Я огляделась по сторонам в поисках камер, с силой дергая себя за отросшие волосы.

«Даже не беспокойся». Дилан появилась рядом со мной, схватившись за поясницу и надувшись. «Ни одна из камер не работает. На прошлой неделе я пытался заставить город вытащить некоторые кадры, потому что этот придурок выписал мне штраф за неправильную парковку за то, что я немного вздремнул у пожарного гидранта в своей машине».

«Ты меня обманываешь». Я стиснул зубы. Какая Мейн-стрит не имеет ни одной работающей камеры?

«Я знаю, да?» — ощетинился Дилан. «Вздремнуть — это основное право человека, когда ты на третьем триместре. Мы должны сделать это нормой везде».

На периферии моего зрения появился Fuckface, уставившийся на колеса и почесывающий шею. «Блин, мужик. Эти шины кончились».

«Ты когда-нибудь говоришь вещи, которые, черт возьми, не очевидны?» — выдавил я.

Киран пожал плечами, не тронутый моим отношением к нему. «Обычно нет. Я чертовски горяч и на грани того, чтобы стать миллиардером. Я могу быть тупым как пробка, и люди все равно будут интересоваться».

«Это неправда. Ты очень умный. Я уверен, ты можешь рассказать ему что-то, чего он не знает», — подбадривал Дилан с мечтательной улыбкой. «Попробуй».

«До того, как Алекс Фергюсон возглавил «Манчестер Юнайтед», «Астон Вилла» была более успешным клубом. Держу пари, вы этого не знали».

«Я этого не сделал!» — прощебетал Дилан. «А ты, Кэл?»

«Нет», — оживился Кэл. «Знаешь ли ты, что есть еще один пилот с Амелией Эрхарт, когда она исчезла? Его звали Фред Нунан.”

«Я знала это!» Дилан щелкнула пальцами. «Он был горяч».

Эта чушь про вандализм меня не устраивала. Как бы люди ни злились.

Кто мог это сделать? Рэнди. Рэнди мог и сделал бы это. Он был моим самым откровенным противником в городе, которому было что терять, если сделка состоится.

«Ты продолжаешь говорить о скучном дерьме». Я развернулся и пошел прямо по Мэйн-стрит. «Сейчас вернусь».

«Эй, куда ты идешь?» — крикнул Дилан.

«У меня есть удар с надписью «Рэнди». Он был в закусочной «У Далии», ел свою унылую, скидочную пенсионную еду. У Рэнди и Лайла был распорядок четверга.

«Рау, нет!» — закричал Дилан. «Что ты делаешь? Ему же тысяча лет!»

«Ты даже не знаешь, что это он», — заметила моя мать, и ее голос становился все тише по мере того, как я отдалялся от нас.

Мне было все равно в этот момент. Кто-то целился в меня, и мне нужен был мой фунт плоти. Когда-то очень давно я был чьей-то боксерской грушей.

Никогда больше. Урок усвоен. Теперь я всегда даю сдачи, и в два раза сильнее.

Они выкрикивали мое имя, когда я проносился по улице мимо продуктового магазина, принадлежавшего Рэнди, автомастерской и сувенирного магазина, куда с 1998 года не заходила ни одна душа. Закусочная Далии предстала передо мной во всей своей скромности. Неоново-красная крыша, стеклянные блоки и красная дверь с прибитой к ней табличкой «Открыто». Рождественские огни украшали ее крышу, мигая и загораясь. Я заметил Рэнди через окно, он сидел в углу, ковыряясь в своих печеньях с подливкой. Я собирался хлопнуть дверью и переставить органы на его лице, когда услышал голос позади себя.

«Не смей открывать эту дверь, Эмброуз Ретт. Касабланкас».

Кэл.

Мои шаги запнулись, моя рука уже на ручке. Я не повернулся к ней лицом. «Возвращайся к своей спутнице», — прошипел я, вспомнив, что она здесь с Fuckface.

«Ты не знаешь, что это Рэнди. Даже если это он , он пожилой джентльмен, который смертельно боится потерять единственный источник дохода своей семьи. У тебя что, нет совести?»

Я не удостоил вопрос ответом.

Она вздохнула. «Ладно. А как насчет бьющегося сердца, есть такое?»

Да, и вам нужно держаться от этого подальше.

Ее слова пронеслись сквозь меня, влетая в одно ухо и вылетая из другого. Но прикосновение кончиков ее пальцев, когда они порхали между моих лопаток, не осталось незамеченным. Между нами были куртка и хенли, и все равно, там, где мы соприкасались, моя кожа покалывала, оживая. Это было странное ощущение. Как будто меня разбудили после долгого сна.

