Да вы шутите… На меня только что повесили периодический урон? Траванули? И вот это — мое здоровье? Что за выкрутасы⁈ Я-то сам всегда любил играть за персонажей, накладывающих Damage Over Time, но вот быть целью такой атаки — нет уж, увольте.

— Гребучий ты слизень! — рявкнул Алекс и мельком глянул на свою ногу под разорванной штаниной. — Чем лягушки обжигают?

— Они ДоТ вешают! — закричал я. — Лягушки ядовитые!

— Как вовремя! — со смесью злости и паники взвизгнула Крис.

Я глянул в ее сторону. Вообще они с Кешей неплохо сработались, как я успел заметить. Сначала Крис прицельно стреляла в морду ракам, а пока они приходили в себя, Кеша своим квазитрезубцем бил в места соединения пластин. За один-два удара — если не считать промахов — у него все получалось. Потом боеприпасы кончились, и Крис принялась просто скакать вокруг мобов, словно белка, вынуждая гоняться за ней, врезаясь то в перила моста, то в трупы сородичей. Тогда в дело снова вступал Кеша.

Мелкие все еще отлично сражались, но видно было, что они устали. Да и я, скажем честно, предпочел бы после ночных покатушек закончить драку поскорее. Но поскорее не выходило.

Да, мобы убывали. Но Алекс схлопотал, по его словам, второй эффект с ДоТ, Яна слишком сильно нагрузила раненую руку и больше не могла даже перезаряжаться, у Семена кончались патроны, а мне все больше досаждала рана на ноге…

И тут все мобы вдруг замерли на секунду, после чего единой волной бросились в воду. Я поймал изумленный взгляд Алекса и осознал то, что должен был понять уже давно. У этих тварей тоже была «королева». Или король. Да хоть Папа Римский, на самом-то деле, плевать. Это существо сначала подослало диверсанта, потом натравило на нас свою стаю, и теперь… Теперь должно пожалеть об этом.

Я выхватил у Алекса топор и кинулся вдогонку за одним из раков. Моб не успел увернуться: я вонзил шашку в сочленения на хвосте, а следом рубанул по ногам рака. Тварь задергалась, а я уже прыгнул на нее сверху и дважды ударил по суставу на клешне. Та с хрустом повисла, конвульсивно дергаясь.

— Давай, зови босса на помощь! — хрипло рявкнул я.

— Легас… — встревоженно позвал Алекс.

Рак едва не сбросил меня, но я все же удержал равновесие — и тогда рубанул по второй клешне.

— Вылезай, тварь! Вылезай и выручай своего миньона!

— Олег, ты чего? — В голосе Яны слышался легкий испуг. — Ты чего добиваешься?

— Уж точно не переговоров. Хватит с меня, — процедил я и снес раку край морды с одним из усов. — А ну, покажись уже! Я знаю, что ты меня слышишь!

Раздался плеск воды. На ближайшем к нам конце моста появился еще один рак. Только совсем не такой, как остальные. Он был не меньше нашего автомобиля, а огромные клешни покрывали зазубрины — следы прежних драк. Белесый панцирь казался седым, с морды и спины, точно косматые волосы, свисали пучки водорослей. Никакого телепатического послания не было. Но я посмотрел в неподвижные выпученные глаза моба и понял, что он меня и правда услышал. Что уловил смысл моих слов. И знает, чего я хочу.

Рак поднял клешни и дважды громко щелкнул. Я сошел с дергающегося моба, на ходу вырвав из него шашку. Теперь в каждой руке у меня было по оружию.

— В сторону. — Говорил я вроде негромко, но моя команда поспешно прижалась к перилам моста, чтобы не стоять на пути… вожаков.

Да, в прошлый раз, с муравьями, мы были королем и королевой наших маленьких народов, групп, государств — можно назвать как угодно. А сейчас на мосту стояли два вожака стай. Для решения конфликта нам требовались вовсе не слова.

С места я сорвался стремительно, вложив все силы в скорость. Все, что еще остались. Не дам этой твари подумать. Сам-то я уже все решил. Рак наклонился вперед, выставив перед собой клешни. Несколько секунд до столкновения.

В опасной близости от огромного моба я, почти не сбавив скорости, швырнул топор. Сверкнуло лезвие, направленное точно в голову рака. Он успел поднять клешни, защищаясь от удара.

Молодчинка, тварь. То, что нужно.

