— Нет, извинений мало — ответила Мия — я хочу идти в поход вместе с тобой. Чтобы ты мне все рассказал. Про себя, свой народ и вообще.

— Это исключено — отрезал Брандир — Я иду в этот поход не из праздных целей. И мне не нужны помощники на моем пути. Так что собирай свои вещи и уезжай, пожалуйста, домой. Здесь, вообще то, опасно, демоны бегают и вообще. Понятно?

— Не понятно — ответила Мия — Я сказала, что хочу идти с тобой. Так что как хочешь, но бери меня в поход с собой.

— Я тебе все сказал, пока. И береги себя, ты красивая девушка. Не хотелось бы, чтобы с тобой что-то случилось.

Для Брандира это был невероятный комплимент. И сейчас выходя из пещеры, он чувствовал, как у него полыхали уши. Он очень сильно злился на себя. Потому что хотел бы, чтобы Мия пошла с ним. Она была бы тем самым светлым пятном в его пути. Но мозг требовал, чтобы гном пошел в этот поход один. И он подчинился здравому смыслу. Ей нечего делать в мертвых пустошах. Не дай бог еще пострадает.

— Ты всегда такой вредный, Брандир? — неожиданно услышал гном.

Он обернулся и увидел Мию, которая шла за ним. От удивления его брови чуть не поднялись выше головы. Он остановился и повернулся к ней.

— Я же велел тебе возвращаться домой! Что ты тут делаешь? Ближайший сандингар вверх по склону.

— Ну, во-первых, я не пойду домой, там сейчас суета, в связи с воскрешением людей. Во-вторых, ты забыл огненный сультин — с этими словами она показала огненную соль, которая парила в каком-то воздушном пузыре — а в третьих ты забыл свое варево.

И она поставила перед гномом котелок с похлебкой. Гном молча взял котелок и посмотрел на соль. Она уже остыла в пузыре и сейчас была просто оранжевой. Брандир протянул мешочек, и Мия отправила содержимое пузыря внутрь.

— Спасибо тебе еще раз, Мия. Но тебе и правда, лучше со мной не ходить, это очень опасно.

— Я не думаю, что это опаснее моих родителей, которых скоро разморозят, и они начнут меня искать и допытываться, где я и что делала. Так что, хочешь спорь, хочешь не спорь, но теперь я пойду с тобой.

— Почему ты решила идти со мной? Что во мне такого, что у тебя возникла эта мысль?

— Ну-у-у-у — Мия закатила глазки вверх и начала задумчиво постукивать себя по губам пальчиком — я думаю, что ты красивый и милый.

— Что? — у Брандира в конце последней буквы пропал голос и ему понадобилось откашляется, что бы продолжить говорить — Я… Ты… Да при чем тут… и вообще?

— Информативненько — смеясь, ответила Мия и потопала вперед — ты долго там стоять будешь?

— Погоди, я не давал согласие, чтобы ты шла со мной. Понимаешь…

— Понимаю — перебила его Мия — это ты, похоже, ничего не понял. Если я что-то решила, то нужен очень сильный повод, чтобы я передумала. Такого повода нет. Поэтому я иду с тобой. И любые, я повторяю ЛЮБЫЕ твои доводы меня НЕ интересуют. Понятно?

С этими словами она обернулась и улыбнулась. Брандир почувствовал, как внутри у него снова застучало сердце. Что она с ним делает? Что вообще за странное чувство. Ладно, это неважно, скоро она сама от него отстанет. В любом случае, сейчас ему некогда думать ни о какой любви. «Да при чем тут вообще любовь» — зло одернул себя Брандир. Она просто красивая девушка. Еще и, наверно, бессмертная, раз уж из Карфена. А я гном, которому предстоит сделать ужасную вещь. Нам вообще не по пути. Наверняка она белоручка, судя по ее цветастым одеждам. Скоро горы ее доконают, и она побежит назад к родителям.

— Ладно, раз хочешь то иди со мной. Но сразу предупреждаю, Мия, я не буду тебя ждать и спасать, тоже не полезу. У меня очень важная миссия. Будешь меня задерживать, я тебя моментально брошу. И в конце моего похода, мы в любом случае расстанемся и пойдем каждый своим путем. Договорились?

— Ну — протянула Мия и снова приложила ручку к подбородку — меня устраивает. А что за великая цель, о которой ты говоришь?

