Поздно вечером гном достал свиток и закрепил в рамке. Достав котелок и все ингредиенты, он принялся варить зелье. Любая варка требует внимания и точности. А когда имеешь дело с запретными зельями, надо быть еще аккуратнее. Уже заканчивая варку, Брандир сделал ужасное открытие. Снегоягоды нужны были лишь для того, чтобы зелье не было таким противным на вкус. Иначе оно воняет палёными волосами и не каждый согласится его выпить. Можно было не бежать как сумасшедшему на рынок. Мертвецам не важно, какое на вкус твое зелье.
Закинув последние ингредиенты, он уменьшил огонь до минимума и направился в ванную комнату. Достав ножницы, он подрезал волосы, которые, по его мнению, смотрелись не очень красиво. Получилась приличная кучка. Потом он открыл шкафчик и достал оттуда большой пузырек из обсидианового стекла. Этот материал не пропускал солнечного света, не вступал в реакцию ни с каким ингредиентом и очень ценился алхимиками. А еще склянку из обсидианового стекла было почти невозможно разбить. Наверно это было самым главным аргументом, при выборе тары для зелья. Брандир совсем не хотел по своей неосторожности сделать нескольких гномов тупыми марионетками. Тем более что никто так и не смог найти противоядие.
Вернувшись назад, он проверил часы. Надо было закинуть волосы и дождаться пока зелье прокипит 15 минут. Спустя время, Брандир снова подошел к котелку и посмотрел на часы. Зелье варилось ровно три часа, как и указано в рецепте. Алхимик взял котелок варежками и аккуратно перелил содержимое в бутыль. Аккуратно закупорив бутыль, он посмотрел на дно котелка. Там оставалось немного зелья. Брандир сперва хотел уничтожить содержимое котелка, вылив его в землю. Но потом решил, что для проверки, он сделает запрещенное оружие. Достав из ящика стола шприц и несколько стеклянно-железных шаров, которые использовались для стрельбы из рогатки, он начал наполнять снаряды. Такие снаряды обычно наполнялись взрывной смесью и при столкновении с твердой поверхностью лопались. Жижа от этого моментально взрывалась и наносила сильные увечья противнику. Сейчас Брандир сделал оружие куда опаснее. Закончив, он посмотрел на стол, на пять шаров, наполненных красной жижей.
Брандир не был уверен, что они вообще нужны. Но с другой стороны, это могло быть отличное средство, чтобы переманить на свою сторону какое-нибудь опасное существо, например демона. Брандир уже прикидывал, что после Карфена ему придётся идти мимо Бездны, чтобы попасть в Заркос. Он посмотрел на помощника, который стоял неподвижно в углу и тут его осенила мысль. Он ударил себя по лбу и выругался. Р.А.П. ведь неживой. Можно было сделать его невидимым и спокойно на нем проехать до нужного места. Но второй раз он уже не рискнет проситься в тайный архив. Надо еще как-то вернуть тот свиток, что сейчас лежал у него на столе. Брандир вытащил его из рамки, аккуратно свернул и положил в сейф в полу. Закрыл крышку и еще раз посмотрел на часы. Четыре часа ночи. У него есть еще час, чтобы собрать вещи, и надо будет засветло выдвигаться в Карфен. Никто не должен догадаться, что он покидает Деагор. Брандир вздохнул и начал сборы.
Глава 18
Р.А.П. быстро нес гнома по заснеженным склонам. Утро выдалось довольно морозным и, наверно, поэтому не было видно ни одного живого существа. По расчетам гнома, он прибудет к ближайшему сандингару к половине 11 утра. Потом полчаса и он будет в лаборатории. Брандир несколько раз прокручивал в голове, что надо говорить, чтобы архимаг не догадался и снова отпустил его. Гном не сомневался, что даже будучи почти покойником, Арвенторус мог легко заблокировать любые магические средства перемещения. А в случае крайней необходимости мог активировать и стражей.
