— Я не сомневался, что такой эгоист как ты, ставит свою карьеру превыше судьбы своего отечества — продолжая записывать, начал говорить МехГундир — Мне говорили, что ты такой, но, я верил, что они ошибаться. Но ты не самый умный гном на земле. Мы легко найдем решение и без тебя.
— Что, режим хорошего друга закончился? — улыбаясь спросил Брандир — ненадолго же тебя хватило.
— Попрошу не прерывать меня — оборвал его МехГундир — ТЫ забываешься, здесь Я Старший Алхимик. А ты был отправлен в экспедицию, в качестве исследователя. На сколько я помню, исследователь подчиняется старшему алхимику. И кстати, исследования должны продолжаться сколько? Три года?
— Вообще-то два — сквозь зубы процедил Брандир.
— Два, да? Но ведь они не прошли, так что вы тут делаете? Вы хотите сорвать исследования, доверенные вам нашим Великим Королем? Я, просто не понимаю, что вы тут делаете? — закончив свою речь, МехГундир сузил глаза и смотрел в упор на Брандира. Сейчас он был словно кот. Одно неверное движение Брандира, и Старший Алхимика вопьется ему зубами в горло. Срыв исследований, испытаний, заказа, был серьезный проступком в царстве гномов. За некоторые такие проступки могли даже казнить. Надо было срочно что-то придумать, и Брандир, не отводя взгляд, придумал ответ.
— Дело в том, что, когда я отправлялся в экспедицию было договорено, что каждые две недели мне будут приносить провизию и все необходимые компоненты в условное место. Но ни одного посыльного так и не было. Припасы кончились, вот мне и пришлось спуститься с гор! — конечно же, Брандир блефовал. Он не раз не явился на явку, и не знал, приходили ли туда посыльные. Но у него не было других идей, и он вцепился в эту соломинку. И МехГундир проиграл эту дуэль взглядов. Он первый отвел глаза и принялся что-то писать в блокнот.
— Может быть, ты просто приходил не туда? Я уверен, что караульные приходили в условный час и место. Все как было задумано.
— Может и приходили, только не в установленное место!
— У нас, вообще то, война на пороге, а ты снова думаешь только о себе! — заорал МехГундир — Тебе вообще не стыдно?!
— Как интересно ты переходишь с Вы на Ты! — зло улыбнувшись, ответил Брандир — В любом случае, я устал ловить крыс, чтобы не умереть с голода, и спустился для пополнения запасов. Если у тебя есть ко мне еще вопросы, то давай задашь их в присутствии Короля?
При словах о Короле у Старшего Алхимика дернулась рука. Брандир попал в точку и сейчас наслаждался эффектом своих слов. Мало того, что МехГундир сейчас в опале у Голдира, так еще и срыв экспедиции можно смело вешать на Старшего Алхимика, который не побеспокоился об обеспечении экспедиции, либо, если она уже не нужна, в ее отзыве. «Шах и мат. Ты проиграл»: подумал Брандир. МехГундир не знал, что ответить, он открывал и закрывал рот, словно рыба, лишенная воды. Неожиданно дверь позади Брандира с громким стуком открылась. Старший Алхимик поднял взгляд от блокнота и посмотрел на вход. Его лицо неожиданно стало серо-зеленым. Он медленно начал вставать со своего места, по-прежнему смотря на вход.
Глава 16
— Гундир! Я тебя выпотрошу и скину в Бездну, кусок бесполезной руды! — этот голос Брандир узнал сразу и ему захотелось спрятаться в кресле — Ты сделал хоть что то, чтобы исправить свою ошибку? Ты решил, как нам уничтожить проклятых демонов? Что ты вообще тут делаешь? Все треплешься и надуваешь щеки, будто ты какая-то важная персона?
— Ваше Величество, я пока… — замямлил Старший Алхимик, сжимаясь всем телом.
— Хватит! — рявкнул Голдир — ты, собака, уговорил нас всех, что твой план идеален и поможет! И ты сделал так, что сейчас, мы находимся на грани истребления! У тебя НЕДЕЛЯ! Если в этот срок ты ничего не придумаешь, я велю выпотрошить тебя прямо посреди площади и, набив соломой, запустить в Бездну, ты меня ПОНЯЛ?!
