Брат с сестрой, не поворачиваясь к нам спинами, быстро отступили ко входу и покинули здание. Я прерывисто выдохнул сквозь зубы, справляясь со злостью. Я не думал, что Яна отдаст им столько! А если бы ей стало плохо?

— Как вы… пустили кровь? — тихо спросил Алекс за моей спиной.

— На раненой руке надрез сделала, — отозвалась Яна. — Так проще. Все, не будем об этом, ладно? Я просто хотела помочь.

О, какого труда мне стоило удержаться от комментариев…

Остаток вечера мы провели, кружа возле «швейной фабрики» и вылавливая мобов. Яну и Крис оставили в машине, а мужская часть команды исправно притаскивала всю живность ко мне, чтобы помочь набрать форсер. Странное чувство, когда тебя так стараются прокачать другие. Но я понимал их рвение.

И все равно мобы были малочисленные и слабые, а форсера с них капало совсем немного. За все время я набрал только четырнадцать единиц. Оставалось еще… до черта. Недовольные и уставшие, мы вернулись к центру связи и обнаружили, что девушки где-то раскопали рулоны тканей, из которых соорудили постели для тех, кто не ложился спать в машине.

Наверное, стоило выставить охрану, но кто поблизости реально мог нам угрожать? К тому же я, Алекс, Семен — мы наверняка проснемся, почуяв опасность.

В числе тех, кто устроился на импровизированных кроватях, оказался я. Уже давно стемнело, моя команда спала, а я все ворочался, не в силах справиться с раздражением. Цель была совсем рядом! А я топтался на пороге и не мог войти, остановленный сущей мелочью. Еще и эти идиоты из лагеря! Нашлись пацифисты, мать их!..

— Доступен индивидуальный квест.

Я замер. Что? Какой еще квест посреди ночи?

— В качестве поощрения за успехи в развитии навыков вам предлагается возможность получить доступ к локации наиболее эффективным и быстрым способом прокачки.

Голос Алисы, как всегда, звучал бодро и приветливо, но от нехорошего предчувствия у меня холодок пробежал по спине.

— Какой способ? — произнес я мысленно.

— Новое задание: зачистить локацию «Лагерь пацифистов». Дополнительный квест «Код доступа»: уничтожьте десять целей десятью различными методами. Награда…

Да, я знал, что получу в награду. Возможность задать вопрос. Но эта электронная тварь реально предложила мне перебить кучу мирных людей? Может, я и натравил муравьев на деревню, где раньше жил Семен, но те ребята сами начали охоту за нами! Все было справедливо! А это еще что за бред?

— Мне не подходит этот квест. Я хочу отказаться, — собравшись с духом, заявил я.

Пауза.

— В случае отказа от квеста будут наложены штрафы, — спокойно ответила Алиса. — Ваши физические характеристики будут понижены до состояния, аналогичного первому уровню, значение характеристики «псионика» будет понижено до нуля. Также для вас и членов вашей команды будет заблокирован доступ ко всем умениям.

Я резко сел, неверяще глядя в темноту, будто собеседница была прямо передо мной. Нет, она же не серьезно…

— А команду за что⁈

— Эффективность команды «Медведи.pro» находится на неприемлемо низком уровне в условиях отсутствия квалифицированного управления. В случае отказа от квеста ваше руководство не будет соответствовать необходимым стандартам. Продолжение поддержки такой группы не представляется рациональным и целесообразным.

Только в этот момент я почувствовал, что сжимаю голову руками. Мысли лихорадочно носились, почти физически ударяясь о череп, отчего в ушах звенело. То, что сказала Алиса, звучало не так уж страшно лишь на первый взгляд. Но если все описанное произойдет… Прокачка займет у остальных недели, если не месяцы. При этом мы все будем ослаблены. Я не смогу их защитить. Не смогу защитить Яну. Никого не смогу… Если на нас навалятся кучей даже низкоуровневые, вроде Вадима и Вики, нам конец. Нам всем конец. У нас мало патронов. У нас не будет лечения. У нас… у нас не будет шансов.

Нет. Нет, нет, нет. Только не моя команда. Только не я. Мы же так близко, мы почти смогли!.. А даже если забыть про цель, мы ведь наконец в безопасности, мы достаточно сильны, чтобы выжить!

