— Фиолетового? — Мия обошла зверя и посмотрела на его морду — а сейчас они стали снова коричневые?

— Ну да — ответил Брандир, беря самостреляющую палку и заряжая ее — думаю это были демоны. Какая-то темная магия.

— Ну, это не совсем темная магия, а скорее магия подчинения. У нас немногие маги способны на такое. В Карфене всего несколько человек обладают таким даром. Да и длится эта магия недолго. Видимо, эти твои демоны действительно сильны.

— Они самая ужасная угроза этого мира. Если я ничего не сделаю, то нашему миру придет конец.

— Так, я пока ничего не понимаю, но может, ты мне расскажешь, наконец, что ты задумал и куда идешь? Я просто хочу понять, что ты задумал.

— Я не уверен, что это хорошая идея. Ты хорошая, но… То, что я задумал не очень хорошо. Я бы никогда на такое не решился в другой ситуации. Но если я ничего не сделаю, то и моему и скорее всего твоему королевству настанет конец.

— Тогда рассказывай, — Мия села на только что сотворенный стул — обещаю не перебивать.

Глава 22

Сперва Брандир боялся говорить всю правду. Но Мия молчала и внимательно слушала. И гном рассказывал все больше и больше. С каждым словом он чувствовал облегчение. Наконец-то появился человек, которому все можно рассказать. Он был уверен, что она не будет его останавливать. За те три дня, что они были вместе, он сильно привязался к ней. Брандир не знал, были эти чувства взаимны или нет. Но ему нужен был человек, которому он сможет открыться и Мия была именно этим человеком.

— Вот поэтому мне и необходимо это сделать, хоть я и не хочу — подытожил свой рассказ Брандир — Что думаешь по этому поводу?

Гном внимательно смотрел в лицо девушки, пытаясь понять, что она чувствует. Но кроме задумчивости, это прекрасное личико ничего не выражало.

— Пока не готова сказать тебе, что я думаю — наконец заключила Мия — давай сперва спустимся, а там я что-то надумаю.

Она подмигнула гному и начала колдовать магические кровати. Брандир сидел с удивленными глазами и смотрел на нее. Он ожидал какой-то бурной реакции. Возможно, протеста или даже агрессии. Но от Мии по-прежнему исходило лишь дружелюбие. Втайне гном рассчитывал, что после сказанного они поругаются. И девушка покинет его. Оставшись один, Брандир сможет закончить начатое. Но когда Мия рядом, он не хочет устраивать никакой священный поход. Он хочет жить, приударить за волшебницей, целовать ее. Гном встал и стукнул себя по голове. «Забудь, тебе этого не видать. Твоя история закончиться в бездне, вместе со смертью демонов».

Ночь прошла спокойно, правда Брандир просыпался от каждого шороха. Ему везде мерещились дикие звери, околдованные страшной магией демонов. Мия же продолжала спокойно спать, на своей кровати, смешно приоткрыв ротик.

Утром гном проснулся от запаха завтрака, который волшебница приготовила для них. Они поели и собрали вещи. Только при свете они смогли оценить, какого огромного зверя им удалось победить. Он был, правда, огромный. В память о побежденном Брандир вырезал два когтя, один оставил себе, второй отдал Мие. Судя по картам, идти им было еще четыре дня.

Они шли, болтая обо всем, что приходило в голову. Казалось, вчерашнего разговора не было совсем. Мия приятно улыбаясь, и, когда слушала гнома, смотрела ему в глаза. От этого сердце Брандира скакало в груди как бешенное.

— Значит, пираты существуют? — спросила Мия.

— Да, конечно, — ответил Брандир — у них большое королевство на севере.

— А чем они занимаются?

— В основном устраивают набеги на близлежащие деревни. Забирают ценности, провиант и местных жителей, превращая их в рабов. А потом все это продают тому, кто больше заплатит.

— И что, много желающих купить рабов? — удивленно спросила Мия.

— Боюсь, что да — ответил Брандир, покачивая головой — их очень много. Эльфы и люди постоянно покупают себе рабов для разных целей. Если честно, гномы тоже покупали бы их, если бы невольничий рынок был где-то в пределах Деагора.

— Это ужасно. И что нет никого, кто бы с ними боролся?

— Наверно нет. Дело в том, что они не трогают крупные города. А лишь села, до которых никому, кроме местных жителей нет дела. Правда в море живет морской народец, который не любит пиратов. И частенько топят их суда.

