Брандир просто молча кивнул и Бурд постучав вошел в кабинет МехГундира. Охранников снова было четверо, не считая того, что вошел в кабинет. У них были странные шлема, с одной узкой прорезью под глаза и девятью крошечными отверстиями для рта. Они по-прежнему ничего не говорили, и просто стояли, окружив Брандира. Несколько минут спустя вышел Бурд.

— Так, это… — начал было торжественную речь Бурд.

— Я понял — не желая слушать в очередной раз ужасную речь, Брандир прервал гнома — Мне войти?

— Да — недовольно буркнул Бурд и, пропустив Брандира вперед, закрыл за ним дверь.

В темной комнате, заставленной огромными шкафами и бесчисленным количеством склянок, царил полумрак. В центре комнаты стоял неестественно большой стол, за которым сидел гном, которым, несомненно, был МехГундир. Кресло стояло так, что лица видно не было совсем. Брандир сделал неуверенный шаг в сторону стола и остановился. Фигура в кресле не шелохнулась. Брандир пытался разглядеть лицо МехГундира, но светильники били прямо в глаза и не удавалось увидеть ничего.

— Ты долго будешь стоять? — неожиданно раздался голос МехГундира.

— Мне сесть? — переспросил Брандир.

— Ну конечно, я что, зря ставил для тебя стул?

— Хорошо — промолвил Брандир и направился к предложенному месту. Стул, который ему предназначался, был невероятно узкий с прямой спинкой, сделанный, судя по всему, из цельного куска дерева. Даже просто сидеть на таком стуле было неудобно. А если еще и отвлекаться на разговоры, то можно и вовсе упасть. Брандир аккуратно сел на стул и посмотрел на хозяина кабинета.

— Зачем ты меня позвал?

— Интересно, я думал, что в СВОЕМ кабинете вопросы буду задавать я! — громко рассмеялся МехГундир.

— Я спускался с горы несколько дней и сегодня отдыхал в пабе. Все что я сейчас хочу, это теплая кровать, а не подобие допроса в душном кабинете — вспылил Брандир — Зачем ты меня вообще сюда вызвал, я что, нарушил какой-то очередной твой закон?

— Не кричи, Брандир, у меня болит голова, и я не готов слушать еще и твои вопли! — зло ответил МехГундир.

— К чему вообще все эти секретности? — продолжил напирать Брандир — Почему ты не показываешь своего лица? Тебе никак набили морду в академии, поэтому ты прячешься?!

— НЕ перегибай палку, а то худо будет! — сквозь зубы ответил старший алхимик.

— Я никогда не боялся тебя и теперь не собираюсь. Что ты мне вообще можешь сделать? Если уж на то пошло, то правит этим королевством Голдир и если я что-то нарушил, то пусть уж он решает мою судьбу.

Закончив фразу, Брандир стал ждать реакции от собеседника. Но фигура в кресле по-прежнему не двигалась и просто молчала. Брандир уже не нашутку завелся и сам не заметил, как придвинулся ближе к столу Старшего Алхимика. Сейчас он сидел прямо на краешке стула и внимательно вглядывался в фигуру собеседника.

— Эй, ты что, умер там в своем кресле? — Брандир еще ближе придвинулся к столу, пытаясь разглядеть хоть что-то.

— Я не умер! — неожиданно сзади раздался голос МехГундира. Одновременно он шлепнул Брандира по спине и тот от неожиданности завалился на бок. МехГундир стоял сзади него и, держась за бока, смеялся. Брандир, ничего не понимая, смотрел ему в лицо, продолжая стоять на четвереньках. МехГундир вытирая невидимые слезы на глазах, наконец, заговорил.

— Ну что, Брандир, мог ли ты представить, что, вернувшись из экспедиции, будешь стоять передо мной на коленях?

Брандир с ужасом посмотрел себе под ноги и понял, что до сих пор стоит на четвереньках. Он неуклюже вскочил на ноги и с вызовом посмотрел на Старшего Алхимика. МехГундир меж тем обошел стол, с другой стороны, продолжая хохотать, и переключил лампы. Теперь комната освещалась полностью, и Брандир понял, что все это время общался с манекеном.

— Зачем весь это спектакль? — сквозь зубы спросил Брандир.

— А ты думал, только ты умеешь шутить? — убирая маникен с кресла спросил МехГундир — Или ты думал, ты у нас один шутник в царстве?

— Какая еще шутка? О чем ты вообще?

