— Да вчера вот вернулся — наконец изрек Брандир.

— Ну, тогда давай выпьем за твое возвращение!

Они мощно стукнулись кружками и Голдир принялся за напиток. Брандир аккуратными глотками попробовал содержимое своей кружки. Это был крепленный эль. С такой огромной кружки алхимик может очень сильно опьянеть. Надо как-то поаккуратнее пить. С этими мыслями он сделал несколько глотков и поставил кружку на стол. Король, судя по всему, уже допил свою порцию и наливал из кувшина новую.

— Мой любимый эль. Специально крепят, потому что обычный меня не берет. — Голдир взял пару кусочком мяса и закинул их в рот. — Ну как там Карфенские руины? Стоят?

— Я думал, вы не знаете — изумленно ответил Брандир.

— Ха, ты что, думал я тут сижу, мышей не ловлю? — улыбаясь, ответил Король — Тут видишь какое дело, когда орки ушли, ко мне пришел Гундир. Он начал про своих големов. Я сразу вспомнил про тебя, но так и не вспомнил, почему ты был против. Поэтому я велел за тобой послать. Но когда посыльный пришел, ты уже свалил. Потом прошло еще время, и ситуация стала критической. Ко мне снова пришел этот червяк и заявил, что надо шарахнуть Бездну бомбой. Я снова отправил гонцов к тебе. Но они сообщили, что ты так и не вернулся из экспедиции. Я дал добро, и ты видишь, что из этого вышло.

— Да, мне все рассказали. Это ужасно, и я говорил, что големы не смогут долго работать в условиях Бездны. Я неоднократно предупреждал об этом МехГундира.

— Все это не важно — шарахнул кулаком по столу Король — Теперь уже, надо решать, что делать с этой бедой. А думать, почему так получилось, будем потом. Не многие понимают, что на самом деле сейчас происходит. Мы на грани истребления. У нас уничтожено уже два гарнизона. Мы убрали стражу с южных ворот. Там сейчас всего пара гномов. Но самое ужасное то, что демоны умеют телепортироваться и летать. Мы просто не способны их победить. Я разговаривал с механиками. До конца недели они смогут починить и привести к готовности 5–6 големов. Но этого слишком мало. Еще несколько массированных атак и нас уничтожат. Мы думали, что расположение Деагора спасет его. Однако сейчас, это тюрьма, из которой нет выхода. Я отправлял гонцов, большой отряд подготовленных гномов, чтобы они попросили помощи у людей, за любые вознаграждения. На следующий день вернулся один единственный гном. Он сообщил, что ночью их уничтожили демоны.

— Это же ужасно — в ужасе проговорил Брандир — что нам делать?

— Я не знаю — ответил Голдир, и они сделали добрые глотки из кружек — Я буду сражаться, пока не умру, за свой народ. Только это нас не спасет. Мы рано или поздно падем под натиском этого бесконечного войска.

— Вы меня позвали не просто так? — неожиданно спросил Брандир.

— Да, ты прав. Я позвал тебя, потому что эти застаревшие идиоты неспособны придумать нормальный план. Я наделяю тебя полномочиями. Собери всех, кто может здраво мыслить и думайте. Вы должны придумать, как нам выжить и сохранить свой мир. Потому что, других вариантов я не вижу.

Брандир сделал еще один хороший глоток из кружки. Он быстро в голове взвешивал все варианты и продумывал, что можно сделать. Брандир точно знал, что надо сделать прямо сейчас, но у него абсолютно не было идей, как действовать дальше.

— Для начала, необходимо отправить всех алхимиков нижней палаты к механикам. Они могут помочь, смешивая масла и подготавливая детали для замены. На первое время оставшиеся големы, будут нашей защитой. А дальше мы что-нибудь придумаем.

— Я знал, что не зря выбрал тебя — хлопнул ладонью по столу Голдир — Сегодня же отправлю поручение, чтобы алхимики начинали ремонтировать големов. И надеюсь, что ты придумаешь, как нам спастись.

Рано утром Брандир наконец дошел до своего дома и не раздеваясь завалился в кровать. Он все-таки напился и сейчас его немного мутило. В конце вечера, он, кажется, говорил с Голдиром на «ты». С этими мыслями Брандир и заснул.

