— А этот долбанный Мангустов здесь при чём? — возмутился парень.

— Так он же, сам знаешь, божественными способностями обзавёлся. Похоже, мы знаем не про все. И одна из этих возможностей сильно нужна правителю в предстоящей битве. Во всяком случае, к такому выводу пришли наши аналитики.

— Понятно. Ты мне скажи главное! Когда мы его изничьтожим⁈

Я провалился на лицо. Один. Да, я напрягся, и просмотрел вероятности аж на две минуты вперёд, угроз не было. Но, пришлось подзаряжаться от макра, через портал было бы намного проще. Но, не так эффектно. Ко мне спешил какой-то солдатик. Узнав меня, он развернулся и пошёл прочь, но я его окликнул:

— Служивый, помощь нужна. Я скоро вернусь, и мне нужно всё для пикника. Вплоть до раскладных табуреток. На человек шесть-восемь. Организуешь? В долгу не останусь!

— Будет сделано! — вытянулся он по струнке. — Разрешите идти? Понадобится минут двадцать!

Вместо ответа я провалился обратно, чуть не перегорев при этом. Всё-таки, шикарную защиту сделали мне. Мимо портала я точно, кроме себя, ничего не протащил бы, сил не хватит. Обняв ладонью макр, повернулся к девушкам. И не нашёл их. Они просто исчезли.

— Либи, Кот, вы их видите?

— Да что их видеть? — лениво отозвался котяра. — Вон они, под ногами, под тонким слоем дёрна здесь ледник, километра на полтора в высоту. Ну, они и ухнули дружно. Но, им повезло, проталина не вертикальная. Короче, просто в аквапарке побывали. В морозном. Вот только доставать их проблемно будет.

— И у меня верёвка есть, но тридцать метров всего, — добила меня Либи. — Вообще в данной ситуации не спасёт. До них метров девяносто. А альпинистского ледового оборудования у меня вообще нет. Идеи есть?

— А что, если?.. — для успокоения я зажмурился.

И представил, что мои роднульки стоят рядом со мной, на выступе. В нескольких шагах от провала, куда они дружно ухнули. Кстати, те две минуты, которые я просматривал перед отбытием, заканчивались буквально за пару секунд до их шикарного аттракциона. Я не успел совсем капельку. Больше нельзя так легкомысленно относиться к близким мне людям. Пикничок захотелось, ага!

А ведь этот мир заселён монстрами, пусть и редкими. Но главное, тут очень часты пересечения миров, то, что на лице принято называть прорывами. А уж там монстры могут быть какие угодно. Нет, Наталья справится с любым живым существом. Да и со многими мёртвыми. Да и Надя не беспомощная девочка.

В душе поселилось сосущее чувство пустоты, я был опустошён полностью, и даже слегка повредил себе, потратив часть жизненной силы. Но главное, но мои красавицы оказались буквально у моих ног. Они, хлюпая носами, сидели на траве. Обе были мокрыми и почти обледеневшими. Во всяком случае иней на ресницах был.

— Ты гля б*я, — хохотнул кот. — Не безнадёжен, прошёл испытание. Лови немного благодати. Но, это исключение из правил, в следующий раз не подпитаю! Перед девочками извинись, это всё мы подстроили, нам было важно понять твою реакцию. Впрочем, именно на такую твою и ставили. Красавчик! Но девочек одних больше не оставляй в агрессивном мире.

— Пошёл ты, испытатель! — огрызнулся я. — А им каково, ты не подумал? Упасть в расщелину, ободрать руки-ноги, замёрзнуть! Что ты хоть выяснить хотел?

— Мы с тобой связаны, помнишь? — внезапно непривычно серьёзно и вежливо ответил котяра. — До конца наших жизней. А, скорее, и дальше. Мне важно было понять, насколько ты изменился, получив божественные способности. Что для тебя важно? Чем ты готов пожертвовать? Кто для тебя простые существа? Я нашёл для себя ответы на эти вопросы.

Он вдруг появился перед нами, и в прямом смысле глубоко поклонился стучащим зубами девчатам. Прямо кот в сапогах, мать его, шутника этого. Но, спустя секунду мы сидели в палатке, а прямо между нами весело полыхал небольшой костерок. Короткая труба хорошо справлялась с вытяжкой дыма. Сбоку стоял столик с фруктами. Кот ещё раз мазнул по мне глазами, и появились кресла, полотенца и пледы.

