М-да, Пашка говорил что-то похожее. Совсем другими словами, намного менее откровенно, но одно на другое сильно накладывалось. В Карелии есть точка притяжения эргов. Оказывается, там находится их покалеченный бог, которому нужна помощь. Ох, Миша, Миша. Ты же точно знаешь, что там происходит? Хотя, скольких секретов я сам ему не открыл и никогда не открою? Да, мои претензии выглядят детскими. Даже обиды не было, это круто, что он умеет хранить секреты.

Я поднял малявку на руки и двинулся по сверх защищённому коридору к выходу. Я спас её, она спасла меня. При помощи кота, но она этого не знала, и старалась, как могла. Она точно мне не враг. Но, и явно, не союзник, судя по тому, что я узнал сразу с двух сторон. Но главное! Я был на лице. И жив. Спасибо этому долбанному зоопарку. Любимому.

— А вот за зоопарк ответишь! — тут же нарисовался кот вживую, прямо передо мной.

Лиса совсем по-кошачьи выгнула спину, шерсть встала дыбом, и она зашипела. Я успел перехватить её в момент атаки только благодаря предвидению. Ещё не хватало ей подраться с этим зубастиком. Шансов у неё не было никаких, но она собиралась. Причём, эмпатия, которую я держал на максимуме, показала, что она хотела, прежде всего, защитить меня!

— Так! — рявкнул я и вслух, и мысленно. — Прекратить! Вы друзья, союзники. Друг моего друга друг! Хрень, конечно, но вы мне дороги все! Никаких конфликтов, пожалуйста. Ляйсан, это Кот, Кот, это Ляйсан.

Котяра, сука такой, тут же изящно поклонился и внезапно облизнул щёку недоумевающей лисы. Та аж присела от неожиданности. Но отомстила красиво! Я еле сдержал смех, когда она протянула лапу, схватила котяру за шею и, притянув, облизала его между ушей. Судя по морде моего симбионта, он о*уел, простите, обалдел, не меньше меня. М-да, кот влияет на меня не очень хорошо, тоже материться начинаю, хоть и в мыслях.

— Так, — широко улыбаясь ситуации, подытожил я. — Рад, что вы познакомились. Но нам надо выбираться. Мы почти дома. А там еда, кстати!

— Точно! — радостно воскликнул кот. Редкий обжора, постоянно его подкармливаю, и ему всегда мало. — Идём домой. Давно пока! Сто тыщ лет нормально не хавал! Бери это чудовище на руки и попиз… потопали уже!

И исчез. А я приподнял рыжую лапочку, прижал к груди и пошёл к выходу, проверив амулет. Слишком хорошо я знал, что ждёт того, у кого его не будет. К моему удивлению, в форте меня встретила Лариса. Как она сюда попала? Она же была на нулёвке, на переговорах с циклопами! Увидев меня, она рванула в мою сторону.

— Ты куда пропал? — экспрессивно крикнула она. — Я такое раздобыла, такое! Твои циклопы — настоящая находка. Только не ржи, но их навоз — редчайший артефакт. Они гадят примерно раз в год, и за него дриады готовы душу продать. Мерзко звучит, но это невероятно ценный ресурс. А ещё… впрочем, остальное не столь важно, ты мне лучше скажи, как ты умудрился так долго с изнанки выходить? Здесь уже все в панике, поисковый отряд собрали, они ходят туда-сюда, в попытке тебя найти!

— Долго рассказывать, — усмехнулся я. — То есть переход работает, как надо? Глюков и проблем нет? Ни у тебя, ни у отряда?

— Нет, конечно! — удивилась Лори. — А что? Сергеевич там тусит, у него же пропуск есть, тебя спасает. Ему уже позвонили, сейчас придёт. Так что произошло? И зачем ты тварь изнанки с собой приволок? К нам такие прорывались, хитрые. И когда их много, почти непобедимые! Аккуратно спусти с рук, она до твоей яремной вены сейчас достать может. Лекари не откачают!

— Это друг, — отрезал я. — Она разумна. И её зовут Ляйсан. Вот только речь она не понимает. Ну, или не хочет признаваться. Только мысленно общается. Мы просто разные виды. Все трое, если ты не забыла. Мы с тобой тоже разные.

— Да, Андрей, я помню, — понизив голос, ответила гномка. А потом внезапно протянула лисичке ладонь. — Я Лори, или Лариса на языке хюманов. Очень приятно с тобой познакомиться!

