Я приготовился бежать, собираясь воспользоваться моментом, пока противники тупят в короткое мгновение, как вдруг двери открылись и перед лицом появился неизвестный человек. Он с совершенно пустыми глазами, повторял последнее действием перед тем, как открылся барьер, судорожно пытаясь попасть пальцем в кнопку вызова лифта.

Сделал быстрый шаг вперёд и коротко рубанул, собираясь снести его с дороги. Болванчик, словно читая мои действия, отошел в сторону и на его ладони появилась голубоватое свечение. Чёрт, одаренный! Главное, чтобы не оказался каким-нибудь мастером или воином. Я моментально среагировал на уворот и пригнувшись вновь приблизился к своей цели, намечая смертельный удар в грудь.

Противник сумел удивить, и с легкостью парировав мой выпад, и атаковав в ответ. Невидимой волной меня отбросило в стену, и я в полете заметил, что мы находились в длинном и весьма узком коридоре, на дальнем конце которого находилась дверь с двумя вооруженными людьми. Злобно оскалился и прежде чем болванчики вспомнят как управляться с винтовками, ударил противника новой в грудь, а затем в прыжке замахнулся для последней атаки.

На мгновение могло показаться, что пустышка нахмурился, будто вернув себе рассудок, но скорее всего виной тому было весьма скудной освещение коридора. Он встретил меня выставленной ладонью, вновь пытаясь отправить в полёт, но я оказался быстрее. Коротким взмахом рассёк тому сухожилия на запястье, и схватив за шею, резко развернул в сторону двери.

Охранники не подкачали и открыли беглый огонь. Несколько пуль с мокрым чавканьем вонзились в тело одаренного, превращая его в решето, и я нахмурившись принялся толкать его вперёд. Противник оказался крепким, и несмотря на полученные раны, всё еще был жив. Мне удалось примерно прикинуть его ранг, и судя по тому, как тот размахивал руками в надежде меня задеть, скорее всего был выше всего на одну ступень.

Быстрым ударом пробил ему сердце со спины, дабы не рисковать, а когда у охранников сухо застучали бойки, а перезаряжаться видимо у них не хватило мозгов, я схватил тело и швырнул в сторону двери. Один из них повалился за пол, однако его коллега сумел увернуться и рвался ко мне со всех ног.

Стряхнул кровь одаренного с клинка и оттолкнувшись от стены в прыжке задел яремную вену болванчика. Не обращая внимания на ходячий труп, быстро добрался до второго, пока тот не успел встать и несколько раз ударил клинком в грудь, добавив контрольный удар под челюсть. Второй, истекая кровью, шоркающей походкой пытался добраться до меня, выставив перед собой руки с забавно скрюченными пальцами.

Когда тому всё же удалось приблизиться, его тело уже потеряло столько крови, что он обмяк, и не выдержав, упал у моих ног. Занёс ступню и без каких-либо колебаний размозжил голову, словно переспелую дыню. Чёрт, откуда здесь оказался одаренный и прежде чем следовать дальше, стоит проверить, не завалил ли я случаем очередного наследника рода?

Я нагнулся, перевернул труп на спину и внимательно присмотрелся. На лицо он не был мне знаком и даже если и принадлежал к семье Ян, то скорее всего являлся одним из слуг рода. Нащупал телефон в кармане и проведя пальцем по экрану зашел в список контактов. Ни одного знакомого имени. Тогда посмотрим, что в сообщениях. Последнее исходящее было адресовано какому-то «господину Яну», который мог быть кем угодно, и оно гласило: «Иду на проверку системы безопасности сервера». Пускай он и был обычным болванчиком, в глубине души у меня отлегло.

Очередной одаренный не смог оказать мне никакого сопротивление, что явно тешило моё самолюбие. Еще раз прошелся по сообщениям и не обнаружив ничего важного, кроме фотографии низкого качества чей-то весьма аппетитной женской задницы, положил его обратно в карман.

