Пистолет уже в моей руке, и первый выстрел разрывает повисшую в воздухе тишину. Человек в пёстрой футболке, еще секунду назад стоящий у прилавка, продающий фрукты, падает, как срезанное дерево. Второй выстрел, и молодая девушка с сумкой через плечо, теперь лежит на асфальте.

Враги наступают волнами, как прилив во время шторма. Безмолвные, лишённые сознания, накатывающие один за другим. Обычные горожане, в мирной жизни возможно не способные обидеть даже мухи, превратились в безликих убийц, каждый шаг которых предназначался для того, чтобы лишить меня жизни. Впрочем, ничего нового. Обычная картина, преследующая меня с детства.

Четвёртый и пятый выстрелы. Почти все они летят в головы. Я двигаюсь, не останавливаясь ни на секунду, и пули находят свои цели, прежде чем мои противники успевают среагировать. Самое главное во всём этом — это скорость и динамика. Стоит мне остановиться, как меня тут же захлестнет волна врагов.

Выскочившая из парикмахерской парочка, вооружённая ножницами, сжимая их в руках, неслись ко мне, по пути теряя шлёпанцы. Очередные два выстрела и снова два трупа.

Я мельком бросил взгляд на них, и вспомнил, что стоит потом сходить подстричься. Шевелюра отросла уже больше положенного, поэтому пора бы наведаться к милой женщине, постоянно занимающейся моими волосами.

Пожалуй, стоило взять несколько запасных магазинов, но теперь уже поздно. Патроны в очередной раз практически закончились. Последний выстрел, и пистолет щёлкнул холостым. Бросил его, попадая в лоб очередному болванчику и ринулся навстречу, снова призывая клинок в правую руку.

Точно так же, как с пистолетом, я не тратил энергию зря. Бил в сердце, в голову, в шею, минимизируя затраты. Каждое движение было продумано до мелочей. Моя реакция выросла настолько, что я успевал обдумывать что делать дальше, пока наносил очередной удар.

Тела падали один за другим, но меня не покидало чувство, что я что-то делаю неправильно. Биооружие где-то здесь, должно быть в этом районе, но я уже второй раз зачистил барьер и ничего. Никаких взрывов, уничтожающих всё живое.

Снова я иду, прорываясь через толпу людей, которых убивал минуту назад. Они обходят меня, инстинктивно сторонясь. То ли чувствуют мою готовность убивать, то ли неосознанно пугаются ауры одаренного.

Новый барьер в новом месте среди новых людей.

Толпа снова превращается в монстров. Я уже не считаю их, не вижу лиц. Каждый удар и выстрел, это лишь шаг на пути к цели. Тела падают один за другим, расчищая мне дорогу, но я понимаю, что это снова провал. Проклятое дитя, с глазами несущими смерть снова в другом месте.

Я разрубаю лезвием тех, кто бросается на меня с ножами и палками, и стреляю. Редкие удары, которым всё же удается меня зацепить, не способны даже оцарапать моё окрепшее тело.

Именно в такие моменты приходит понимание, кто такие одаренные сверхлюди. Буквально другая раса, созданная править обычным людьми, находящимися чертовски далеко по ветке развития. И если бы не незыблемое правило этого мира, что человек всегда рождается слабым и беспомощным, вынужденный подниматься по дороге силы с самого начала, делая шаг за шагом и выцарапывая у судьбы каждый ранг, то этот мир выглядел бы совсем по-другому. Кланы, и так имеющие огромное количество власти, контролировали каждый свою территорию, где обычные люди были бы низведены на роль кормовой базы и ни о каком техническом прогрессе не шло бы и речи.

Сердце пропустило удар, мне показалось, что я увидел её, маленькую девочку в дальнем конце улицы, но оказалось, что это всего лишь наклеенный на стену плакат, рекламирующий детские вещи.

Очередная деактивация барьера. Возвращение в реальность всегда странное. Снова проявляется гомон толпы, воздух наполняется городским шумом. Где-то вдали сигналят автомобили, старающиеся разъехаться и буквально на грани слышимости раздается сигнал кареты скорой помощь. Все те, кого я только что убил, продолжают идти по своим делам, и ничего не напоминает о недавнем сражении. Это похоже на кошмарный сон, в котором я вынужден раз за разом делать грязную работу, не в силах отказаться от неё.

