия без позволения!

– Это вы ушли с занятия без каких-либо пояснений, – вставил свои пять копеек Хомячок.

– Что?! – словно попугай снова выкрикнул учитель. – Мне делать замечания?! Арестовать их всех!

Патрульные переглянулись.

– На каком основании, господин учитель?

– На основании моего приказа!!!

Старшекурсники были в явном замешательстве.

– Мы не согласимся с этим, – сказал Сёго и встал стойку.

Остальные тоже изготовились. Шансов на успешный арест было мало, и, хотя Марико кипел словно круглобокий чайник над жерлом вулкана, ему пришлось отступиться.

– Мы ещё встретимся, щенки, – прошипел он, – это вам даром не пройдёт!

– Уходим, курицы, – бросил он патрульным и удалился.

– Уф, я был на волоске, – пробормотал себе под нос Суслик.

– Да нет, я знал, что профессор воротничков сдуется, – ответил Хорёк, услышав окончание фразы.

– Мы бы и сами справились, – заявил Хомячок, но сразу смягчился, – но с вами вышло проще.

– Ну конечно, – Сёго ухмыльнулся и привалился к деревянной опоре, – я едва успел оформить увольнительные и добежать сюда, а так, ты бы справился, безусловно.

Вдруг сверху раздался торжествующий вопль.

– Получайте, негодники!

Владелица испачканного по вине Хомячка белья опрокинула полное ведро объедков, очистков и прочего мусора на головы курсантов. Бомбы из тухлых помидоров и шрапнель из просроченных бобов прошлись широко, охватив каждого курсанта.

– О, моя выходная форма! – возопил Хорёк.

– Это всё Хомяк, – поддакнул ему Сюя.

– Будете знать, как поганить бельё! – вопила сверху тётка.

– А ну ка…

Кадзуо снова подпрыгнул, схватился за балку и полез на балкон. Хорёк секунду наблюдал, а потом полез следом. И вот уже все курсанты штурмуют второй этаж.

– Полиция, полиция!!! – завопила мстительная горожанка и, всплеснув руками, рванула по балкону к себе. Так подобралась – только ведро в воздухе мелькает.

– Ату её! – крикнул вслед Суслик.

– Эгей! У-у-у! – подхватили остальные.

– А то ишь чего, спасителей императора очистками осыпать!

Все рассмеялись и, напряжение последних минут исчезло.

– А что, не взять ли нам штурмом это укрепление? – спросил Кадзуо, затягивая через парапет Хомячка. – А то некоторым не помешает тренировка.

– Тренировка никогда не помешает, – согласился Хорёк, – давай кто последний, тот чистит всем форму!

– Идёт!

– Не-е-ет! – возопили одновременно Хомяк и Кёити, который из-за лишнего веса тоже в скалолазании не блистал.

Они тут же переглянулись, и каждый оценил свои шансы обогнать соперника, ведь прийти первым вовсе не обязательно.

– На счёт три, – скомандовал Суслик, – раз, два… три!

И восхождение началось. Хомяк и толстяк сразу же отстали, но между собой соревновались отчаянно – через парапет третьего этажа они перевалились одновременно.

Хомячку нужна была победа, и потому он подождал пока Кёити ухватится за балку следующего этажа, подскочил к сопернику и дёрнул его штанины вниз. Пуговица не выдержала и оторвалась, брюки сползли с бёдер, обнажив просторные и не слишком свежие трусы.

– Скотина! Так нечестно! – возопил толстяк, с трудом удерживаясь.

– Мы штурмуем укрепление, это война! А на войне все средства хороши!

– Ах, война, ладно, – Кёити потряс ногами, сбросил штаны вниз и, ничуть не стесняясь, полез дальше.

Это было смелое с точки зрения общественного поведения решение, ведь вокруг собрались люди – крики грозной прачки услышали многие. Зрители сначала с порицанием глядели на восхождение курсантов, потом стали болеть и подбадривать участников, а после выходки Хомячка начали хохотать. Трусы же Кёити перевели смех в безудержный ржач.

Смелый поступок проложил дорогу к победе – Хомячок не смог наверстать потерю времени и пришёл последним.

