— Спасибо, Мия — улыбнулся Брандир.

Гном достал стулья, и они принялись за завтрак. Закончив с завтраком, они собрали вещи и двинулись дальше по склону. Снег постепенно заканчивался, и появлялась зеленая трава. Мия радовалась ей, как ребенок. Брандир рассказывал про свои путешествия, а у нее все не заканчивались вопросы. Это удивительно, но разговоры с ней не утомляли гнома. Напротив, ему было очень интересно с ней разговаривать.

От нее он узнал много вещей, связанных с магией. Например, что сандингар создавался сразу несколькими магами. Конечно, под руководством Арвенторуса, но он в основном следил за процессом создания. Она также рассказала, какие заклинания используются, чтобы поездки были комфортны. Оказывается, с момента основания Карфена сменилось уже четыре поколения людей. Раньше люди жили всего 100–150 лет. Но теперь, скорее всего, они будут жить значительно дольше. Правда, наверно, это последнее поколение. Потому что, как и многие другие, Мия сомневалась, что они теперь смогут рожать детей.

Под вечер, они нашли прекрасную полянку, окруженную со всех сторон могучими елями. От Бездны они были довольно далеко, поэтому Брандир без страха разжёг костер и принялся готовить ужин. У него была молодая картошка и копченые колбаски. Он хотел угостить Мию чем-то вкусным, потому что эта девушка нравилась ему все больше. Картошку он аккуратно запек на углях, а колбаски были зажарены на костре. После ужина они сели у костра, болтая о своих мечтах и желаниях.

— Поэтому я бы хотел обзавестись семьей и жить в Деагоре, продолжая изучать алхимию — заключил Брандир.

— Это прекрасное желание. Но мне кажется оно вполне выполнимое, не то, что мои летающие по небу корабли, способные доставить любое количество людей в любую точку.

— Ну, сандингар вы уже сделали — подмигивая, ответил Брандир — значит, и такие штуки вам под силу.

— Не, многие пробовали. Корабли то могут летать, но вот управлять ими большая проблема. Первых магов, которые взлетели на опытных образцах мы так и не нашли. Поэтому моя мечта скорее фантазия.

— Моя наверно тоже… — тихо ответил Брандир.

— Почему? Ты самовлюбленный осел, который никого не слушает? Или ты неспособен полюбить? Или что?

— Да не в этом дело! — стукнув кулаком по столу, ответил гном.

Неожиданно раздался громкий треск и две ели на окраине поляны начали падать. Мия и Брандир вскочили со своих мест. Из-за деревьев показался огромный медведь, размером с сандингар. Его когти были настолько огромны, что ими можно было пронзить гнома насквозь. Мия уверено направила в сторону медведя руку и прочитала заклинание.

Из руки вырвался шар огня и ударил зверя прямо в морду. Медведь пошатнулся и заревел. Но спустя мгновение встал и устремился к магичке. Мия снова ударила огненным шаром, но на это раз зверь прикрыл морду лапой и, не замедляя хода, принял магический удар. Гном подбежал к столу и скинул ящик с оружием.

— Защищай! — коротко приказал Брандир, доставая самостреляющую палку.

Помощник выскочил навстречу медведю. Зверь приостановился, глядя на странный механизм. Р.А.П. угрожающе покачивался, не пропуская мимо себя противника. Медведь, заревев что есть мочи, ударил право лапой. Помощник ловко отскочил и вернулся в прежнюю позицию. Мия все это время пускала магические снаряды, которые медведь отбивал свободной лапой.

Неожиданно зверь встал на дыбы и ударил по земле со всей силы. От удара земля содрогнулась, и помощника подкинуло в воздух. Медведь, не дожидаясь пока стол опуститься, нанес мощный удар, от которого Р.А.П. отлетел в ближайшее дерево. Брандира с Мией этот удар тоже сбил с ног. Магичка упала навзничь и ударилась головой. Она встала в тот момент, когда медведь уже бежал на нее, издавая грозный рев. Мия заморозила землю и откатилась в сторону. Зверь поскользнулся на новом препятствии и кубарем покатился по поляне. Но тут же поднялся и снова побежал на Мию. Она попыталась его еще раз атаковать с помощью магических снарядов, но, похоже зверь уже не замечал ее атак. Он подбежал к ней и нанес сокрушительный удар.

