— ДА ЧТО ТАКОЕ?! — в отчаянии крикнул гном, опуская руку. На мгновение круг снова заискрился и гном почувствовал боль. Он вскрикнул и посмотрел на правую руку. В месте, где перчатка порвалась, он получил глубокий порез, от острого камня, выступающего из скалы.

— Точно, в первый раз на мне не было перчаток. У меня тогда еще руки замерзли — пробормотал гном и, как завороженный, начал снимать перчатку. Он посмотрел на голую ладонь, с глубоким порезом посередине и медленно приложил ее к кругу. Красный круг тут же засветился ярким светом и скала начала движение, открывая проход. Гном снова надел перчатку и двинулся к одиноко стоящему сандингару. Помощник не отставал и бодро шагал сзади, издавая механические звуки при каждом движении. Гном вошел в сандингар и сел на сиденье спереди. Уже знакомый женский голос объявил:

— Сандингар до центра отправляется через пять минут.

Несмотря на то, что сегодня светило яркое солнце и было прекрасно видно всю округу, гном почти всю дорогу смотрел себе на руки. Его раздирали противоречия, с которыми он боролся с той самой минуты, как придумал свой зловещий план. Он ненавидел обманывать. Но точно знал, что маг не одобрил бы его идею. И это было очень и очень печально. Брандиру придется обмануть мага. Правда была одна маленькая надежда, которая грела душу гнома. Он попросит Арвенторуса о создании защитных стражей, чтобы защититься от демонов. И возможно, потом, они вместе с магами смогут придумать, как запечатать зловещий портал. Но надежда была ничтожна мала.

Сандингар замедлился, и гном, наконец то, посмотрел в окно. Карфен был точно таким же, как и несколько дней назад, когда гном уезжал отсюда. Брандир встал и подошел к выходу. Стоило ему выйти из сандингара, как раздался знакомый голос.

— Брандир! Ты вернулся быстрее, чем обещал. Как отдохнул, появились ли какие-то мысли?

— Привет Арвенторус, да кое-что я придумал. Но мне надо с тобой очень серьезно поговорить.

— Неужели проклятые эльфы добрались и до вашего королевства?

— Нет, эльфы тут не причем. Сейчас доберусь до лаборатории и все тебе расскажу.

Брандир зашел в знакомое здание. Пройдя до конца длинного коридора, он открыл дверь и прошел к столу с устройством перемещения. Нажав нужные здания, он через минуту уже был в лаборатории архимага. В этот раз перемещение далось легче. Правда в конце гнома как-то крутнуло, и он упал на колени. Но для него это было нормально, так что ничего экстраординарного. Брандир встал с пола и отряхнулся.

— Арвенторус, мои земли уже несколько столетий атакуют демоны. Они вылезают из своего подземного мира и атакуют наши города. В этой борьбе нам помогали орки. Но несколько месяцев назад у них случилась война с эльфами, в которой победил Мор. Мы пытались бороться с демонами с помощью наших машин. Но у нас ничего не вышло. Машины очень скоро вышли из строя и у гномов не осталось средств, чтобы ответить врагу.

— Как всегда, от этих эльфов одни проблемы, думают, что умнее всех.

— Это не важно! Самое главное, что если я ничего не сделаю мой народ обречен, понимаешь?

— Понимаю, но что ты хочешь от меня?

— Ты говорил о сделке, помнишь?

— Конечно, помню, все что угодно, если сможешь спасти моих людей.

— Так вот, я догадываюсь, в чем проблема твоего заклинания. И скорее всего я смогу помочь твоим людям в скором времени. И мне нужна будет твоя помощь. Я хочу, чтобы ты, вместе со своими магами сделали достаточное количество стражей для спасения гномов. А потом мы все вместе придумаем, как закрыть адский проход.

— Брандир, это очень сложный вопрос, ты не понимаешь? По факту это военный союз с гномами. Мне придется договариваться со своими советниками, а после заключать договор с твоими правителями. Плюс магические стражи делаются не так быстро, как ты мог вообразить. На создание одного стража уходит не меньше месяца. Но я думаю, что к концу года мы пройдем все эти проволочки, и сможем помочь друг другу.

