-Если только из-за меня, то не нужно!

Тогда я твёрдо сказала:

-Нет, будем слазить!

Цыган подал мне руку и помог спуститься пониже. Потом сам спрыгнул на землю, снял меня с дерева и понёс на руках по саду.

-Посади меня обратно! – попросила я, имея в виду бревно.

Однако мой Защитник отшутился:

-Вот посажу тебя обратно на дерево!

-Зачем же на дерево? Поставь на землю!

-На дереве я был тебе нужен, а на земле – нет!

-Ну, не будешь же ты носить меня вечно?

-Такой груз я готов носить хоть всю жизнь!

Произнеся эти слова, он, наконец, поставил меня на землю. Но тут обнаружилось, что, видно, на дереве мой гость разорвал рукав рубашки. Тогда я предложила ему вернуться в дом, чтобы её зашить. Включив в зале ночник, мы уселись с ним на диван.

-Снимай рубашку! – скомандовала я, затягивая нитку в иголку.

По лицу парня было видно, что ему не хотелось этого делать, так как он носил рубашку прямо на голом теле. Тем не менее, цыган подчинился. Хотя, разговаривая с ним, я старалась смотреть ему прямо в глаза, однако моему гостю всё равно явно было не по себе. Впрочем, меня тоже беспокоило моё декольте и я спешила поскорее закончить шитьё. Но тут, заметив, что шторы на окнах раздвинуты, попросила цыгана задёрнуть их. Того времени, когда он шёл к окну и обратно, мне было вполне достаточно, чтобы по достоинству оценить его фигуру. До этого я ещё ни разу не видела мужчин с такими мышцами, как у него, хотя и ездила почти каждый год на море. Рядом с ним даже Вадим, который занимался спортом, выглядел бы просто неженкой. При этом фигура моего Защитника была абсолютно пропорциональной, а торс и плечи – словно высечены из мрамора. Так что у меня даже мелькнула мысль: «Неужели он никогда не загорает?»

Как только я закончила свою работу, цыган поблагодарил меня и хотел было взять рубашку, но я, не выпуская её из рук, помогла ему одеться. Одновременно мне удалось тайком потрогать его мускулы: они были словно камень! Под конец я ввергла моего гостя в полное смущение тем, что собственноручно застегнула на рубашке все пуговицы. Потом мы снова вышли в сад. С интересом вслушиваясь в тембр его необычного голоса, легко выражавшего любые оттенки чувств, начиная с нежности и заканчивая насмешливой холодностью, я попросила:

-Спой мне что-нибудь!

-Не могу, - немного помолчав, ответил мой собеседник.

Но я продолжала настаивать и парень сдался. Он пел не так, как обычно поют на концертах цыгане, а, скорее, как горцы, чьи гортанные мелодии схожи с журчанием бегущих со склонов ручьёв. Мне даже почудилась в его голосе какая-то затаённая тоска.

-О чём эта песня? – тихо спросила я, когда он закончил.

-О несчастной любви…

Мы немного помолчали.

-Кстати, - вдруг спохватилась я, - мы с тобой общаемся уже полдня, а мне до сих пор неизвестно твоё имя! Как тебя зовут?

-Роман, милая!

«Дядя Рома», - вспомнила я слова Марицы и произнесла вслух:

-Красивое имя.

-У нас самое обычное, ласточка, - возразил мне цыган.

-Скажи, Роман, а почему ты не называешь меня по имени? Тебе ведь известно, что меня зовут Мариной.

-Потому что так тебя называет тот…

Мне захотелось немного пошутить:

-Кого ты имеешь в виду?

Однако он сразу разгадал мою игру:

-Если бы это была не ты, я бы объяснил. А так – не стоит. Это выглядело бы смешно!

Затем, вероятно, вспомнив недавние события, Роман усмехнулся и добавил:

-Обычно он ведёт себя осторожнее и сам никогда не напрашивается на драку, а сегодня совсем голову потерял! И как тебе это удалось?

Я тоже невольно улыбнулась, искоса бросив на него взгляд.

-Наконец-то мне и меня удостоили подобной улыбки! – то ли шутя, то ли серьёзно продолжал цыган. – Теперь я его понимаю!

-С чем тебя и поздравляю! – насмешливо заметила я.