Брандир в этот момент дозарядил оружие и с криком выстрелил прямо в голову врага.

— Получай мерзкая тварь! — гном продолжал атаковать медведя с помощью самостреляюшей палки.

Зверь наконец развернулся и направился к гному. К облегчению Брандира, магичка была цела. В последнюю секунду она успела закрыться каким-то магическим щитом и защитить себя от смертельных ударов. Гном продолжал стрелять в медведя, однако толстая шкура надежно защищала мощное тело.

— Значит, твоя шкура не пробиваема? А что, если я буду стрелять в твою страшную рожу?! — с этими словами гном прицелился в пасть и выстрелил.

Пуля выбила верхние клыки и поразила горло врага. Из пасти пошла кровь. Медведь заревел и бросился на гнома. Рывок был стремительный и Брандир не успел увернуться. Медведь ударил гнома головой в грудь. Брандир отлетел от врага и упал на спину. Самостреляющая палка отлетела в сторону и раскрылась, высыпав пули по поляне. Гном достал из-за пояса топорик. Главное было отвлечь зверюгу от магички. А дальше он что-нибудь придумает. В это время Мия читала новое заклинание.

— Брандир, надо чтобы медведь не увернулся от моей атаки! — прокричала она.

— Конечно! — кряхтя, ответил Брандир, совершенно не понимая, как обездвижить зверя.

Он метнул топорик в морду медведя и угадил прямо в глаз. Медведь заревел и схватился лапами за рану. Но снова встал и побежал на Брандира. Расстояние было слишком маленьким, и увернутся от удара было практически невозможно. Гном не знал, что делать. Краем уха он слышал, что Мия кричит, чтобы он убегал, потому что заклинание еще не готово. Вообще время как будто замедлилось. Гном видел, как медленно к нему приближается медведь, но не мог ничего сделать. Потому что сам он тоже двигался невероятно медленно. Он инстинктивно закрылся руками, надеясь, что это спасет его от бритвенно-острых клыков твари.

Медведю оставалась сделать всего шаг, чтобы вонзиться в незащищенного гнома. Но в этот момент пришел тот, кого наверно все уже списали со счетов. Помощник влетел в бок огромного медведя и откинул его метра на три. Зверь, явно не ожидавший такого удара, упал и откатился. Он встал на лапы, тряся головой. Похоже, помощник постарался на славу, и зверюга был отправлен в нокдаун. Брандир повернул голову в сторону Мии и увидел, как та наколдовала огромный ледяной осколок. Если бы у него была рукоятка, то можно было бы подумать, что это меч какого-нибудь ледяного великана.

Зверь снова встал на дыбы и заревел. Мия направила обе руки на спину зверя и прочитала заклинание. Вокруг ледяной глыбы появились тонкие струйки молний. Осколок с невероятной скоростью полетел в медведя, целя точно в спину. Удар пришелся в середину спины. Острый лед пробил грудину монстра и остановился. Медведь, захлебываясь кровью упал на пятую точку и затих, поддерживаемый огромной сосулькой.

— Твое изобретение, ну эта стреляющая штука показало себя весьма эффективно — пытаясь отдышаться, сказала Мия.

— Это самостреляющая палка, мое изобретение. Жалко, только, что я добавил маловато пороха. Шкуру так и не смог пробить.

— Какое ужасное название для своего изобретения ты придумал.

— Если ты такая умная, то придумай название сама!

— Легко! Как на счет «самострела»? Становится сразу понятно, что эта штука сама стреляет и не надо говорить много букв. Пока ты будешь говорить название своей штуки, маг прочитает уже 3–4 заклинания.

— Да чего ты начинаешь? Хотя, название «самострел» звучит действительно неплохо.

Брандир внимательно посмотрел на тварь. Только сейчас он увидел, что глаза зверя были фиолетового цвета и на лбу была нарисована странная огненная руна. Медведь в последний раз вздохнул и затих. Руна со лба пропала и глаза приобрели обычный коричневый цвет.

— Вот же твари! — прошептал Брандир.

— В чем дело? — тяжело дыша, спросила магичка.

— Этот медведь, он был заколдован демонами. У него на лбу была нанесена огненная руна и глаза были, другого цвета. Какого-то фиолетового.