— Морской народец? Рыбки всякие и осьминоги?

— Нет, тритоны такие — гном попытался показать руками, но вышло плохо — короче сверху человек, снизу рыбина.

— Фу, звучит мерзко — Мия поморщилась — а как они размножаются?

— Да откуда же я знаю? — краснея и запинаясь, ответил гном — я ж с ними не знаком. И вообще, такие вопросы задавать неприлично!

— Почему? Это же научные вопросы. Ты алхимик, я маг, получается оба, какие-никакие, а ученые. Правильно?

— Наверно, не знаю! Давай сменим тему?

— Давай. Про что поговорим?

— Ну не знаю, спроси что-нибудь.

— М-м-м… Точно! У тебя есть девушка или жена? Я не видела кольца и мне просто интересно.

— Да что за вопросы у тебя такие? — снова возмутился гном — нельзя что-то нормальное спросить?

— А это ненормальное? — удивленно спросила Мия.

Гном замолчал и задумался. Мия шла рядом и оглядывалась по сторонам. У нее было какое-то магическое умение, делать вид, что ничего не случилось. И можно было не чувствовать себя неловко за сказанное или сделанное. Так было и при знакомстве и вчера вечером и сейчас. Гнома начала одолевать совесть. Она ведь не спросила ничего предосудительного. А сейчас он очень странно отреагировал и не ответил ей на вопрос.

— Извини, Мия — внезапно заговорил гном — не знаю, почему так среагировал. Наверно из-за того, что родственники вечно одолевали меня вопросом, когда женюсь. У меня нет ни жены, ни девушки. Я много путешествовал, но до сих пор так никого и не встретил.

— Понятно, спасибо что рассказал.

— А у тебя? — неожиданно спросил гном.

— Ох… — теперь уже Мия покраснела.

— Если не хочешь, можешь не говорить!

— Да все хорошо — ответила Мия — Просто я много времени провела за учебой и работой. Были парни, которые ухаживали за мной. Их было немного и ни один не смог меня хоть как-то увлечь. Правда, был один противный тип, который пытался меня поцеловать. Но я превратила его в жабу.

Брандиру однозначно не нравился тот тип. Но еще больше он хотел узнать, что с ним стало дальше.

— И что, он так и остался, жабой?

— Нет, конечно. Учителя быстро поняли, что он маг и вернули ему прежний вид. Зато он больше ко мне не приставал. А когда работала у Арвенторуса, был один маг в годах. Тоже предлагал мне с ним жить. Довольно настойчивый оказался человек. Но архимаг вмешался и сильно на него накричал. После этого, тот старичок обходил меня за три версты.

К вечеру они добрались до небольшой пещеры, где и решили заночевать. Пока Брандир разбивал лагерь, Мия с помощью волшебства поймала трех лососей. Она не рискнула готовить их и доверилась гному. Брандир аккуратно выпотрошил тушки, вынул икру и засолил в банке. Саму рыбу он натер травами, собранными тут же и, достав плоский камень из недр стола, принялся готовить. Уже через 10 минут пещера наполнилась невероятными ароматами. Мия ходила вокруг, доставая Брандира вопросами, когда уже будет готово.

Наконец, полчаса спустя они приступили к еде. Лосось получился великолепным. Сочную мякоть прекрасно дополняли травы. Оба съели по целой рыбине, а третью оставили на завтрак. Мия с трудом сделала кровати, потому что ее глазки слипались. Брандир помог ей забраться в гамак и, наконец, забрался на свое спальное место. Только сейчас он ощутил, как устал. Но это была очень приятная усталость. Гном улыбнулся и уснул.

Ему снился сон, в котором они с Мией сидели на обрыве скалы. До места назначения оставалось совсем чуть-чуть. Девушка сказала гному, что замерзла. И Брандир сел к ней ближе, чтобы обнять. Девушка положила голову ему на плечо и не шевелилась. Гном смотрел на зеленое море, которое было впереди, и не хотел туда идти. Неожиданно Мия подняла голову и ладошкой притянуло лицо гнома к своему. Они слились в долгом и страстном поцелуе. Во сне Брандир был очень решительным. Он запустил свою руку под тонкую ткань и начал ласкать живот девушки. Она не сопротивлялась, продолжая целовать его губы. Он поднял ладонь выше и коснулся ее груди. Она застонала и откинулась.