— Это в качестве извинений, — буркнул он. — Но поверь, это было невероятно важно. Девушкам кроме дискомфорта ничего не угрожало, я следил. И да, больше я свою божественную сущность демонстрировать не буду, сам учись, а то знаю я ваш род, моментально на шею садитесь.

И он исчез. А девушки непонимающе посмотрели на меня. Но, углядев полотенца, забыли обо всём и моментально схватили их. Их немного потряхивало. Да, не так я представлял себе наш пикник, совсем не так. Гадёныш у меня кот, хоть и грамотно обосновал свой поступок. Но главное, что за эти три-четыре секунды, с которыми я промазал… точно ничего не случилось бы. Но урок на будущее великолепный, вот за это, кот, спасибо!

— Обращайся, — явно обиженно проскрипел мой симбионт. — Поверь, я следил за ними, всё было под контролем. Зато теперь этот пикник им запомнится, как в анекдоте из твоего мира!

— Что за анекдот? — помимо воли заинтересовался я. Здесь они были, но не то, плоские и не смешные.

— Ну, где мужик заставил девку раздеться и снеговика лепить под дулом винчестера, — хмыкнул пушистый засранец. — Помнишь?

— Не-а, — честно признался я.

— Лень рассказывать с выражением, — зевнул гад. — Но суть в том, что потом, после отличного секса она спросила «ну*уя?», а он ответил, что любовник он так себе, а вот снеговика под дулом и голышом она никогда не забудет. Пользуйся, не благодари.

И растворился. А я не мог не сдержать смех. Ведь классный анекдот, даже в таком кастрированном исполнении. Девчата удивлённо посмотрели на меня. Пришлось выкручиваться:

— Да просто смешно, — уже спокойно сказал я. — Тут стол, вина, почти камин, покрывала теплейшие, а вы с полотенцами. Но, главное, простите, что оставил вас в опасности. Я учусь. К сожалению, часто на своих ошибках. Никто не может уметь всё, те, кто такое утверждает, лжецы. Мы всю жизнь учимся, совершаем поступки и действия, часто ошибочные. Но обещаю, я стану лучше.

В этот раз я действительно так думал. Больше даже намёка на риск не допущу, если это касается родных. Я вспомнил, как в прошлой жизни ездил за рулём. Так скажем, только лишь став постарше, в дурной юности главное — произвести впечатление, я не об этом. А вот лет с тридцати… Когда ты один, ты рвёшь мотор, наслаждаясь скоростью, но, стоит в машину сесть ребёнку, любимой, родителям, и ты сразу едешь максимум сто сорок по скоростной трассе, при этом вообще не лихача, спокойно. А то и полностью соблюдая ПДД.

— В общем, родные мои, простите мне мою оплошность. Больше я вас риску никогда не подвергну. Курицей-наседкой не стану, но и беду из-за своей ошибки не допущу. Кстати, тут неплохое вино, как насчёт согреться? И садитесь поближе к костерку. Понимаю, что волосы вытереть — важно, но влажные они у вас смотрятся просто бомбически. Ну, что скажете?

— Что ты самый лучший! — девчата, не сговариваясь, синхронно прижались к моим плечам. — И да, вино будем! Мы же хотели тут зависнуть до вечера! А банкет готов.

До вечера не получилось, задержались. Проснулись мы утром, при этом я попросил Либи «постоять в карауле». Она не подвела, но ночь прошла спокойно. А утром мы пошли к переходу.

Чёрт, как же определять, когда портал пропускает меня, а когда нет? Я чуть не расквасил себе нос об стену за ним, в последний момент осознав, что никуда не переместился. Похоже, котяра солидно так подпитал меня божественной энергией.

— И не мечтай, — тут же отозвался пушистый. — Это была разовая акция, ищи своих почитателей, копи помаленьку. Этот путь ты должен пройти сам. Просто в этот раз тебе из-за меня пришлось потратиться, я возместил, немного с излишком. Но учти, совсем немного! В общем, выкручивайся, тебе нужно! Очень нужно пройти весь путь становления самому. Здесь я тебе не помощник.

Пришлось представлять себя с той стороны прохода. Перенёсся я сразу, по ощущениям, практически не потратив божественную энергию. Ну да, всего шаг расстояния. Впрочем, наверняка у богов расстояния измеряются как-нибудь по-своему.