Я поплелся к ближайшему грузовику и заказал ананасовую пиццу. Если у меня было плохое настроение, все страдали вместе со мной. Мелинда, Пит, Лайл и Рэнди стояли у грузовика, жевали пиццу в глубокой тарелке и разговаривали между собой.

«…сделает все для этого мужчины. У этой женщины нет никакого самоуважения», — пожаловалась Мелинда. «Он бросил ее так быстро, что я не успела моргнуть».

«Эллисон — способная женщина», — не согласился Лайл. «И я не верю, что она хочет вернуться к этому язычнику. Она, вероятно, убедит его отказаться от этой идеи старомодным способом. Женщина знает, как использовать свое обаяние».

Они говорили об Эллисон и Роу. Меня сейчас стошнит. Я постучал ногой по цементу, ожидая свою пиццу. Мой взгляд метнулся обратно к Роу и Эллисон. Теперь он смотрел на Дилана и Кирана, пока Эллисон продолжала тыкаться в него носом, пытаясь привлечь его внимание.

С каких это пор я ревную? Почему меня это волнует ? Но ответ был ясен — я всегда волновалась. Он был не просто влюбленностью, когда мы были детьми. Он был... всем . И я так боялась признаться себе в этом после того, что со мной произошло, что списала свои чувства на безобидную влюбленность.

Эта гнусная ложь однажды убьет тебя, Калла Литвин.

«Ваша пицца, мэм!» — прыщавый подросток сунул мне три бумажные тарелки с жирными пиццами на них.

Отлично. Теперь я стала мэм . Может ли этот день стать еще хуже?

Я пробормотал поблагодарил, настоял на том, чтобы перестроить вселенную так, чтобы моя карма не была такой уж плохой, и вернулся к Дилану и Кирану, которые теперь — слава богу — обсуждали безопасную тему — кремы от зуда в паху.

«У меня есть рецепт на больничную штуку», — похвастался Киран. «Итраконазол. Вы можете пробежать марафон и натереть бедра до смерти и не почувствовать этого. Вы знаете, если вам это когда-нибудь понадобится».

«Спасибо за предложение, но я уже несколько недель не могу дотянуться до бедер», — проворчал Дилан. «Длиннее для моих лодыжек. Единственное доказательство того, что они у меня еще есть, — это то, что я могу ходить. Если можно назвать мою шаткую ходьбу шатающейся походкой».

«О. Точно». Киран порозовел, почесывая челюсть. «Ну, я всегда могу помочь, если тебе нужна… рука».

Ее сочные губы изогнулись в лукавой улыбке. «Мой брат убьет тебя».

«Я могу его взять».

Боже мой. Неужели они только что сделали Джок Зуд романтичным? Я сунул им в лицо тарелки с пиццей, не в настроении видеть, как другие люди наслаждаются. «Вот вам».

«Ананас?» Киран нахмурился. «Какого хрена, Кэл? Это что, призыв о помощи?»

«Дот, почему ты выглядишь так, будто сейчас заплачешь?» Дилан вывалила свою тарелку с пиццей на тарелку Кирана, как только она взглянула на меня. Игривость исчезла с ее лица. «Что случилось?»

«Ничего». Я жалко попыталась рассмеяться, оглядываясь вокруг. Мама и Зета подошли поближе к баррикадам, окружавшим генератор. Они нашли нескольких своих друзей по бинго и болтали с ними. «Когда все это начнется? Мне завтра рано вставать».

Киран бросил на меня пустой взгляд. «Сейчас шесть тридцать».

Через плечо Роу наконец заметил меня. Эллисон все еще говорила во весь голос. Он поднял руку и помахал мне. Я посмотрел в другую сторону, стиснув зубы. Я по-детски злился на него. Он стоял с той девушкой, которая помогла сломать мне лодыжку, которая сломала меня .

На каждом из моих плеч сидели ангел и дьявол.

Ангел сказал: " Ты не знаешь, о чем они говорят. Пусть объяснит".

Но дьявол сказал: « Если кто-то покажет вам, кто он, верьте ему».

Киран повернул голову, чтобы увидеть, на что я смотрю, а затем пронзил меня острым взглядом. «Все еще не могу поверить, что он тебе нравится. Он выглядит как тот придурок, который убьет тебя, а потом присоединится к поисковой группе».