Брандир пока не видел стражей вживую, но знал, что они по-прежнему охраняют подходы к городу. Интересно, подействует ли приворотное зелье на них? Они хоть и не живые, но вроде как, чтобы они ожили, маг вливал в них часть своей магической силы, то есть частичку себя. Вполне возможно, что по этой причине стражи и обладали разумом и сражались довольно слаженно. Когда Брандир был в последний раз в Карфене, он нашел одну очень интересную книгу в покоях мага. Она описывала противостояние с эльфами. Если верить этому источнику, стражи были весьма хороши. Брандир даже подумывал найти руководство по их созданию. Но потом осознал, что для этого понадобиться мощный маг, которого не было. Был, конечно, Арвенторус, но он согласился бы сделать стражей для гномов только в обмен на спасение своего народа.
Брандир ехал и почесывал густую бороду, обдумывая свои слова. В какой-то момент он осознал, что вторая рука постоянно лежит на мешочке со снарядами для рогатки. «Было бы проще, если бы я мог подчинить своей воле этого великого мага» — усмехнувшись, подумал гном. Он отпустил мешочек и достал кусочек вяленой рыбы. Всяко лучше, чем просто сидеть и ничего не делать.
Картинка вокруг почти не менялась, разве что поднялся ветер. Хорошо, что место, где сидел Брандир, было закрыто прозрачным стеклянным куполом. Постепенно снежная пустыня просыпалась. И гном видел несколько снежных волков. Злобные твари проявляли к нему минутный интерес, но понимая, что не догонят помощника, отставали. Даже медведь, гроза этих мест, не проявил особого интереса к непонятной механической штуковине.
Наконец впереди замаячила знакомая скала. Брандир взглянул на часы. «10 утра, идем с опережением графика» — подумал гном. Помощник дошел до скалы и остановился. Гном нажал на кнопку и стеклянный люк с небольшим хлопком открылся. Теперь предстояло найти печать, открывающую проход. Брандир уверенно подошел к скале и нажал на первый попавшийся камень. И ничего не произошло. Гном удивился, но продолжил нажимать на другие камни. Каждый раз он ждал несколько секунд, но никакой печати под рукой не появлялась. Он снова и снова проходил вдоль всей скалы и нажимал куда попало. Но ничего не происходило.
Через примерно час гном окончательно устал. Он сел на ближайший камень и швырнул снежок в стену. Она продолжала спокойно стоять, как будто не замечания потуги Брандира.
— Да что с тобой не так?! — заорал Брандир. Наверно делать так было опрометчиво. Его могли услышать звери, обитающие тут, или, что еще хуже, демоны. Но гном уже довольно сильно устал и замерз. Он рассчитывал, что к этому времени будет уже в теплой лаборатории обманывать архимага. Но все, как всегда, пошло не по плану. Гном понуро взглянул на свои руки. Правая перчатка порвалась на ладони. Видимо не стоило так рьяно жать на все подряд камни. И тут в голове у гнома начали рождаться мысли. Первая, она же главная. Есть особое заклинание, которое позволяет увидеть чары, нанесенные на предметы. Гном сел в позу мыслителя, подставив под подбородок кулак и начал вспоминать.
— Вспомнил! — поднимая палец вверх, радостно воскликнул он.
Он выставил руку в направлении скалы и начал рисовать руками нужное заклинание. Получилось оно видимо не с первого раза. Ну, или он просто не сразу заметил из-за яркого солнечного света, отраженного от снега. В том самом месте, куда гном нажимал в первый раз, появился едва заметный магический круг. Гном станцевал, кружась вокруг себя и хлопая в ладоши.
— Ну что, Арвенторус, твой ученик не так уж и плох, да? — улыбаясь, произнес он и направился к скале — Помощник, давай не отставай, от величайшего мага Деагора, и наверно единственного.
Собственная шутка рассмешила Брандира, и он, широко улыбаясь, шел к заветному красному кругу. Рука нажала на красный круг, и… ничего не произошло, снова. Руна по-прежнему едва заметно виднелась на плоском камне и не подавала никаких признаков жизни. Брандир снова и снова нажимал на нее, ожидая хоть какой-то реакции, но ничего не происходило. В какой-то момент он уже отчаялся и начал долбить по руне обеими руками, но это не имело никакого эффекта. В отчаянии он оперся правой рукой на круг, а лбом в холодный камень. И тут он увидел, что руна едва заметно поблескивала в одном месте. Стоило ему убрать руку, и блеск пропал. Он снова положил руку, но ничего не происходило. Прижал ее посильнее. Снова ничего.
