«Клянусь, я не хотела! Я была пьяна», — продолжала я, лгая сквозь зубы. Я всегда была лгуньей. Моя белая ложь была как макияж. Маленькие, маленькие консилеры, предназначенные для исправления пятен моей жизни. Чтобы мои близкие были спокойны. Ложь была моей второй натурой. Если я думала, что кому-то, кто мне дорог, не понравится мой ответ, я придумывала другой специально для него.

Я засунула руки в рукава, прикрываясь, и не отрывала глаз от прекрасного, расстроенного лица Дилана. «Это была огромная ошибка. Разовая».

Я не могла ее потерять. Не могла потерять свою лучшую подругу. Она была рядом, когда в детском саду дети смеялись надо мной за то, что я носила носки и сандалии. Она начала носить их и в школу, как дань моде. Средний палец хулиганам. Дилан всегда маршировала в такт своему собственному барабану. Она всегда поступала правильно, даже если это было страшно. В отличие от меня, она никогда не лгала. Она носила правду как знак чести, даже если она была уродливой.

Она была рядом, когда умерла моя бабушка, заплетала мне волосы и слушала меня часами. Она была рядом, когда я смеялась, когда я слёзы слушала. Когда я получала письма об отказе в поступлении в колледж, когда я ссорилась с родителями, когда мы валялись на диване в пижамах, смотрели «Молодых мамочек» и опустошали весь мой холодильник.

«Все, что я слышу, это я, я, я ». Глаза Дилан, обведенные слезами, закатились, и она откинула голову назад, невесело усмехнувшись. Это все из-за тебя, не так ли? Ты был пьян. Ты совершил ошибку. Ты чувствуешь отвращение. У тебя тревога. А как насчет меня ? Ты когда-нибудь задумывался, как сильно я ненавижу, когда мои друзья пристают к моему брату? Как все хотят подружиться с Диланом Касабланкасом, потому что ее брат горяч?»

Она думала, что я использовал нашу близость, чтобы замутить с Роу? Это было смешно. Моя влюбленность в Эмброуза Касабланкаса была сродни моей влюбленности в Криса Пайна. То, что это было там, не означало, что у меня когда-либо были планы действовать в соответствии с этим. Он был наименее достижимым человеком на планете Земля, с его настроением, волосами и очарованием, которые были темнее, чем яма его собственной души.

Плюс, я не планировала с ним встречаться. Я не заводила парней. И я определенно не заводила отношений. Отношения были для других людей, которые могли «вести себя» нормально, а не валяться, как козёл, теряющий сознание, при малейшем социальном взаимодействии.

«Дилан!» Я пробежал четыре шага между нами, полностью их стерев, когда упал на колени у ее ботинок. Маленькие камни с удовольствием впивались в мои голени. Кровь сочилась из моей поцарапанной плоти. «Это ничего не значило. Клянусь. Я никогда не смотрел на Роу дважды до сегодняшнего дня». Лжец, лжец, штаны в огне . « Знаешь, я всегда думал, что он был чудовищно высоким и немного пугающим...»

«И комплименты продолжают поступать». Кривая усмешка соскользнула с языка Роу над моей головой. Он прислонился к капоту своей машины, скрестив руки, и его ничто не волновало. «Твой тайный талант бесит людей, Кэл?» Я так ненавидел его в тот момент.

«Как видите, это самый плохо охраняемый секрет». Я бросил на него сердитый взгляд, указывая на его сестру.

«Не смей так отвечать моему брату». Дилан ткнула пальцем мне в лицо. «Он тебе не пара и вершина твоей личной жизни».

Я был с ней полностью согласен. Роу был всем. Горячий, умный и талантливый, как черт. Он не только не был в моем лига, мы даже не играли в один и тот же вид спорта. Он был футболом, а я... катал сыр. Или что-то столь же эксцентричное.

«Я просто хочу сказать, что я никогда не хотела, чтобы это произошло. Это была небольшая ошибка в суждении». Я сжала ладони вместе, все еще умоляя ее на земле, моя одежда была грязной и перекошенной. По какой-то неизвестной мне причине я недооценила, насколько важно для Дилан, чтобы я не общалась с ее братом. Наверное, потому что буквально каждая вторая девочка в нашей школе так делала. Или пыталась в какой-то момент.