— Я должен спасти свой народ — гордо ответил Брандир — Но это очень сложный путь. Особенно в конце. Поэтому я и должен быть один, чтобы все преодолеть.

— Хм, ты и правда странный.

— Почему?

— Ну, обычно, когда тяжело, люди пытаются найти себе помощников или сподвижников, чтобы вместе преодолевать все невзгоды и трудности. А ты, наоборот. Ты странный.

— Это люди пытаются, а мы гномы берем и делаем! Понятно?

— Понятно — улыбаясь, ответила Мия и снова зашагала впереди — А куда мы идем?

— К подножью гор, а потом к истоку реки Амитрин. У меня там дело — все это время он смотрел на идеальную фигуру Мии и просто наслаждался. Брандир поймал себя на мысли, что хотел бы обнять ее за талию, и наверно, возможно, даже поцеловать?

— … а теперь река стала такой маленькой. Я так удивилась — Мия остановилась и посмотрела на Брандира — ты меня слушаешь?

— Да, конечно — Брандир затряс головой, пытаясь сосредоточится — Повтори пожалуйста, ты слишком тихо говорила, я не все услышал.

— Я говорила — Мия закатила глазки — что раньше Амитрин была огромной рекой, разделяющей континент на две половины. Это узнали наши ученые, которые изучали Черные горы. Только потом произошел какой-то катаклизм, из-за которого образовались эти горы, а река изменила свое русло. Амитрин больше не разделяла континент на две части и стала совсем маленькой. Ну, намного меньше, чем сейчас. Ну и раньше она была с соленой водой, а теперь с пресной.

— Это как раз объяснимо, раньше она текла из одного моря в другое. А теперь она наполняется талыми водами, которые дают только пресную воду. Мия, а можно вопрос?

— Да, конечно, спрашивай.

— А сколько тебе лет?

— Это невежливо! — произнесла девушка, не оборачиваясь — тебе не говорили?

— Извини меня — засмущался гном — я не хотел…

— Да я шучу — засмеялась, оборачиваясь Мия — я не могу точно сказать.

— Это как? — спросил Брандир, думая лишь о том, какая у нее прекрасная улыбка.

— На момент, когда на нас напали мне было 25 лет. Но потом мы были заморожены несколько столетий.

— 400 лет примерно, так, по крайней мере, сказал Арвенторус.

— Ну вот, значит мне 425 лет! — засмеявшись сказала Мия — Ты это, побольше уважения взрослым!

— То, когда ты была заморожена не считается — пробурчал гном — так что я тебя старше.

— Ну ладно, значит, ты старик выходит? Вон, какая борода у тебя. Странно, что не седая. Ты ее красишь? Магия или естественная краска?

— Ничего я не крашу! И я не старик, я в самом рассвете сил, понятно?

— Понятно, понятно. Не отставай старичок!

Так, с разговорами и шутками они шли весь день, пока не начало темнеть. Брандир нашел еще одну пещеру и, проверив что в ней никого нет, позвал Мию. Он вновь разложил свою импровизированную жаровню и поставил поверх котелок. В принципе похлебки хватило бы на двоих. Но Мия посмотрев на содержимое котелка, напрочь отказалась даже пробовать похлебку. «Ну и ладно, мне больше достанется» — подумал Брандир и начал разогревать похлебку. Мия же открыла небольшую сумочку, что висела у нее на поясе и начала извлекать из нее разнообразную, красивую еду. Фрукты, сладости, бутерброды с икрой и рыбкой.

— Будешь что-нибудь? — спросила она.

— Ну давай бутерброд — ответил гном и взяв предложенную еду откусил большой кусок. Это было вкусно, но в прохладной пещере хотелось горячего. Поэтому доев, гном достал миску и наложил себе похлебки. Он с аппетитом начал поглощать горячее. Оно приятно согревало изнутри и имело отменный вкус. Куда там бутерброду с икрой! Брандир улыбнулся. Он давно уже отвык есть в компании с кем-то. В основном, все его трапезы проходили в присутствии помощника.

— А как называется эта штука? — неожиданно спросила Мия.

— Какая штука? — не сразу поняв, спросил Брандир, и лишь проследив за направлением пальца, догадался, о чем идет речь — а, ну не знаю как где, а у нас это называется похлебка. Рецепт очень простой, а вкус просто отменный.

— Может… — неуверенно произнесла Мия — может… Ты дашь мне чуть-чуть попробовать?