Да, когда мой мессенджер войдет в полный оборот, а люди поймут, что вместо дорогих ММС сообщений появится возможность бесконечным потоком слать друг другу фотографии, все буквально сойдут с ума. Тогда и выяснится весьма забавный факт, что вместо радуг, ночных звёзд или красивой аллеи, люди предпочитают делать снимки собственных или чужих гениталий в надежде привлечь внимание партнёра. Выбросил из головы весьма красочное изображение, появившееся в неё и проведя ключ-картой по сканнеру, зашел в помещение.

Холодный воздух из кондиционеров в серверной ударил в лицо, как только я открыл дверь. Тут всегда так — эти машины не любят тепло. Я сразу вспомнил одну историю, которую мне рассказывал знакомый, о том, что у них в серверной не было кондиционера и в оборудовании из-за излишней влажности начала расти плесень, выведшая его из строя. Миллионы убытков и потерянная инфраструктура.

Пройдя внутрь, я закрыл дверь за собой и огляделся. Серверная, как серверная: ряды стоек с мигающими индикаторами, тусклые лампы, зеленоватый свет. Я прошел вдоль стоек, внимательно прислушиваясь к гудению вентиляторов и тихому шуршанию дисков. За дверью осталась кутерьма боя и разлитые литры крови, а здесь, с резким контрастом царила тишина. В таких местах всегда чувствуешь себя немного отрезанным от мира, будто за дверью оставил всю жизнь, а здесь, в этом стерильном пространстве, существует только цифровой мир. Моё место, впрочем, как и пески арены. В новой жизни у меня удивительным образом сложилась любовь к дракам и получению новых знаний. Всё же, перерождение значительно повлияло на мою сущность.

Центральный блок системы находился в самом дальнем углу. Чёрная стойка с кучей мигающих огней на серверах и коммутаторах — сердце всей этой сети. Вот и оно — объект, который нужно вскрыть. Я присел перед панелью управления и достал из сумки портативный ноутбук с операционной системой и сотней программ для взлома. Воткнул через переходник кабель для подключения и вставил в коммутатор. Ничего сложного — компактный девайс, который работает через стандартные порты, а дальше — дело техники.

Включил ноутбук. Экран загорелся, показав стандартное меню, и я начал работу. В отличие от отдела продаж, здесь администраторы сети заботились о безопасности, и передо мной появился запрос на авторизацию. Конечно, я не был их системным администратором, поэтому действовать пришлось привычным способом.

Открыл терминал и запустил сканер уязвимостей. Эти штуки всегда находят что-нибудь, даже в таких защищённых системах, как эта. Человеческий фактор никто не отменял и невозможно было полностью закрыть всю систему, потому что тогда она полностью перестала бы работать. Минуту наблюдал, как строки кода бегут по экрану, анализируя сеть и ее барьеры. «О, вот оно», — пробормотал я, обнаружив брешь в одном из протоколов. Двадцать второй порт, типичная уязвимость в защищенном сетевом протоколе для удаленного управления

Я ввел нужные команды, несколько томительных минут ожидания, когда инъекция сработает и наконец меню сменилось, открывая передо мной доступ к данным. Вся файловая система сервера буквально перед моими глазами. Все базы данных и даже информация о транзакциях. Был бы я в реальности, мог бы перевести себе двадцать миллионов на счет, попутно заметая следы, но иллюзорный барьер ставил свои ограничения. Набрал кодовое слово — «Перецветье». Система задумалась на несколько мгновений, а затем выдала результаты.

Поначалу это было просто набором строк, но постепенно информация начала складываться в целостную картину. Первое, что меня удивило — это масштаб. «Перецветье» оказалось не единым объектом, как я думал. Весьма далеко от реальности.

Я запустил ещё одну программку, обрабатывающую массив данных и строящих на её основе графы и передо мной высветилась карта. Множество точек, разбросанных по всей стране. Каждая из них — предприятие, скрытое под другим кодовым названием. Никакого логического взаимосвязи на первый взгляд. Казалось, это были совершенно разные организации: заводы, исследовательские центры, лаборатории.

Я увеличил масштаб. Каждая точка была частью сети. Это была инфраструктура, которая контролировала что-то гораздо большее, чем просто производство. «Интересно», — пробормотал я, скользя взглядом по экранам. Все они работали под одним знаменателем, что-то их объединяло.