— Да, да — еще тише затараторил МехГундир — мы прорабатываем планы, у нас есть наметки…
— Мне плевать! — снова рявкнул Король — Кто там у тебя в кресле? Очередного старика запугиваешь?
С этими словами Голдир развернул кресло с сидящем в нем Брандиром к себе. Король был выше любого гнома минимум на голову. Это был большой и широкоплечий гном, который сразу выделялся в толпе. Но уважали и боялись его не из-за размеров. Голдир был выдающимся бойцом, который прошел кучу сражений и битв. Но даже сейчас, когда он уже давно не участвует в сражениях, Король все равно продолжал тренировать силу и бойцовские навыки. Он был и вправду огромным, по меркам гномов.
В отличие от своего отца, Брандир был на аудиенции у Короля лишь два раза, когда заворачивал проекты с големами и ШумБомбой. Тогда Голдир внимательно выслушал молодого алхимика и поверил его словам, наложив запрет на оба проекта. Сейчас король внимательно изучал глазами немного заросшего исследователя. Его взгляд остановился на лице Брандира и на несколько секунд замер.
— Я, кажется, тебя помню — неуверенно заговорил Голдир, хмуря брови и почесывая могучий подбородок.
— Мы встречались… — неуверенно начал Брандир, вскочив с кресла и вытянувшись в струнку — вы наверно не помните.
— Что ты мямлишь, как этот рубанок?! — зло проговорил Король.
В этот момент что-то вскипело в крови у Брандира. То ли тот факт, что его сравнили, с самовлюбленным и трусливым МехГундиром. Возможно, сам факт, что его назвали трусом и поэтому на него накричали так подействовал на молодого гнома.
— Я не мямлю! — уверенно и очень громко отчеканил Брандир.
После этих слов брови Короля поднялись, кажется, до самых волос, а охрана моментально оголила небольшие, острозаточенные топорики. Но отступать было некуда.
— Меня зовут Брандир — продолжил уверенно говорить алхимик — Мы с Вами встречались два раза. Оба раза я завернул проекты Старшего Алхимика и меня отправляли к Вам на аудиенцию. Я объяснил, почему эти проекты не имели смысла, и вы со мной согласились.
— А что ты тут забыл? — снова спросил Король.
— Ничего я тут не забыл, меня привели сюда под охраной. Меня тут и быть то не должно.
Голдир неожиданно разразился громогласным смехом. Он схватился за бока и смеялся как в последний раз. Король подошел к Брандиру и хлопнул его по плечу. От хлопка молодой гном чуть не отлетел в стену.
— Вот это молодец! — наконец изрек Голдир — а то я уж подумал, что не осталось в этой злосчастной лаборатории ни одного нормального гнома. Я помню и тебя и твоего отца. Пойдем, поговорим, да вина выпьем.
После этих слов, огромная рука легла на плечо Брандира и не убиралась оттуда до самого дворца. Король в это время что-то рассказывал, но молодой гном почти не слушал. Он был просто в шоке. Мало того, что ему сегодня рассказали события последних месяцев. После этого его вызвали на допрос, с которого он мог вообще не выйти. Так сейчас он идет под ручку с КОРОЛЕМ в тронный зал. Что за сумасшествие?!
Они вошли в покои короля. Охрана тут же удалилась, оставив алхимика наедине с Голдиром. В комнате стоял запах вина и дерева. Вообще комната была довольно скудно украшена. В центре стояла кровать с балдахином. Скорее всего, выполненная из дуба. Ножки украшались искусно вырезанными зверьми. В правой части было небольшое рабочее место, со столом, сделанным в стиле кровати и креслом. На столе виднелась карта, изрисованная вдоль и поперек линиями. А слева стоял большой стол на четырех человек, с комодом, в котором имелись всевозможные кувшины, скорее всего наполненные вином. Так же тут имелись запасы вяленой рыбы и мяса.
Голдир по-хозяйски достал две кружки, в который налил содержимое одного из кувшинов. Потом достал из-за пояса кривой нож и начал нарезать ломоть мяса. Аккуратно сложил кусочки на тарелке и дополнил все это дело нарезанным сыром. Поставив блюдо на середину стола, он подал кружку Брандиру и, наконец, сел.
— Ну что, давно вернулся? — спросил Король.
— Эм… — Брандир растерялся. Не может же Король знать куда отправляется каждый гном его царства. Но все равно вопрос был странным, и алхимик не знал, как на него ответить.
