— Да, я тоже однажды так попала! — шепотом произнес женский голос и тихонько засмеялся.

Глаза Брандира были максимально расширены. Видимо враг уничтожил помощника и теперь разговаривает с напарником. Может они не видят, просто не заметили гнома? Хотя нет, это невозможно. Пещера сейчас была прекрасно освещена утренним солнцем, значит, импровизированную дверь непрошенные гости тоже снесли. Самостреляющую палку видно не было, а значит, она лежала у него за спиной. Но были снаряды, с приворотным зельем, и рогатка. Значит надо действовать, застать их врасплох! И тогда у него будет маленький шанс. Эффект неожиданности может сработать.

Брандир несколько раз представил в голове, как скидывает одеяло, кувырком становится на одно колено и стреляет в глаз ближнему противнику. Аккуратно, почти не шевелясь, он достал из сумочки снаряд, а другой снял с пояса рогатку. Минус был в том, что обычно прицеливался он левой рукой и натягивал рогатку правой. Сейчас же рогатка была у него в правой руке. «Ну что ж, пора!»: подумал гном и начал действовать.

Конечно, в голове, план выглядел намного лучше. Гном вскочил, пытаясь откинуть от себя одеяло, но оно с одного края примерзло к земле, и подкинутое, упало на голову, закрывая обзор. Брандир кувыркнулся, но запутавшись в одеяле, просто упал на бок. Вход в пещеру заливал яркий свет, и он разглядел лишь один силуэт, который сидел напротив помощника. Уже лежа, гном прицелился и выстрелил. Но неудобная рука подвела, и снаряд пролетел высоко над головой врага. Брандир не отчаялся и попытался встать, снимая с себя предательское одеяло.

— А ты прямо о-о-очень странный — протянул женский голос.

Гном прекратил борьбу с одеялом и посмотрел на говорящего. Это была молодая девушка, судя по виду человек. Она была одета в ярко-синие одежды. Что-то наподобие длиннополого платья с жилеткой поверх. Вся одежда была расшита золотыми и серебряными нитками. Узоры сплетались в красивые рисунки, которые гном не мог разглядеть из-за ярко бьющего в глаза солнца. Голова девушки была накрыта широкополой шляпой, заканчивающейся острым концом с золотым шариком. Из-под нее виднелись сине-розовые волосы, заплетенные в две косы. Выражение лица девушки выдавало неподдельное веселье.

— Че ты?! — только и произнес гном, снова пытаясь встать и в очередной раз упал.

Девушка еще секунду молчала и неожиданно разразилась заливистым девчачьим смехом. Она явно смеялась от души. Что касается помощника, то он не выглядел сломанным или поверженным. Дверь, которую Брандир вчера устанавливал, лежала тут же и явно не уничтоженная. Гном, наконец, убрал одеяло, в котором запутался и встал на ноги. Его лицо пылало, он представил как со стороны выглядел его суперпродуманный план. Брандир отряхнулся и посмотрел на нее. Наверно рогатку можно убирать, если она представляла угрозу, то уже много раз могла бы уничтожить гнома.

— Кто ты? — откашлявшись и принимая, как ему казалось, гордую позу, спросил Брандир.

— Я Мия — ответила девушка, успокаиваясь — а ты смешной.

— А мое имя Брандир и я совсем не смешной!

— Ну да, поэтому ты тут барахтался пять минут в одеяле, а сейчас стоишь как гордый индюк, как будто ничего не было? — снова, смеясь, ответила девушка.

— Я не индюк… — чуть заикаясь, ответил Брандир — кто ты, и что тебе нужно? Отвечай быстро, пока я не уничтожил тебя заклинанием!

Брандир сам не знал, зачем сказал про заклинание, но это первое что пришло ему в голову. Магов боялись многие, может и ее это напугает. Да и вообще кто она такая?

— Как я говорила раньше, я Мия — наконец, окончательно успокоившись, ответила девушка — меня отправил верховный маг Арвенторус, чтобы я доставила тебе устройство. Какую-то штуку, которая противодействует приворотному зелью. Вот она кстати.