— Твоя взрывающаяся ручка. Она, между прочим, испортила мою самую любимую мантию. Тогда я и придумал это невероятный план. Скажи, получилось забавно?

— Нет, это тупая шутка!

— А мне понравилось — задумчиво почесывая подбородок, ответил Старший Алхимик — Кстати, вон кресло, бери, присаживайся к столу. У меня есть невероятно вкусный Бренди. Будешь?

— Нет, спасибо — процедил сквозь зубы Брандир, ставя кресло напротив стола и присаживаясь.

— Как добрался? — вежливо спросил МехГундир.

— Нормально. Зачем ты меня позвал? Что тебе надо?

— Почему ты со мной говоришь так, как будто я тебе что-то должен. Я же по-дружески с тобой здороваюсь, пригласил отпить вкусного Бренди. Зачем ты все так остро воспринимаешь? Это из-за шутки?

Брандир прикидывал в голове, что могло бы понадобиться Старшему Алхимику от него. Ответ был очевиден. МехГундир сейчас находиться в опале, скорее всего Король на него тоже невероятно зол. И он ищет решение своих проблем. Решение, которое ему преподнесут на золотом подносе, которое он по обыкновению припишет себе. Но не в этот раз. Пусть сам разгребает все что затеял. Брандир наконец смог как следует разглядеть МехГундира. У него похудело лицо и под глазами появились огромные синие мешки. Вид у него был весьма уставший. Да и вообще, он сейчас напоминал себя, но сильно-сильно постаревшего.

— Ты ведь в курсе, что у нас случилась несчастье? — меж тем продолжал МехГундир — На нас напали демоны. Я пытался все решить, спасти наш народ и наше царство. Но гномы не поддержали меня, и все сделали не так, как я это задумал. Совет Алхимиков предложил мне использовать бомбу, как единственное решение. Я долго сопротивлялся, но в итоге сдался! Я понимаю, что я не прав, что позволил ИМ принять такое решение. Но что сделано, то сделано. Теперь надо понять, как все исправить, понимаешь меня, Брандир?

Брандир смотрел на него с отвращением. Использовать ШумБомбу Старший Алхимик предлагал еще пять или шесть лет назад, когда ее впервые сделали в лаборатории. Но совет каждый раз отвергал идею МехГундира взорвать Бездну. Сам Брандир несколько раз разносил эту идею в пух и прах, пока был в совете. И теперь этот человек хочет скинуть ответственность с себя, на других, чтобы не лишиться своего высокого места. Это он должен сидеть в тюрьме до конца своей жизни, за всех погибших за это время.

— А что, големы не смогли помочь? — спокойно спросил Брандир.

— Не смогли — согласился МехГундир — Все эта проклятая зола и пепел. Машины выходили из строя быстрее, чем мы успевали их обслуживать. А эти бездельники, из механического цеха, ничего не успевали сделать, поэтому пришлось применять радикальное решение.

— Так ты сам сократил их количество почти в два раза, говоря, что такое количество механиков нам не надо, забыл?

— Ну, нам и правда, не надо было такое количество механиков. На самом деле виноваты здесь даже не они, а тупые орки, со своими драками с эльфами. И где сейчас те орки? У них случился какой-то катаклизм, после битвы с эльфами и они все пропали. Вот и все. Оставили нас один на один с проблемой, без ее решения.

— Это ТЫ сократил количество механиков — повторил Брандир — И далеко не потому, что их было много, просто тебе не хватало денег на свои хотелки. Ты решил, что их цех не так важен, и просто отказал им в финансировании. А орки, пали от страшной магии, и почти все погибли. Не стоит нарушать покой мертвых своими беспочвенными обвинениями.

— Это все не важно, — промямлил МехГундир, сжимаясь в комочек в своем огромном кресле — Нам необходимо найти решение нашей беды. Понимаешь? Ты и я, мы вместе что-то могли бы придумать. И спасти наш народ, от этих проклятых демонов!

— Ты и я? Чтобы потом ты сказал, что сам всех спас, и занял бы место повыше? — зло ответил Брандир — Я не собираюсь тебе помогать, ты сам заварил эту кашу, тебе ее и расхлёбывать!

Неожиданно выражение лица МехГундира сменилось. Он перестал быть жалким. Лицо Старшего Алхимика стало надменный и недовольным. Он перестал смотреть в глаза Брандира достал какой-то блокнот и стал что-то записывать.