— У вас пять минут для принятия решения, — сообщила Алиса. — В случае отказа от квеста штрафы будут применены незамедлительно. На выполнение квеста у вас будет двенадцать часов. По истечении срока будут наложены штрафы.

Я и моя команда. Лагерь мирных незнакомцев. Шесть жизней. Три десятка жизней. Две чаши весов. Ну почему, почему я⁈

— Потому что вы демонстрировали высокий потенциал, Олег.

Может, мне просто почудилась эта фраза? Может, я просто свихнулся, а? Я же не могу всерьез раздумывать над этим. Я не могу просто…

Не могу просто погубить свою команду. Я не могу выбрать не их.

А те люди… Они же не примут правила. Они погибнут рано или поздно. Они не стремятся к победе. Ни к чему не стремятся. Они не такие, как мы. Совсем не такие. Они… они…

— Неписи, — беззвучно вырвалось у меня.

В голове стало очень тихо, будто у видеозаписи вдруг отключили звук. Да, да, точно. Моя жизнь и моя команда — вот, что важно. А они — они не важны, нет. Они неписи. Это просто зачистка локации. Просто зачистка. Это не страшно. Все в порядке.

— Все в порядке, — шептал я одними губами, выбираясь из-под плохо греющей ткани.

— Все в порядке, — твердил я мысленно, пока бесшумно собирался и готовился к выходу.

— Все в порядке, — повторял я раз за разом, как мантру, когда голос Алисы прозвучал в пустом черепе:

— Вы принимаете квест?

Думаю, с умением «Внимательность» мне не будет сложно найти следы Вики и Вадима.

— Да.

* * *

Ночью зарядил мелкий и нудный дождь. Лагерь, расположившийся вокруг автозаправки, спал. В больших и маленьких палатках под косыми тентами теснились люди. В магазинчике, где устроили общую кухню и склад, сейчас было тихо. На двух концах лагеря теплились костерки дозорных. Роща за заправкой шелестела на ветру, по листьям и полотнам палаток били мелкие капли, создавая непрерывный шорох.

Вадим в хрустком дождевике грел руки над огнем, иногда поднимая голову и озираясь. Дождливая темнота, полная звуков и густая, пугала его до сих пор. Он не привык жить так. Никогда, наверное, не привыкнет.

За ближайшей палаткой шевельнулась тень. Заметив ее краем глаза, Вадим встрепенулся и схватился за рогатину. Может, кто-то из своих просто вышел в туалет? Кто там живет в этой палатке…

— Арсен? — шепотом позвал Вадим, не получил ответа и попробовал другой вариант. — Софья Сергеевна, это вы? Все хорошо?

Молчание. Тень исчезла, за палаткой ничего не двигалось. Сквозь шелест листвы и дождя Вадим, как ни старался, не мог различить шагов или других звуков. В сердце закралось подозрение. Как можно осторожнее, стараясь не шуметь целлофаном дождевика, Вадим медленно встал и подкрался к палатке. Полог был расстегнут и чуть приоткрыт.

— Извините, — снова прошептал Вадим, наклоняясь. — Все в порядке?

Свободной рукой он пошарил в кармане, достал фонарик и направил прикрытый ладонью луч в палатку. Вадим увидел край спальника и ноги Арсена в толстых шерстяных носках. А еще — растекшуюся по полу лужу крови.

От ужаса перехватило дыхание. Вадим рванул полог вверх. В маленькой двухместной палатке лежало три тела. Кажется, Арсен и Софья Сергеевна умерли во сне. Младший брат Арсена таращился в потолок пустыми застывшими глазами.

Крик зародился в груди Вадима, но так и не вырвался наружу. Его горло стиснула холодная рука, слишком сильная для простого человека. Из онемевших пальцев вырвали рогатину. Вадим замер, как чертов опоссум, решивший прикинуться мертвым. Только ему это не помогло.

— Просто игровой персонаж… Сложная сюжетка, подумаешь… — прошептал смутно знакомый голос.

А потом висок Вадима взорвался болью.

Он приходил в себя тяжело и мучительно. Голова раскалывалась, тело не слушалось, правый глаз, даже когда удалось разлепить веки, видел плохо. Рядом лежал еще кто-то, с другой стороны слышался тихий стон. Вадим тоже едва не заскулил от боли, но не смог выдавить из себя ни звука.