Вывернув руку с шашкой так, чтобы она не воткнулась в меня самого, я кувырком бросил себя вперед и вниз, под брюхо рака. Тот задергался, видимо, успев сообразить, что происходит. Поздно.

Шашка едва ли не целиком вошла в тонкую щель между пластинами на животе твари. Я вытащил ее, неудобно двинув плечом, и вонзил снова, немного в стороне. На меня тут же полилась зеленоватая гадость из раны, а я выдернул оружие и откатился в сторону, чудом проскочив между ногами рака.

Речной монстр умирал долго. Тело изгибалось в агонии, ноги и клешни беспорядочно дергались, а хвост бил по асфальту. Но постепенно движения становились медленнее и слабее. Потом прекратились. Я протянул руку и поймал сгусток форсера на ладонь, как странную птицу. На краткий миг его приятная прохлада заставила забыть о жжении от яда лягушки. А я, получается, и правда вполне себе Погасший. Только раков бью не в Озерной Лиурнии, а на обычной речке.

— Информация обновлена, – сообщила Алиса. — Получено двенадцать единиц форсера. За время боя вами накоплено сорок семь единиц форсера. Уровень повышен, текущий уровень — восьмой. Групповое задание выполнено. Каждому члену команды «Медведи.pro» начислено пять пси-поинтов. Олег, ваши пси-поинты удвоены. Получены опциональные награды.

Я поднял голову, прикрыл глаза и широко улыбнулся. Как же все это приятно.

За спиной раздались шаги моей команды.

— Же-е-есть, — выдохнул Кеша. — Вот это вы… вот это вы даете.

— Круто, — суховато сказал Алекс и кивнул, когда я на него посмотрел.

Тут Яна поймала меня за локоть. Ее лицо было неожиданно встревоженным.

— Зачем ты это устроил? — спросила она.

— Что именно?

— Зачем пытал моба? Они ведь уже убегали!

Я озадаченно моргнул.

— Ты чего вдруг, Яна? Видишь же, я босса выманивал. Они действовали слишком скоординированно, а вожаки таких вот стай, как я успел заметить, обычно очень разумны. И очень не любят, когда обижают их подчиненных. Отлично их понимаю. — Я усмехнулся.

— Но это было жестоко!

— А варить раков живьем — не жестоко? Не помню, чтобы ты была вегетарианкой.

— Ты знаешь, что я говорю не об этом. — Яна сердито стукнула меня по плечу, и я перехватил ее руку.

— Знаешь, что, Янусик… — тихо произнес я. — В следующий раз, когда я решу убить кровожадную тварь и этим спасти ваши жизни, постараюсь найти время, чтобы обсудить это, ладно? Но сейчас я устал и хочу умыться.

Я отпустил ее и прошел мимо.

— Я тебе не Янусик, — процедила Яна и посмотрела на Алекса, видимо, ища поддержки, но тот деловито вытирал топор листом лопуха и не смотрел на девушку.

— Давайте, десять минут на первую помощь и чистку, — бросил я команде. — Потом сдвинем блоки и едем отсюда.

Кто-то опять коснулся моего плеча. Я обернулся с легким раздражением.

— Ну что еще?

Семен поджал губы и покачал головой.

— Мобов ты хорошо убиваешь, не спорю. Только человека в себе не убей, — тихо сказал он.

От его грустного тона, каким говорят мудрецы в каждом втором фильме, раздражение усилилось в разы. Я скривил губы в презрительной усмешке.

— Слушайте, я не глупый восторженный подросток, чтобы меня поучать. Не нравятся мои методы — справляйтесь с монстрами сами. Посмотрим, через какое время команде придет конец. — Я обернулся к товарищам и повысил голос. — Да, кстати! По ходу дела все, все без исключения, думаем, как решать проблему с ДоТами. На ком еще висит эффект?

Ответом мне послужил глухой звук падения. Кеша бросился к лежащей на асфальте Крис.

— Кристя! Крис, ты чего⁈ Крис!..

Я глянул на свою полоску здоровья, а потом заметил взгляд Семена и понял, о чем думает старик.

«Команде придет конец, говоришь? Тогда справься с этим, лидер».

Глава 17

Пока команда пыталась привести в чувство Крис и разобраться с первой помощью, я быстро обдумал ситуацию. DoT достался мне, Алексу, Крис и Семену. Много. Паршиво… Что можно сделать сейчас? Может, есть какие-то резисты… Точно!