С этими словами девушка протянула пухлую ладошку, на которой лежал золотой браслет для руки. В этот момент гном, наконец, смог как следует разглядеть ее. Да девушка не была худенькой, с точки зрения людей, но как для гнома у нее была идеальная фигура. Красивые черты лица, пухлые губки, огромные глаза. Да и тело было просто шикарным: красивую грудь и попу подчеркивала талия. По меркам Брандира, это были идеальные пропорции для женщины его мечты. Гном на миг залюбовался и забыл, о чем вообще была речь. Он открыл рот, как будто бы хотел что-то произнести, но потом снова его закрыл.

— Ты точно не умственно отсталый? — улыбаясь, произнесла девушка.

— Нормальный я! — наконец опомнился гном и, подойдя, взял браслет — просто… задумался! Спасибо за браслет, а теперь мне надо собраться и идти дальше. Передавай привет архимагу.

— Интересно, все гномы такие же, как ты?

— Какие?

— Вредные, грубые, смешные? — улыбаясь, спросила девушка.

Почему она такая красивая?! Эта мысль встала в голове у гнома и не давала ему думать не о чем другом. Даже ее голос уже очень сильно нравился ему. Он потер виски, пытаясь собраться с мыслями. Наконец совладав с собой, он произнес.

— Не знаю как другие, я такой. И я не смешной, просто ты застала меня врасплох. Помощник — гном указал пальцем на стол — должен был останавливать незваных гостей. Но почему-то решил, что ты не представляешь угрозы и поэтому тебя пропустил. Мне предстоит много работы, и я опаздываю, поэтому не собираюсь петь тебе дифирамбы.

С этими словами гном начал складывать спальный мешок и упаковывать его в стол. Дальше он до конца сложил стол и, упаковав его, направился к выходу из пещеры.

— Все, пока, еще раз спасибо за то, что доставила мне эту штуку — с этими словами гном поднял руку с браслетом и вышел из пещеры. У него очень важная работа и нельзя отвлекаться. Внутри стучало сердце и явно требовало, чтобы Брандир вернулся и продолжил общение с девушкой. Он хотел знать все, кто она, откуда, как попала к нему в пещеру, откуда знает Арвенторуса. Но сейчас это не представлялось возможным. То куда он отправлялся, это был путь в один конец. Но если бы он вернулся, то хотел бы познакомиться с ней поближе. Жаль, что этого никогда не будет…

Неожиданно раздался громкий взрыв и писк, доносящийся из пещеры. Волосы встали дыбом на спине и голове гнома. «Самостреляющая палка… Я оставил ее в пещере! Что я за идиот!». Гном развернулся и побежал в пещеру. Сердце бешено колотилось где-то в горле. Из-за солнца, внутренности пещеры сейчас были темными. Брандир на секунду остановился. Готов ли он увидеть труп девушки, которая застрелилась из-за его невнимательности? Но другая мысль тут же перекрыла все противоречия. А что, если она ранена и нуждается в помощи?

Брандир забежал в пещеру. В углу лежала самостреляющая палка, с конца которой еще поднимался небольшой дымок. Рядом на корточках сидела девушка, схватившись за полы свой широкой шляпы, и опустив голову к коленкам. Брандир не спеша подошел к ней, осматривая с головы до ног. Следов крови не было видно ни на полу, ни на стенах. Он подошел к ней и тихо сказал.

— Ты в порядке?

Девушка не отреагировала, а все еще сидела на корточках, трясясь всем телом.

— М…Мия? — снова позвал гном, но уже погромче — ты в порядке?

Девушка отпустила шляпу и подняла голову. На глазах были видны слезы. Она посмотрела на палку и снова на гнома. Кажется, в ее голове зрели какие-то мысли, которые пока были не ведомы гному. Неожиданно она вскочила на ноги и заорала.

— ЭТО ЧТО ЕЩЕ ЗА ШТУКА ТАКАЯ?! ТЫ МЕНЯ УБИТЬ ХОТЕЛ?!

— Не-не, извини, я просто забыл про нее — забормотал гном, явно не ожидавший, что Мия может так громко кричать — Ты не пострадала? Снаряд тебя не задел?

— Я не пострадала — надув губки и скрестив руки на груди ответила Мия — повезло, что у меня реакция кошки и я увернулась от этой штуки, когда она начала скакать по пещере как ошпаренная.

— Ну да, кошки — улыбаясь, ответил гном, вспомнивший что секунду назад она просто сидела на корточках и прикрывала голову руками — НУ раз ты не пострадала, то я наверно заберу самостреляющую палку и пойду. Еще раз извини меня, пожалуйста.