Однако Роман, словно не заметив моего тона, мечтательно произнёс:

-Дорого бы я дал, чтобы очутиться на месте одного из тех, на ком ты испытывала свои чары…

Тогда, поднявшись с бревна, я села к нему на колени и положила руку на его плечо:

-Ну, что же, попробуй!

Цыган упёрся обеими руками в бревно, боясь пошевелиться, а я продолжала:

-Есть множество способов, с помощью которых женщина может вызвать желание у мужчины. Но если говорить о тебе, то следует признать, что ты довольно сложный объект для обольщения, потому что плохо поддаёшься внушению. Тем не менее, исходя из твоего происхождения, кровь у тебя горячая. Следовательно, ты можешь поддаться на обыкновенную женскую уловку…

Когда я произнесла слова: «кровь у тебя горячая», то сразу почувствовала, как под моей рукой напряглись его мускулы. Поэтому, поспешив закончить мою маленькую лекцию, поднялась с его колен и вернулась на прежнее место.

-Откуда такая опытность? – спросил он после паузы, отведя глаза.

-Может, тебе посоветовать, какую литературу прочесть по данному вопросу? Ну, вот, например, трактат немецкого учёного Мюллера. Называется «Технология современного секса». Ещё…

-Хватит, - остановил меня цыган. – У тебя настроение меняется, как ветерок! Объясни, почему ты разозлилась?

-Ты же сам хотел увидеть мои попытки обольщения по отношению к тебе!

-Прости, я был неправ!

Я вздохнула:

-А ведь, в сущности, я – обыкновенная скромная девочка.

-Мне это известно, - кивнул Роман. – Пожалуй, из тебя получится или прекрасная актриса, или женщина, в которой здравый рассудок сочетается со страстным характером.

-А это хорошо или плохо? – спросила я.

-Трудно сказать, - пожал плечами цыган. – По крайней мере, это необычно…

После этих слов он внезапно поднялся с бревна:

-Ну, мне пора ласточка!

Я тоже встала:

-Ты уже уходишь?

-Уже поздно, тебе пора ложиться спать!

Несколько мгновений мы молча смотрели друг другу в глаза. Неожиданно Роман подхватил меня на руки и, приподняв над собой, с улыбкой спросил:

-Ты уже больше меня не боишься?

-Не мог бы ты поставить меня на место? – попросила я.

-Нет! – зубы цыгана блеснули в темноте. – Я собираюсь держать тебя так ещё очень долго!

-А Васька, пожалуй, прав! Ты похожа на кошечку! – через несколько секунд добавил он и попытался притянуть меня к себе.

В ответ я шутливо стукнула его по затылку. Но Роман только рассмеялся:

-Вот мы и коготки показали!

-Нет, это было всего лишь предупреждение, но я могу и поцарапать – спроси у брата!

-Ага, мы начинаем говорить колкости!

-Нет, это была только шпилька!

-В таком случае, ты заслуживаешь наказания! – цыган, наконец, поставил меня на землю.

Но едва я попыталась сделать шаг в сторону, как он вдруг потянул меня за руку, в результате чего мой нос уткнулся в его широкую грудь. Приподняв подбородок, я совсем близко увидела его глаза, словно обволакивающие меня своей нежностью. Из боязни раствориться в ней, я напомнила цыгану:

-Ты говорил, что скорее отрубишь себе руку, чем дотронешься до меня хоть пальцем.

-Да, ты права! – помедлив, кивнул он. – Прости, я забылся.

Оттолкнув меня, Роман отвернулся. Однако при этом он не учёл свою силу и я, отлетев, как мячик, в сторону, повалилась на куст боярышника. К счастью, его ветви спружинили под тяжестью моего тела и я не ушиблась. Хотя при этом из моего горла не вырвался ни единый звук, цыган что-то почувствовал и повернул голову. Увидев, как я беспомощно барахтаюсь в кустах, он тотчас же подскочил ко мне и помог подняться. После чего, положив свою руку мне на плечо, спросил:

-Как мне загладить мою вину? Говори: я сделаю всё, что ты захочешь!

Но я в ответ лишь беспечно пожала плечами:

-Ведь у тебя это вышло случайно, не так ли? Следовательно, будем считать, что ничего не произошло.

Когда же Роман попытался что-то сказать, я его остановила:

-Давай больше не будем об этом! К тому же, мне действительно пора спать.

-Тебе лучше с денёк побыть здесь, пока все успокоятся, - озабоченно посоветовал мне цыган. – А я разведаю обстановку и завтра вечером приду.