Больше всего на свете Тимур не любил работать в паре. Раздражало, когда кто-то болтается под ногами, а в особо тяжелых случаях его приходится еще и спасать. К счастью, совместная работа случалась редко, начальство безумно боялось, что подчиненные собьются в стаю. Оно и понятно, если своих талантов ни на грош, а у тех, кем командуешь, способностей, упорства и безбашенности в силу возраста не занимать – все, с кем приходилось пересекаться Тимуру, были не старше двадцати пяти. Ему самому недавно исполнилось двадцать четыре – самое время задуматься о вечности, если ты паранорм, а Контора, в которой служишь полевым агентом, то еще место.

Сегодня начальник заявил, что ему, Тимуру, предстоит поработать вместе с другим агентом. В прошлый раз подобный тандем закончился пребыванием в клинике, поэтому Тимур соглашаться не спешил, однако его согласия никто и не спрашивал. «Зато не каждый может похвастаться, что ему довелось поработать с Ангелом», – прилетело в качестве утешения.

Спорить было бессмысленно. Как и доказывать, что даже десять Ангелов не добавят бонусов к совместному труду. В результате, выслушав краткую инструкцию, Тимур в мрачном расположении духа отправился домой, чтобы захватить дорожную сумку и вылететь на служебном самолете в точку N.

С Ангелом он прежде не работал. И вообще, никогда его не встречал. Точнее, ее – Анжелу. Вот только по имени ее никто обычно не называл. Редкие счастливцы, которым удалось с ней пересечься, все как один именовали Ангелом и отзывались о ней чуть ли не с придыханием. Да и немудрено, ведь главный, а может и единственный ее талант – влюблять в себя окружающих. Флюиды от нее исходили такие. Пополнить ряды фанатов Тимур не жаждал, поэтому всю дорогу выстраивал ментальный щит, чтобы от этих самых флюидов защититься. Делать в дороге все-равно было нечего – в детали задания его не посвятили.

Впрочем, даже и без деталей он знал, что будет «весело». В последнее время его бросали туда, где нужно действовать быстро и радикально, не церемонясь. Поэтому соседство с Ангелом вызывало недоумение – что эта чистюля будет делать в его компании?

Впрочем, гораздо больше его волновала возможность запасть на эту девчонку, поплыть и влипнуть, утратив холодный ум, без которого в работе никак.

Поэтому ментальный щит Тимур создал основательный.

Точка N – маленький приморский городок – встретила палящим солнцем, соленым воздухом и пустыми, вымершими от жары улицами. Под полосатым навесом уличного кафе, где была назначена встреча, оказалось ненамного прохладней, однако стакан воды со льдом сделал ситуацию приемлемой.

Ангел разочаровала – тощая, бледная, страшненькая, она не вызывала ни малейшего желания падать к ногам и биться в экстазе обожания. «Было бы кого опасаться», – подумал Тимур. А еще она пила кофе. Горячий кофе! Блузка с длинными рукавами и с воротником под горло тоже не доставляла ей неудобств. Ее можно было использовать как кондиционер – едва глянув на нее, Тимур сам начал мерзнуть. И тут же прервал зрительный контакт. Неважно, где и почему она так обесточилась, сливать свои силы он не собирался

– Ну, что тут происходит? – спросил он после дежурного приветствия.

Анжела передернула плечами.

– Ничего особенного.

Тонкие пальцы взяли чайную ложечку, опустили в чашку и принялись аккуратно помешивать кофе.

– И что я тогда тут делаю? – усмехнулся Тимур.

Судя по тому, как скривилось от этих слов лицо Анжелы, с репутацией Тимура она была знакома. И тоже не испытывала восторга от будущего сотрудничества.

– Понятия не имею. Я сама справлюсь, можешь погулять, достопримечательности осмотреть. Тут есть какая-то крепость за городом.

– А не пошла бы ты сама… за город.

Анжела замерла. Затем медленно сняла солнцезащитные очки, положила их на столик и подняла взгляд на Тимура.

Глаза у нее оказались удивительные – серо-голубые, цвета весеннего льда. И такие же холодные – столько презрения в свой адрес Тимур не ощущал никогда.

