— Так он предупредил тебя, что я приду? — изумился Брандир.

— Конечно, может наш Король и выглядит простым рубакой и силачом, он довольно умен и проницателен. Голдир предупредил, что ты очень ответственный молодой гном и вскоре придешь во дворец с какой-то идеей. Полагаю, идея у тебя появилась, я бы хотел услышать ее. И потом мы подумаем, как я могу помочь тебе.

— Дело в том, что мне нужно попасть в закрытый архив алхимической лаборатории, и, к сожалению, я не могу рассказать, что именно я придумал, и что мне оттуда надо взять. Я надеюсь, что ты поймешь меня.

— Секреты значит — почесывая бороду, переспросил дворецкий — ну хорошо. Договорились. Я дам распоряжение, тебя отведут в тайный архив, ты возьмешь все, что тебе необходимо и пойдешь домой.

С этими словами дворецкий развернулся и направился к дворцу. Старший охранник развернулся и тоже пропал где-то в кустах, возле ворот. Брандир остался наедине с двумя громилами из королевской стражи.

— Ну че ты застыл? — пробасил один из них — Пошли в лабораторию, мы не собираемся с тобой до вечера тут стоять.

— А, да… — немного растеряно ответил Брандир и, развернувшись, направился к лаборатории.

Они беспрепятственно вошли в лабораторию. Некоторые гномы узнавали Брандира и начинали махать ему рукой, но замечая за его спиной стражников, сразу отворачивались и делали вид, что ничего не видят. Видимо народ запугали очень сильно, раз они так боятся городскую стражу. Брандир и компания спустились по винтовой лестнице в подвал и направились к входу в тайный архив. Пройдя метров 100, они увидели большую чугунную дверь, возле которой в небольшой будке сидел гном-стражник. Один из охранников подошел к стражнику и ткнул ему в лицо какой-то лист. Брандир не мог разобрать, что на нем написано. Но бумага была украшена золотыми орнаментами и, прочитав ее, стражник сразу же открыл дверь. Она с глухим стуком отворилась и открыла вид на огромный темный ангар с рядами книг, склянок и разнообразных изобретений. Брандир не хотел, чтобы хоть кто-то знал, что он задумал. Поэтому он повернулся к охранникам и объявил им:

— Я должен пройти в архив один. Не ходите за мной.

В этот момент послышались громкие шаги нескольких гномов. Они явно спешили в тайный архив. Брандир слышал, что один из спешащих к ним гномов бранился. «Ну эт, бегай теперя, задолбало. Стражом был, сиди да сиди. Никто тама к тебе не лезит. А тута постоянно че то происходит. Ща дойдем, точно кому-то вдарю, да!» — услышал Брандир. Он растерянно посмотрел на охранников, не зная, что и делать. Брандир, конечно, обучался искусству ведения боя, но в бою с искусными воинами у него не было ни единого шанса. Да и оружия он с собой не взял.

— Ну что ты застыл — неожиданно прервал поток его мыслей один из охранников — иди в архив, смотри, что тебе там надо. Мы тут позаботимся о порядке. И не забудь лампу, а то расшибёшься в темноте.

— Да, иду, спасибо — скороговоркой ответил Брандир и, взяв с полки фонарь, направился в архив. Уже войдя внутрь, он услышал, что охрана МехГундира спустилась вниз и сейчас пыталась что-то выяснить у дворцовой стражи. Не теряя ни секунды, Брандир быстрым шагом двинулся искать секцию с запрещенными зельями. Он быстро продвигался вглубь архива, осматривая полки и пытаясь ничего не пропустить. Тут было куча непонятных изобретений, которые хотелось пощупать, рассмотреть как следует и попробовать использовать. Но у него не было на это времени. Надо было как можно скорее найти нужную формулу и начинать разработку своего собственного эликсира борьбы с мором и демонами.

Пройдя до конца архива, он направился в правую секцию. К сожалению, там были лишь зелья, банки со спиртованными странными тварями и непонятными верстаками. На таких столах обычно исследовали животных, потроша их внутренности. Брандир с отвращением заметил, что на краю одного из столов лежал целый набор инструментов, полностью испачканный в запекшейся крови и высохших кишках.

