— Я почти набрал, видишь? — пробормотал кто-то над Вадимом и чуть повысил голос. — Я справился. Ты их не тронешь, да? Ты не тронешь нас. Я… я смог. Это же просто энписи. Просто энписи…

Вадим умудрился чуть повернуть голову. Перед единственным зрячим глазом все плыло, и всё же он различил фигуру с шашкой в руке.

— Т-ты-ы-ы… — словно зомби, прохрипел Вадим.

Человек с шашкой обернулся и наклонился к нему, как бы прислушиваясь. На его лице Вадим различил ужас.

— Не говори со мной, — вдруг прошипел человек. — Ты непись. Ты не должен со мной говорить. И мне не должно быть тебя жаль.

Его губы дернулись и растянулись в ухмылке.

— Мне тебя не жаль, — повторил человек и занес шашку для удара.

Во второй раз Вадим уже не очнулся.

* * *

Во влажном воздухе почти перестал ощущаться запах крови. Я ушел довольно далеко от лагеря. От локации. Задание выполнено, сказала мне Алиса. Ты молодец. Ты справился. Ты выручил команду и спас себя. Все в порядке. Все хорошо.

Это же просто энписи. А побеждать неписей в игре — это весело. Это приятно. Увлекательное было задание. Мне понравилось быть бесшумной тенью, скользящей между палаток. Как лучший из лучший в «Assassin’s Creed». Они погибали, не успев ничего понять.

Все в порядке.

Итак, десятый уровень, семьдесят две единицы форсера в сумме и двадцать четыре пси-поинта. А еще — возможность задать вопрос системе. Ради него я оглушил некоторых неписей и убил позже, десятью разными способами. У меня же богатая фантазия. Я справился. Я так хотел задать этот вопрос, важный, очень важный. Теперь, чтобы все получилось, нужно прокачать интеллект и взять определенное умение. Вот же оно.

— Блэкаут (отключение системы уровня сложности = псионика/10)

Щелк. Иди сюда, умение. Я очень старался ради тебя. А еще, пожалуй, прокачаю ловкость и меткость с реакцией: мне же понравилось быть тенью… Честно. Понравилось.

Имя: Олег Савичев

10 уровень, 519/600

Сила — 30

Выносливость — 30

Устойчивость — 60

Ловкость — 50

Меткость и реакция — 90

Адаптация — 0

Интеллект — 90

Псионика — 122

Ремесло — 20

Алхимия — 39

Я остановился прямо посреди ночной дороги и мысленно спросил:

— Алиса, так могу я задать вопрос системе?

— Да. Уровень секретности доступной информации — девятый, – немедленно отозвалась голосовая помощница.

Я затаил дыхание.

— Зачем тебе нужны игроки? Тебе, кто бы ты ни был, управляющему этой электронной болтушкой?

Пауза — секунда, две, три.

— Цель игры — оптимизация человеческого потенциала и развитие боевых навыков. Следующий этап — создание боеспособных подразделений, руководить которыми будут отобранные лидеры игровых команд.

На этот раз горло сжалось само — от осознания и волнения. Все это не просто так. Все было не зря. Я старался не зря, это было очень-очень нужно. Нас готовят к чему-то. Но…

— Но к чему? — Я опомнился и задал вопрос полностью. — Для чего нужны эти силы? Против кого?

— Доступ закрыт.

Я беззвучно выругался. И тут меня посетила еще одна мысль. Алиса сказала, что я подавал… подаю большие надежды. Что я молодец… Или это не она говорила, а я сам подумал? Не важно.

— Если ты оцениваешь навыки игроков, то есть ли общая таблица? Рейтинг? Его можно увидеть?

Снова пауза, на этот раз почти пять секунд. Система раздумывает? Или опять откажет в доступе?

Вместо этого передо мной вдруг появился длинный список. Фамилии и имена на всевозможных языках, с указаниями команд и какими-то еще пометками. Мое имя система услужливо подсветила, и я едва не застонал от разочарования. Пятьсот восьмое⁈ Серьезно? И это результат всего, через что я прошел? Кто же, черт возьми, те пять с лишним сотен?

Сколько сделали они?..