Я резко вдохнул, отчаянно цепляясь за свой гнев. Она растопила меня там, где я хотел остаться ледяным. Последнее, что мне было нужно, это еще одно осложнение в моей жизни. И Кэл заставила меня почувствовать... она заставила меня почувствовать . Это была главная проблема.

«Я больше не потерплю издевательств», — выдавила я из себя эти слова.

Я всегда притворялась неприкасаемой. Спортивной, популярной, успешной, талантливой. Я была отличной ученицей, в команде по гребле — куртка леттермена, спортивная машина и гарем фанаток. Я никогда не показывала слабости и не планировала начинать сейчас.

«Опять?» Она наклонила голову набок.

Молодец, придурок. Одно прикосновение, и ты начинаешь выбалтывать секреты.

«Койот», — пробормотал я, затем нахмурился, повернув голову, чтобы взглянуть на нее. «И почему ты пахнешь как апокалипсис?» Она не пахла своими обычными зелеными яблоками и белым мускусом.

«Семус мочился мне в обувь, чтобы доказать свою правоту, с тех пор как я вернулась». Она вздохнула, ничуть не смущаясь. .

«Семус — твой кот?» — уточнил я. Пожалуйста, пусть это будет гребаный кот. Если это сталкер, я получу пожизненное заключение.

«Если бы он был человеком, разве я бы так спокойно к этому отнеслась?» Она пронзила меня взглядом. Я едва сдержала улыбку. Она сделала так, что не улыбаться стало невозможно. «В любом случае, можешь дать мне две минуты, чтобы отговорить тебя от совершения чудовищной ошибки?»

"Нет."

«Тогда я ухожу, и я забираю с собой свой опыт и десятитонное ведро обаяния». Она сильно моргала, тик, который говорил мне, что она нервничает. У меня не хватило духу отказать ей.

Я застонал. «Ты меня погубишь».

«Надеюсь». Она скрестила пальцы. «Как бы ты хотел, чтобы я тебя убила?»

Цепочка из трехсот оргазмов, пока ты находишься внутри тебя.

«Позвольте мне курить столько, сколько я хочу, и помалкивайте об этом».

«Нет, не могу. Ты для Дилана — целый мир, а она для меня — целый мир. Так что можно мне две минуты?»

«Ты можешь взять одну. Сделай это быстро». Мы оба смотрели на ничего не подозревающих Рэнди и Лайла через окно закусочной. Профиль Кэл был видением. Милый, дерзкий носик. Губы, ужаленные пчелой. Россыпь веснушек на носу и щеках. Даже изгиб ее бровей был изящным.

«Слушай, я поняла. Они тебя не понимают». Ее плечо коснулось моего, и на секунду я забыла, как, черт возьми, дышать. «Ты мифическое существо, Касабланкас. Слишком большое для этого мира. Я провела все свое детство, наблюдая за тобой, и я до сих пор не думаю, что разгадала тебя». Ее голос звучал так, будто шел из глубины ее души. «Это раздражает, видеть, как кто-то относится к этому миру, как к своей личной устрице. И это пугает, когда этот кто-то берет то, что ты так хорошо знаешь, и решает превратить это во что-то совершенно иное. Дай им время приспособиться. Они не плохие люди».

«Ты трахаешься, Fuckface?» — выпалил я. Господи . Я что, подхватил ее вирус словесной диареи? Я знал ответ на этот вопрос. Но мне все еще нужно было подтверждение .

Она резко повернула голову в мою сторону. «Простите?»

«Вы меня услышали. Это вопрос, на который можно ответить «да» или «нет».

«Он мой друг».

Ну и что? У меня было много «друзей», которые могли узнать мой член среди тридцати членов. «Это не то, о чем я спрашивал».

«Ну, вот такой ответ ты получаешь, так что смирись с этим».

«Я не хочу, чтобы ты была рядом с ним. Он плохо на тебя влияет». Я понял, что это звучит дерзко, если судить по тому, что я говорю, — это человек, все существование которого было плачевным.

«А Эллисон?» Ее брови взлетели вверх. «Какое влияние она оказывает?»

Как же я был рад, что она попалась в расставленную мной ловушку.

«Ты знал, что она мне не нравится». У Кэла перехватило дыхание от сглатывания. «Но ты все равно пошел и начал с ней встречаться».