« Маленький ?» — спросил Роу позади меня.

«Огромный», — поправил я, моя голова была такой горячей, что мне казалось, что она вот-вот взорвется. «Толстый тоже. Лучше?» Я бросил на него злобный взгляд.

«Бесконечно». Он полез в передний карман за сигаретой и достал пачку «Житанов». Конечно, теперь он курил французские сигареты.

«Ух ты. Ладно». Дилан потерла лоб, покачав головой. «Похоже, меня сейчас стошнит от трех кусков пиццы, которые я только что съела».

«Пожалуйста, прости меня, Дилан. Пожалуйста », — отчаянно сказала я.

Роу покачал головой, поплелся к водительскому сиденью. Он скользнул внутрь и завел двигатель.

Дилан уставилась на меня, как королева, решающая, пощадить ли низшего подданного от казни. Ее губы скривились, руки лукаво сложены на груди.

«Знаешь, Кэл, я всегда восхищалась тобой. Ты великолепна, забавна, умна, калейдоскоп цветов и фактов о девяностых; я имею в виду, черт возьми, ты ходячая Википедия о серийных убийцах и историях о привидениях, и при этом у тебя самая солнечная личность, которую я когда-либо знала. Так и хочется остаться, позволить этим солнечным лучам Каллы Литвин целовать твою кожу. Но когда ты снимаешь все это… плейлисты, наряды, хорошие времена… когда ты заглядываешь внутрь и изучаешь, какой она друг… она отстой». Дилан покачала головой, ее руки опустились по бокам тела. «Повзрослей, Дот. И сделай это подальше от меня, потому что я больше никогда не хочу видеть твоего лица».

Она важно вернулась к красному грузовику Така, скользнула внутрь и рявкнула: на него, чтобы он вел машину. Поразительно, но парень, который провел последние четыре года, набивая наши шкафчики сигаретным пеплом и презервативами, сделал так, как ему сказали.

Я стоял на коленях, на морозе, размышляя над ее словами. Кончики моих пальцев онемели по краям. Озноб окутал мои плечи, словно огромный плащ. Я наклонил голову в сторону, на фары Роу. Он щелкал ими, включая и выключая их, его молчаливый способ сказать мне, чтобы я зашел внутрь, прежде чем он передумает оставлять меня идти домой пешком и подхватить пневмонию. Он был с каменным лицом. Та же сдержанная версия себя, которую он давал всем, кто не был Диланом и его мамой. И иногда мной.

Самоуверенный.

Рассчитано.

Коррумпирован до мозга костей.

Униженный, я оттолкнулся ладонями от земли, шатаясь, вставая на ноги. Я начал хромать к его машине, ледяная грязь сыпалась с моих колен комьями. За лобовым стеклом выражение лица Роу было легкомысленным.

Я пытался увидеть себя его глазами. Это жалкое, измятое существо. Изуродованное и испачканное, как выброшенный список из супермаркета на дне тележки. Красивая девушка, согласились все горожане за моей спиной, но такая странная, как и ее отец .

Забравшись на пассажирское сиденье, я закрыла дверь, опустила голову и потрогала пальцами браслет дружбы, который мне подарил Дилан. По крайней мере, он все еще был у меня. Мой палец зацепился за эластичную нить, и, как по команде, она лопнула и порвалась, бусины посыпались по моему сиденью на пол. Я поспешно попыталась их подхватить, но не чувствовала пальцев.

«Все прошло хорошо». Он щелкнул пальцем по донышку Gitanes. Еще одна сигарета выскочила из пачки, и он сжал ее зубами, зажигая, как кинозвезда.

«Я такой идиот». Я стряхнул грязь с колен, стукнув по затылком о сиденье. Я не дала волю слезам, хотя это было почти невозможно. «Я променяла лучшего друга на интрижку».

«Кто знает, это может быть романом века». Он опустил стекло, и облако дыма пролетело мимо его губ.

Я покачала головой. «Дилан знает счет. Она знает, что я не могу влюбиться. Что я...» Оставшаяся часть предложения замерла у меня во рту.

«Нарцисс?» Он приподнял бровь.

«Сломано». Я нахмурился. «Но спасибо».

«Ты не сломана, Дот». Он сунул сигарету в рот, небрежно похлопав меня по бедру. «Немного порезана, конечно. Все бриллианты сломаны».