«Полагаю, Роу сейчас гадит кирпичами». Дилан рассеянно погладила ее живот. «Он слишком много времени проводил в вынужденной близости с Кэлом, так что теперь его стремление к самоуничтожению вышло наружу, и он пытается оттолкнуть ее, уделяя внимание Эллисон. Классический механизм плохого парня».

«Ты просто пытаешься заставить меня почувствовать себя лучше», — сказал я.

Дилан тихонько рассмеялся. «Я никогда не скрою от тебя правду, Дот. Я люблю тебя. Хорошие друзья никогда не будут пускать тебе пыль в глаза».

Эллисон схватила Роу за руку и потащила его к центру площади, мимо баррикад. Он последовал за ней со всем энтузиазмом военнопленного. Она остановилась перед микрофоном и постучала по нему с возбужденной улыбкой. Он издал громкий визжащий звук. «Упс. Извините!»

Люди затихли, с интересом наблюдая за ней и Роу. Слезы жгли мне глаза. Ревность терзала мое тело, как яд. Это было медицинское чудо, что я все еще могла функционировать, несмотря на хаос, который они вместе сеяли внутри меня.

большое спасибо за то, что почтили нас своим присутствием, когда мы зажигали рождественские украшения на этот год!» Эллисон широко улыбнулась. «Традиционно мэры городов всегда старались пригласить знаменитость, чтобы помочь зажечь огни. Большинство время это люди, которые не имеют никакого отношения к городу и не знают наших обычаев и традиций. Поэтому в этом году я подумала, почему бы не пригласить нашего самого известного гражданина? Она развела руками в стороны, по-девичьи хихикая. «Но потом Киран Кармайкл вежливо отказался». Она указала на наш угол.

Все обернулись, чтобы посмотреть на нас, смеясь над ее фантастической шуткой. Киран был более известен, чем Роу. Киран стоял плечом к плечу с Иисусом Христом. На самом деле, последний был немного менее популярен, даже в католических странах. В его честь был назван бразильский город. Киран ехидно отдал честь Эллисон.

«Ты сказал нет?» — нахмурил брови Дилан. «Почему?»

«Хотел пойти инкогнито и не позволить папарацци следить за мной здесь. Это было одной из вещей, на которые я согласился, когда Эшберн разрешил мне пройти физиотерапию в Стейндропе и немного отдохнуть. Слишком поздно для этого, спасибо мисс Мюррей».

Уф . Это был мой первый взгляд на старого Кирана, который иногда был жесток с людьми, и это заставило меня задуматься, не был ли его образ хорошего парня всего лишь образом, к которому он приспособился, став знаменитым.

«И поэтому мне пришлось довольствоваться этим парнем». Эллисон махнула рукой в сторону Роу, как девушка из Price is Right . «Что меня вполне устраивало, учитывая, что я знаю, как его умаслить». Она многозначительно подмигнула.

Меня сейчас стошнит. Роу уставился прямо на меня, его глаза горели чем-то нечитаемым. Надеюсь, кислотой. Этот придурок.

Люди хихикали, наслаждаясь выходкой Эллисон. Я чувствовал себя таким же маленьким и ничтожным, как и много лет назад, когда Эллисон причинила мне боль.

« Так, без лишних слов». Эллисон подтянула Роу поближе к красной кнопке. «Представляю вам Эмброуза Касабланкаса! Шеф-повара, знаменитость и звезду реалити-шоу с двенадцатью звездами Мишлен, а также обладателя рекорда Гиннесса по самому быстрому приготовлению суши».

Роу шагнул вперед, сухо кивнув толпе, пока я шел за Кираном и Диланом. Я не хотел, чтобы он и Эллисон видели, как я плачу. Они не заслуживали моих слез .

«Ну, большой человек, теперь твое время сиять». Эллисон положила руку на плечо Роу, интимно к нему прижавшись. «Все, что тебе нужно сделать, это нажать вот эту кнопку. Хоть он и мужчина, скажу я тебе, у него нет проблем с поиском этих вещей». Она снова подмигнула.

Смех разнесся по площади. Я поежился в своем пальто.

«Готовы к обратному отсчету?» Эллисон вскинула руки в воздух. Они идеально смотрелись вместе. Идеально. Эти высокие, фотогеничные люди. С их успешной карьерой и превосходной структурой костей. Я была зла на себя за то, что рассказала ему, что Эллисон сделала со мной. За то, что поверила ему, когда он сказал, что я ему нравлюсь. Насколько же глупой я могла быть?