Снова прохожу дальше, переходя на другую улицу, где продают разнообразный бытовой скарб и глубоко вздохнув, продолжаю действовать. Снова открываю барьер и готовлюсь к схватке.

Снова засовываю руку под ветровку, срываю застежку и пистолет у меня в руке.

Снова первый выстрел. Первый в этом барьере, но уже ближе к сотне за сегодняшний день. Мужчина в кепке падает, простреленное сердце взрывается брызгами крови. Второй, и молодой парень с бейсбольной битой, которую он подхватил с прилавка, который только собирался ударить меня, уходит в небытие с пулей в голове. Взгляд упал на магазинчик, торгующий туристическим оборудованием, и я вспомнил про телевизионную передачу, в которой говорили, что взрыв произошел из-за бытового газа. Стоящий передо мной жирдяй стал очередной жертвой. Я вскрыл ему горло и прикрываясь его телом, выстрелил в сторону. Очередная пуля попала в ящики с газовыми баллонами и взметнувшееся в небо пламя разметало всех, находящихся неподалеку людей.

Это было быстро. У меня даже осталось пять патронов в магазине, а живые и не покалеченные противники закончились.

Пришлось пройтись по остальным, заканчивая дело и добивая каждого, контролируя, что он погиб.

Снова закрыл барьер и бросился дальше, чувствуя, что опаздываю.

Опять новые лица и новая улочка с магазинами.

И вновь тишина сменяется хаосом. Люди в который раз за сегодня замирают, их глаза пустеют, и они поворачиваются ко мне, все как один. Сотни лиц, лишённых разума. Первые, находящиеся вблизи, начинают двигаться. Сначала медленно, будто разогреваясь, а затем всё быстрее и быстрее. Страшная, пугающая до дрожи толпа. Но не меня.

Очередная обойма опустошена и каждый патрон из неё нашел свою цель. Но смерть ещё не насытилась и остальные болванчики, не обращающие внимания на лежащие тела, рвутся вперед, к своей гибели.

Каждый удар, который я наносил, забирал очередную искусственную жизнь. Я резал, рубил, пластал, ни на секунду не останавливаясь.

Это не бой — это истребление. Кровавая вакханалия и я посреди неё в своеобразном трансе. Защитная реакция организма от того, чтобы я не сошел с ума. Слишком много убийств, но нужно найти цель прежде, чем она взорвется. Поэтому методично, шаг за шагом, я убью каждого на этом рынке, но найду девочку. Главное успеть сделать это до того, как её глаза вспыхнут потусторонним светом.

Ещё пара минут, и всё закончено. Снова ни одного живого существа вокруг, кроме меня. Закрываю барьер и возвращаюсь в реальность.

Следующий перекрёсток, и я опять останавливаюсь. Что-то не так. Я чувствую это кожей, по которой бегут тысячи мурашек.

Открывшийся барьер практически моментально схлопнулся. Я даже не успел полностью опустошить магазин пистолета, когда наконец раздался взрыв и всё потонуло в сиянии.

Но главное, я заметил. Небольшой балкон на втором этаже рыбного магазинчика, из которого она и появилась.

После смерти в барьере, как всегда, накатила слабость, но я усилием воли подавил её. Не время для самобичевания. Наступил самый опасный момент, в котором мне нужно как-то обезвредить живую бомбу.

Всё, до чего я смог додуматься, это до убийства её иллюзорной копии. Я помнил, что когда тени в барьере убивали людей, то они после его закрытия лежали без сознания некоторое время и вся надежда была на это.

Крохотный шанс, практически ничего не гарантирующий, но альтернативой было только отступление со звонком информатору.

Они пришлют своих, начнут выводить людей с рынка, и тогда таинственный злоумышленник поймет, что раскрыт, инициировав подрыв.

С тягучим ощущением на душе я активировал новый барьер и не дожидаясь, пока болванчики пойдут в атаку, рванул к запримеченному балкону. Зацепился рукой за старую вывеску и взметнул своё тело вверх. Ударом ноги выбил хлипкую балконную дверь и увидев медленно поворачивающуюся живую бомбу, бросился на неё, подгребая под себя и беспорядочно нанося удары энергетическим клинком.