Даже обидно стало. «Да как ты можешь! Что ты вообще обо мне знаешь, чтобы так относиться!» – мысленно воскликнул он.

Но Анжела знала. Это читалось во взгляде. И в несказанных словах. И в картинке, которая вспыхнула в сознании – старое воспоминание, не дающее покоя: мокрая крыша, бортик ограждения, на котором, покачиваясь, стоит человек. Вспышка молнии – и, не удержав равновесия, он летит вниз…

Обычно это воспоминание приходило во сне, но сейчас эта бледная поганка вытащила его из подсознания одним своим дурацким взглядом. Мимоходом. Через щит. Тимур был уверен, что самого воспоминания Анжела не видит, но от этого было не легче.

– Старые проделки жить спокойно не дают? – послышалось с усмешкой.

– Не лезь, куда не просят! – ответил он.

– Да я и не лезу, – Анжела отвела взгляд, снова надела очки, и сразу стало легче. – Это твои воспоминания, мне до них дела нет. Просто знай, что не ты один умеешь влиять на сознание. Поэтому с заданием я справлюсь сама.

– Хм, надо же. Крылышки не боишься запачкать? – Тимур изобразил самую ехидную из своих улыбочек. – Ликвидацией объекта тоже займешься сама?

Услышав о ликвидации, Анжела побледнела. Хотя, казалось, куда больше – она и до этого выглядела как мертвец.

– Ликвидация не потребуется, – стараясь оставаться невозмутимой, произнесла она. – Мне нужен всего лишь день, и тебе не придется ничего делать.

«Да ничего, мне не сложно», – хотел подколоть ее Тимур, но передумал – вид у бедняги был до того замученный, что жалость пересилила.

– Ладно. Один день, – нехотя согласился он.

На отдельный номер в отеле начальство, как всегда, поскупилось, номер пришлось делить на двоих. К счастью, в нем оказались две спальни. А также ванная с туалетом, крошечная гостиная и небольшой кухонный уголок. Не дворец, но терпимо.

Крепость Тимур все-таки посетил. Когда Анжела ушла домучивать задание, он решил на пятки не наступать, по себе зная, как это нервирует. Отправился побродить по округе и наткнулся на туристическое бюро, которое предлагало всем желающим автобусную экскурсию к местной развалине. В автобусе обещали кондиционер, это и решило дело.

Послонявшись вокруг остатков крепостной стены, он вернулся в отель, обнаружил, что Анжелы нет, и отправился обедать. Затем снова вернулся в номер и, прихватив полотенце, двинул на пляж.

Вернулся расслабленный морем и солнцем. Повалялся на кровати, поразмышлял о жизни и, так и не дождавшись возвращения Анжелы, отправился на поиски. Вмешиваться в ее работу он не собирался, хотел всего лишь посмотреть. Издалека.

Объект, с которым предстояло работать (кто или что это, Тимур пока не знал), находился на Центральной площади, а значит и Ангел должен был порхать в тех краях.

Городская площадь – маленькая и круглая – была окружена старинными домами. Несколько новых строений удачно маскировались под старину. В центре красовался фонтан, похожий на тазик с забытым внутри кувшином, из которого лениво текла вода.

Анжелы на площади не оказалось. Интересно, где ее носит, подумал Тимур. Точка приложения сил находилась в одном из домов, искать ее самостоятельно Тимур не стал – уже на подступах к площади у него начала болеть голова, а сейчас она и вовсе раскалывалась. Снять боль – дело простое, но почему-то сейчас ничего не выходило. Даже наоборот – любая попытка сконцентрироваться ее усиливала. Тимур двинулся обратно, решив вернуться в другой раз.

Едва покинул площадь, как боль начала стихать, а потом и вовсе исчезла. Он отправился назад, на площадь. И убедился, что это не совпадение – голова опять начала болеть. «Интересный эффект, – подумал он. – Но где все-таки где носит эту девчонку?» Причина, по которой Анжела выглядела так скверно, стала для него ясна. Непонятно было другое – почему она довела себя до такого состояния? Убиваться в хлам ради задания? К чему такие жертвы?