— К концу года?! — зашипел гном — К этому времени от Деагора останется выжженная пеплом земля! Я видел, как один единственный демон убил за минуту десяток гномов. А армия таких тварей запросто растопчет все, что я люблю и ценю! А ты думаешь о каких-то там договоренностях? О политике? Тьфу, на твои рассуждения. Мне надо побыть одному. Уйди или улети, пожалуйста. Я позову, когда успокоюсь.

— Хорошо — тихо ответил Арвенторус. Несмотря на отсутствие тела, Он чувствовал вину и боль гнома. Но он не мог сделать по-другому, как сильно он бы не хотел. Арвенторус не стал говорить гному, что могучих стражей на защите Карфена осталось менее десятка. Остальные или ушли, не чувствуя крепкой хозяйской руки или просто вышли из строя. Он не хотел напрасно обнадеживать гнома, поэтому сказал почти правду. Ему в любом случае придется советоваться с советом, и заключать все эти договора. Только вот, к концу года они бы вряд ли успели все это сделать. Неизвестно, сколько понадобиться времени людям, чтобы прийти в себя, после ледяной тюрьмы. Но если бы он сказал так, то гном наверняка просто ушел бы. Поэтому сейчас архимаг, как послушный мальчик оставил гнома одного и не стал доставать его своими расспросами.

Примерно через час Брандир сам позвал Арвенторуса. Гном сидел за алхимическим столом, расставив перед собой несколько колб с зельем. Особенно среди всего этого разнообразия выделялась бутыль из обсидианового стекла.

— Ты звал? — спросил маг.

— Да, как понять, на основе какой среды сделано заклинание?

— Ого, откуда ты вообще это взял?

— Прочитал в одной книге. Все заклинания привязаны к определённой стихии, верно?

— Да все именно так. Например, заклинание, с помочью которого открывается проход в горах, использует в основе камень. Это позволяет заклинанию дольше не разрушаться.

— А сандингар? — спросил гном.

— Это мое самое гениальное изобретение. В основе лежит заклинание, основанное на камне. Но вокруг него сплетено несколько десятков заклинаний сплетенных в основном из воздуха. И одно из воды, которое как раз замедляет сандингар в конце. А почему ты спросил?

— Я думаю, что твое спасительное заклинание не работает потому, что ты выбрал неверную стихию.

— Это невозможно, я точно все просчитал!

— Ты просчитал так, что твоя магия не работает! Поэтому не спорь со мной и просто расскажи то, что я хочу знать. На какой основе строится твое заклинание?

— В основе моего заклинания стоит воздух.

Брандир сделал пометку в тетрадь.

— Как вообще понять, на основе чего строится заклинание?

— Это довольно сложно — чуть замявшись, ответил маг — дело в том, что некоторые заклинания наносят на другую среду, из за этого можно запутаться, к какой стихии его отнести. Например, сандингар в основе это камень. Но на нем несколько заклинаний. Просто другие заклинания лежат не на камне, а на воздухе вокруг него. Понимаешь?

— Понимаю, следующий вопрос. Как менять среду заклинания? Как это вообще происходит?

— Ну, тут чуть проще. Когда ты читаешь заклинание, ты используешь особые названия, с этого и начинается заклинание. «Прервшенис» это обозначение воздуха. С воздухом вообще проще всего. С другими стихиями чуть сложнее. Например, если ты хочешь нанести заклинание на огонь, то помимо произношения «Ингривиртс» тебе надо будет направлять свое заклинание на тот самый огонь.

— А огненные шары, которые я использовал? Я ведь не направлял их на огонь, — спросил гном.

— Да, потому что заклинание построено в среде воздуха.

— Понятно, последний вопрос. Как начинать построение, на основе воды?

— «Ворсдомс» это ключевое слово. И нужна среда. Ну, я думаю, ты догадался.

— Да, спасибо, а теперь оставь меня, пожалуйста, мне надо поработать.

— Хорошо, удаляюсь.

Брандир достал тетрадку, листы с записанным заклинанием и начал его исправлять. Исправлять пришлось долго, так как среда использовалась несколько раз. Закончив, он несколько раз проверил, все ли правильно перенес. Вроде все верно. Теперь предстояло взять среду воды и на нем сделать заклинание. Он аккуратно, открыл бутыль с приворотным зельем, и налил его в прозрачную чашку. Брандир достал блокнот и приготовился читать заклинание, как неожиданно услышал голос.