Утром его ждало старшное похмелье. Он с трудом встал и умылся. После этого достал из аптечки баночку с раствором от отравлений и налил в стаканчик ровно семь капель. Смешав раствор с водой, он залпом выпил пойло и сел в кресло. Боль понемногу успокаивалась и мысли возвращались с голову Брандира. Похоже, вчера на пару с Королем он приговорил огромный кувшин с крепленым элем. Алхимик обещал Королю панацею, решение проблемы с демонами. Но что он мог вообще придумать? На самом деле идея с бомбой и големами и была планом Б. Но Брандир не рассчитывал, что они потеряют големов намного раньше, чем начнется конфликт с демонами. Начать набор механиков, подключить всех, кто способен держать инструмент и начать собирать новых механических стражей? Но что это даст в борьбе с врагом, который бесконечным потоком стремится уничтожить гномов. Брандир сидел и хмурился, рисуя круги на пустом листке бумаги. У него не было идей. В этот момент раздался неожиданный взрыв. Брандир вскочил из кресла и подбежал к окну.

Посреди площади с громкими взрывами появился отряд демонов. Их возглавлял огромный воин, закованный в железо. В руках он держал глефу, с двух сторон имеющую острые изогнутые лезвия. Другие демоны были вооружены горящими топорами и мечами. К ним навстречу выскочили гномы. С парой более слабых демонов они разобрались очень быстро. Одного зарубили сразу несколько топоров, а второй упал, пораженный точным броском копья. Демоны тоже не теряли времени и поразили несколько воинов.

Старший демон двинулся навстречу небольшому отряду защитников. Одним ударом он поразил сразу двух воинов. От удара они отлетели к стене ближайшего здания и обмякли. После удара гномы попытались поразить копьями раскрывшегося противника. Но демон растворился в воздухе и с громким хлопком оказался за спинами защитников. Еще одна атака и снова пара гномов упала замертво. Гномы почти расправились с более слабыми демонами. Последний из них пал и уже не был в состоянии сражаться. Но старший демон продолжал уничтожать гномов.

Он то и дело телепортировался за спины защитников и наносил разящие удары, уничтожая все больше и больше гномов. Неожиданно демон снова телепортировался, но теперь оказался на крыше одного из зданий. Он поднял руку и произнес заклинание. Под трупами нескольких убитых появились красные, светящиеся круги. Демон закончил заклинание, поднимая руку вверх. В тот же миг, круги раскрылись и трупы поверженных провались в портал. Через секунду из них стали вылезать адские гончие. Псы, покрытые языками пламени, полуразложившиеся твари, готовые разорвать любого, на кого упадет их взор.

Как только из порталов вылезли псы, старший демон развернулся и, расправив кожистые крылья, улетел в сторону бездны. Около десяти минут понадобилась гномам, чтобы победить этих ужасных тварей.

Брандир отошел от окна и сел за стол. Только теперь он понял, какой силой обладают демоны. И они действительно не остановятся до тех пор, пока не уничтожат гномов. Они невероятно сильны. Но у Брандира не было решения. Он не знал, что можно сделать, как можно победить таких мощных тварей. Они просто не успеют изготовить достаточное количество големов, чтобы защитить Деагор. Демоны просто не дадут им этой возможности.

— Думай, думай, тупая голова — стуча кулаком себя по лбу, бубнил Брандир — Какое решение можно придумать? Как я могу их всех спасти. У нас были големы, но этот идиот их всех уничтожил. Новых нам сделать не дадут. А погибших гномов уже никто не вернет. Мертвые не могут сражаться…

Неожиданно для себя Брандир замолк. Но ведь он говорил с одним из мертвых. А над несколькими даже проводил эксперименты. У него даже есть заклинание, которое может «оживить» мертвецов. Правда оно не закончено, и мертвецы вряд ли согласятся помогать ему. Но что, если и не просить их о помощи. А приказать? Заставить их выполнять свои команды, сделать их послушной армией, способной спуститься в саму бездну и там уничтожить врага. Арвенторус просто не позволит сотворить такое со своим народом. Наверняка у него есть несколько защитных заклятий, которые он применит против гнома, если заподозрит того в предательстве.