К моему огромному удивлению, лисёнок протянула лапку, вложив ей в руку Ларисы. И с серьёзным выражением мордочки кивнула. Между ними явно шёл какой-то диалог. Я не мешал. Наконец, Лори повернулась ко мне.

— Простите. Оба. Обе. Короче, и ты, и она. Я искренне приношу свои извинения. Он действительно разумна. И сильная личность, моя сила спасовала перед ней. А вообще, предлагаю пойти поужинать и спать лечь. Уже весьма поздно.

Домой мы шли пешком, мне захотелось просто прогуляться, расслабиться, отвлечься от происходящей со мной дичи. Портал пропускал всех, кроме меня, это как? Но, об этом я буду думать завтра. А сейчас мне просто хотелось почувствовать себя живым и расслабиться. Лисичка бежала рядом, с восторгом разглядывая окружающее нас. Больше всего её поразили зелёные растения. Большинство были пока без листвы, но некоторые лианы были вечнозелёными. И это я не говорю про какие-нибудь вечнозелёные сосны с невероятно длинными иголками.

— Я не знала, что природа может быть настолько красивой, — прозвучал в моей голове её голос. — У вас здесь всегда так красиво? У нас только снега же. Невероятно!

— Летом здесь красивее, — улыбнулся я. — Вот только там, куда тебе надо, примерно, как у вас дома, лета почти не бывает. Как здесь зимы.

В доме спали почти все. Нас встретил Колян, сильно обрадовавшийся, что я вернулся. Не знаю, что уж ему наговорили, но он накрыл мне пир на одну персону. Увидев же Ляйсан, он вообще растаял и подал ей самые крутые блюда, на тарелках, но на пол. Котяра внутри меня обиженно взвыл, но заткнулся, стоило отдать ему баранью ногу, которая выглядела обалдеть как вкусно.

Я уже собрался подняться наверх и рухнуть в кровать после невероятно насыщенного дня. Честно говоря, я ощущал себя трупом, думаю, и выглядел соответствующе. Но тут нарисовался Антон Сергеевич. Увидев меня, он рванул ко мне и заключил в объятья, пребольно сдавив рёбра.

— Я рад, что ты цел! — прошептал он мне на ухо. — Но это не избавит тебя от серьёзного разговора! Ты ещё жив? Надеюсь, его не нужно будет переносить на завтра?

— Я рад, что ты цел! — рёбра трещали под натиском искренней радости старика. — Но это не избавит тебя от серьёзного разговора! Ты ещё жив? Надеюсь, его не нужно будет переносить на завтра?

— Я точно выживу, если ты не поломаешь мне грудину! — прохрипел я, пытаясь вдохнуть воздух. — Спасибо.

— Отлично! — жизнерадостно почти пропел Сергеевич. — Идём в кабинет, я надолго тебя не задержу.

В кабинете горел камин, точнее, догорал. Стреляющие искрами угольки и полумрак настраивали на отдых, почему-то сильно пахло дымом. Может, с дымоходом что, чистить пора? На столике стоял одинокий бокал с вином, над которым кружила первая в этом году муха. Хорошо, не нырнула, и не испортила дорогой напиток. Я устало плюхнулся в кресло, а передо мной тут же появился снифтер с моим любимым коньяком.

— Ну, рассказывай! — требовательно сказал старый. — Ты по изнанкам прогуляться решил? Ты почто так себя ведёшь? Тут мы все с ума сходили, ушёл в портал и пропал! Да ещё и монстра с собой приволок. Что происходит с тобой, Андрей? Жениться не хочешь? Подростковые протесты гормональные? Расскажи, я помогу!

Откинувшись на спинку кресла, я обеими руками обнял снифтер, согревая дорогой коньяк, чтобы он отдал все ароматы. Никогда не понимал тех, кто пьёт благородные напитки замороженными и залпом. Коньяки надо уметь пить, и это отдельный вид удовольствия. Хочешь накидаться — пей водку. Коньяк не про опьянение.

А ещё я вдруг сильно пожалел, что в этом мире не принято курить, хотя курящие здесь были. Отличный способ потянуть время, чтобы обдумать ответ. Да и очков я не ношу, тоже один из способов потянуть время. Достаёшь тряпочку и начинаешь полировать стёкла.

— В общем-то всё просто, — решился я на правду. — Порталы меня не видят. Они на меня просто не срабатывают. Мне пришлось проваливаться на первый уровень, на лицо сил не хватило. Там я познакомился с Ляйсан, это тот самый монстр. Она прошла через портал легко, а я смог провалиться на лицо. Вот такой компот. Честно, я был уверен, что застрял навсегда, но у меня получилось. И да, защита хороша.