С другой стороны… Я попробовал пролистать список, но через минуту так и не добрался до конца. Значит, это общемировой рейтинг. Даже если сейчас население планеты сократилось раза так в два, речь все еще идет о миллиардах. А вот пятьсот восьмое место из четырех миллиардов — это уже недурно. Даже больше, чем недурно. В прошлой жизни я иногда тихо радовался, что с учетом всех моих накоплений, квартир и доходов с игр и консалтинга я входил примерно в пять процентов самых успешных людей мира. Так сказать, ближе к вершине золотого миллиарда. А тут уже не золотая, а… прямо мифриловая тысяча.

Интересно, сколько уровней отделяет меня от бесспорного лидера? А, плевать. Я улыбнулся. От этого сухие губы неприятно потрескались.

— Ты же меня слышишь? — спросил я в воздух. — Так вот, я доберусь до первого места. Обещаю. Все это было не зря. Я все сделал не зря, ясно? И ты увидишь, на что еще я способен.

Мои руки вдруг задрожали. Я опустил взгляд и увидел, как по запястьям расползаются едва заметные прожилки. Начало мутации? Нет, только не сейчас! Что я сделал не так? Разве я был против? Я не был против! Не был ведь, честно! Я не как Алекс, я не отказался, со мной все…

— Все в порядке, все в полном порядке, — зашептал я.

Эта мысль въедалась все глубже и глубже, пока сердце не перестало колотиться как бешеное. Дрожь ушла. Вот так. Я не против этого мира. Я его часть. Я не стану мутантом. А если что-то пойдет не так — в конце концов, Яна ведь рядом.

Яна… Я снова поднял голову, глядя в чуть посветлевшее на востоке небо. Интересно, что она сделает, если случайно узнает о моей ночной прокачке? Сбежит? Попытается убить? Вполне вероятно. А ведь чем выше уровень, тем больше она мне нужна.

Улыбка стала чуть шире, и я опять услышал свой шепот.

— Нет, моя валькирия, никуда ты не денешься.

Глава 22

— Идем, ну! Скорее, пока система еще что-нибудь не удумала.

Растерянная команда толпилась у меня за спиной. Конечно, утро у них началось своеобразно: я разбудил их в несусветную рань, едва дал прийти в себя, прожевать «сухпайки», как мы их называли, и потащил к бункеру. Я распахнул дверь с фальшивой надписью про администрацию и стал быстро спускаться.

— Ты вообще собираешься объяснить хоть что-то? — спросил Алекс, торопливо шагая следом.

— Что произошло ночью? — вторила ему Яна. — Эй, Олег!

— Серьезно, Легас, что за хрень?

Я обернулся, уже стоя у двери внизу, и улыбнулся.

— Все просто. Я не мог уснуть, поэтому пошел искать противников в округе. Потом запросил у системы один квест, второй… Она накидала разного по мелочи. И вот — у меня десятый уровень, и я могу открыть дверь!

— Вы ночью фармили? — округлил глаза Кеша. — Же-е-есть… Темно же!

— Что ж там были за квесты? — Семен, напротив, подозрительно прищурился.

— В основном всякая дичь насчет зачистки разных участков местности, — отмахнулся я. — Ну и так, парочка на пси-поинты. Но суть в том, что мы можем войти прямо сейчас! Правда!

Команда смотрела то на меня, то на дверь, не до конца понимая происходящее. А я и не собирался давать им больше объяснений. Хватит.

Повернувшись к двери, я глубоко вдохнул, прикрыл глаза и мысленно скомандовал:

— Активировать умение «Блэкаут».

По телу словно пробежал мурашками легкий, почти приятный разряд тока. Внутри двери что-то загудело, защелкало, вспыхнули и погасли лампочки над кодовой панелью. А потом тяжелая створка с тихим шипением чуть-чуть отошла. За моей спиной раздался общий потрясенный вздох. Все вопросы оказались позабыты.

— Внимание, команда «Медведи.pro»! — обратилась к нам Алиса торжественным тоном. — Вы разблокировали доступ к ключевой локации. Награда: десять пси-поинтов каждому члену команды. Олег, ваши пси-поинты удвоены.

Итого псионика у меня равна ста сорока двум. Неплохо.

— Поверить не могу, — пробормотал Семен.

Алекс открыл дверь, и мы ступили под своды бункера. Секретного центра связи. Конечного — пока что — пункта нашего пути. Шесть человек, несколько целей: у Крис — спрятаться, у Кеши — узнать больше, у Алекса и Яны — остановить систему, у Семена — да черт его знает на самом деле. А у меня… Я и сам еще не понял. Но обязательно пойму.