Гном развернулся и направился в противоположную секцию и, наконец, его ждал успех. Впереди стояли три шкафа со свитками. Сверху значилась табличка «Запрещённые зелья». Брандир начал быстро перебирать свитки. Он никогда не задумывался, как много запрещенных зелий существует у гномов. Помимо ядов и отрав, в этом шкафу были зелья невидимости, с помочью которого можно было спрятать неживой объект. Он вспомнил, что в детстве, когда только изобрели это зелье, был случай. Группа молодых гномов начала подшучивать над всеми, делая невидимыми стены и всевозможные препятствия, отчего народ падал и бился. Их наказали, но зелье не запретили. А потом выяснилось, что создатель этого зелья оказался ужасным преступником. С помощью своего изобретения он спрятал тела четырех гномов, которые ему не нравились. И нашли их лишь потому, что зелье смыло дождем.

Перебрав еще около 30 свитков он, наконец, увидел то, что искал. «Приворотное зелье» — гласило название на корешке свитка. Брандир аккуратно развернул его и прочитал содержимое. Почти все ингредиенты, кроме снегоягоды у него были в лаборатории. Также требовалось кинуть в зелье часть себя, например волосы. Но с этим у Брандира тоже не было проблем. Он еще раз перечитал свиток и хотел было положить его на полку, но передумал. Эту вещь лучше взять с собой, чтобы приготовить все правильно. Брандир свернул свиток и спрятал под одеждой. Он обернулся и посмотрел по сторонам, как будто в темноте можно было разглядеть, следит ли кто-то за ним. Но никого не было, и Брандир направился к выходу.

Одинокий светящийся проем был прекрасным ориентиром, на который и шел алхимик. Он бы с удовольствием рассматривал все, что хранилось в этом архиве, но сейчас его волновало лишь вырывающееся из груди сердце. Брандир никогда не воровал и вообще призирал все, что с этим связанно. И сейчас он пытался себя уговорить, что забрал свиток лишь на время. Но сам не верил в это. Он чувствовал себя настоящим вором, который сейчас собирается вынести украденную вещь и утащить в свое логово. Брандир вышел из архива и зажмурился от яркого света в коридоре. Когда его глаза привыкли, он увидел невероятную картину.

На полу лежали охранники МехГундира во главе с Бурдом. Все они имели довольно потрепанный вид и были связанны. Больше всего видимо досталось Бурду, он лежал на полу с приоткрытым ртом и пускал слюни на пол. Почти у самого выхода стояли королевские охранники. Они о чем-то общались вполголоса и, увидев Брандира, направились к нему.

— Ну что, нашел что искал? — спросил один из охранников.

— Да все хорошо — заикаясь ответил Брандир — теперь мне пора в свою лабораторию, пора начинать исследования.

— Мы проводим.

— Не стоит… — снова слегка запинаясь, ответил Брандир, искоса поглядывая на Бурда.

— Че знаешь его? — спросил охранник, кивая головой в сторону начальника охраны — такой тупорылый тип. Я б его убил, если честно. И как таких дуболомов назначают в начальники? «Я тибя стукну, ты завалишься!». А потом лежит на полу и слюни пускает. Ладно, не важно. Пошли, мы тебя отсюда выведем, чтобы неприятностей не было.

Брандир аккуратно перешагнул, через связанные тела и пошел вслед за охранником. Второй подошел к стражнику архива и велел развязать амбалов, когда они уйдут. На крыльце алхимической лаборатории они попрощались, и Брандир спешно направился домой. Необходимо было сделать зелье и отправляться в путь. Уже на пороге своего дома, он вспомнил, что у него нет снегоягоды. Пришлось разворачиваться и идти на рынок. Нужный ингредиент нашелся очень быстро. Правда, доставая кошелек, Брандир едва не выронил свиток, спрятанный за пазухой. Забрав снегоягоды он бегом направился к себе домой и, лишь закрыв дверь на замок, успокоился. Ему понадобилось около 30 минут, чтобы прийти в себя. Когда то, когда Брандир был еще подростком, он как-то без спроса взял у соседского мальчишки игрушку и принёс ее домой. Отец тогда подумал, что Брандир ее украл и крепко наказал сына. Вдобавок алхимику пришлось идти домой к мальчику и извинятся перед всей его семьей. Отец вообще был очень строг с ним. Но Брандиру все равно не хватало его.