– Проклятье, – выдохнул он, вползая на крышу – паруса толстяка с сомнительными пятнами полоскались на ветру уже секунд десять.

Всю дорогу домой он придумывал оскорбительное прозвище для Кёити, которое намеревался запустить в массы уже на следующее утро. Сам же Кёити заявил, что ему достаточно прозвища – Победитель хомячков.

Курсанты без приключений добрались до академии и разошлись по своим комнатам.

Денёк выдался суматошным и, приняв душ, Суслик обессиленно плюхнулся на кровать и уже приготовился блаженно сомкнуть веки, как почувствовал неприятный запах – резкий и тошнотворный.

Он встал, отодвинул подушку и обнаружил под ней три маленьких продолговатых и ужасно вонючих послания от оскорблённой кошки. Месть была внезапна, точна и плохо пахла.

– Маюми!!!

Глава 7 «Тренировка»

Первое, что увидела Айко, открыв глаза, было кровавое пятно на подушке. Испуганно подскочила, ощупывая лицо. «Кровь из носа? Обо что-то поранилась?»
И тут увидела растерзанную мышь. Вопль девушки по громкости не уступил сигналу подъема. В комнату тут же ворвались фрейлина Такара и дежурная курсантка.
Принцесса, скорчившись на полу у кровати, сотрясалась в рвотных позывах. Подружка помогла ей подняться и потащила в ванную, ноги императорской дочери подгибались. Слишком живописно был разделан бедный грызун.
О происшествии тут же доложили администрации академии. Начальник созвал экстренное совещание.

– Мы должны выяснить, это была злая глупая шутка или кто-то угрожает Ее Императорскому Высочеству? Усилить охрану женского корпуса. В учебную группу принцессы добавить телохранительницу под видом новой курсантки, – начальник Академии был очень взволнован.
Айко пропустила утреннее построение, а за завтраком из всей еды решилась только на чашку какао. А затем весь день отказывалась от мяса.

После утреннего происшествия принцесса надолго закрылась в своей комнате. Впрочем, при виде первокурсников, стоявших на плацу, девушка заметно приободрилась. Критически взглянув на себя в зеркало, Айко решилась – надо идти. У нее, как императорской дочери, были существенные привилегии, по сравнению с другими курсантами. Включая почти свободное посещение занятий по физической подготовке.

Внимание принцессы привлекли двое, ради которых она и напросилась в Академию. Суслик и Хомячок, устроившие очередной забег по паркуру. Правда, предложение Суслика отточить навыки бега по разным поверхностям не слишком привлекало Джунгарика.

– Да на кой мне это надо? – пытался сопротивляться Хомячок, но Вал, не говоря лишних слов, потащил друга на площадку. Айко появилась в тот момент, когда Хомячок выполнял смертельный для него трюк – прыжок с перекладины на шведскую стенку.

– Если со мной что-то случится, Кадзуо-кун, это будет на твоей совести! – крикнул Синдзи.

– У меня ее нет. Ты маг, а наши раны лечат на поле боя, - ухмыльнулся Суслик и скомандовал:

– Прыгай! Иначе мы перейдем к следующему пункту нашей программы, – подозрительно спокойно сказал Суслик.

– Это к какому? – Хомяк помнил все пункты программы, которая неоднократно менялась. И найти там можно было много всякого и неприятного. Например – метание в несчастного Хомячка различных предметов. Брр! Лучше прыгать!

Поэтому Хомячок сделал несчастное лицо и приготовился к прыжку. Однако появление принцессы навело его на мысль, что можно сослаться на визит высокой особы и слинять. Суслик, стоя спиной к Айко, видел лишь, как его приятель с официальной вежливой улыбкой спрыгивает наземь и сгибается в поклоне.

– Ты совсем того, что ли? – возмутился Суслик. – С каких пор поклоны стали заменять прыжки? Лезь живо назад и прыгай. А то я с тобой такое сделаю, что даже совесть внезапно появится.

– Фудзивара-сан, я восхищена тем, что вы не тратите времени попусту, – послышался голос принцессы Айко. Она невозмутимо стояла рядом с курсантом и не сводила с него глаз. Озадаченный Суслик поклонился и промямлил: