— С беспределом корпораций ведь должны бороться, иначе Луна превратится в полнейшую клоаку, — я встрял в разговор, вспоминая постоянные стычки с пиратами, профессиональными наёмниками и солдатами корпораций на спутниках и слабо контролируемых планетах в моём мире. Там подавление шло по полной, но только при угрозе долгоиграющим интересам. Луна на данном этапе развития явно долгоиграющий интерес.

— Борются, постоянно. Подобные инциденты редко происходят. Говорю ведь, в целом безопасно. Я попала в такую передрягу только единожды, — Люси закончила свой рассказ, и в ее глазах мелькнуло отражение тех событий, которые она предпочла бы забыть.

Теперь пришло время Люси задавать вопросы. Она обратилась к Саше с любопытством, которое скрывало за собой более серьезные намерения:

— Расскажи мне о работе в команде Мэйна. Каково это жить так близко к краю? Я имею в виду работать в команде профессиональных киберпанков.

Саша улыбнулась, но в ее улыбке читалась усталость:

— Это постоянная борьба, но и постоянное ощущение жизни на полную катушку. Ты никогда не знаешь, что ждет тебя завтра, и каждый день приносит что-то новое. Тебе стоит поговорить на эту тему с остальной командой, кроме Пилара. Мэйн, Дорио и Ребекка рискуют больше всех.

В конце, с моего разрешения, Саша в подробностях поделилась историей о сделке с Рейфилд Арондит, и как я в итоге принялся переделывать внешний вид машины с Шэрон в мастерской Шельм. Это заняло больше всего времени. История долгая, если уделять время деталям и мнению Саши о каждом происшествии в той ситуации.

— О-о, Шэрон все работает с Шельмами? — Люси подняла бровь в удивлении.

— Ещё бы не работала, приварила свою задницу к мастерской. Мне кажется, теперь её оттуда не выгнать по собственной воле, — отвечаю с долей шутки, прекрасно понимая, что девушка нашла свое место после долгих неудач по жизни.

— Обязательно посмотрю на окончательный вариант тачки, — сказала Люси, и ее глаза засветились интересом. — Черт, эта квартира досталась тебе почти даром.

— Я не жалуюсь, — ответил я, улыбаясь. — Иногда судьба бывает щедрой, когда ты меньше всего этого ожидаешь.

Тропа обсуждения плавно перетекла в русло окружающего мира, то есть в пределы важных событий в Найт-Сити с момента отлета Люси. Истории о жизни города, как всегда, были полны контрастов — от мельчайших бытовых деталей до грандиозных схем корпораций.

К вечеру, когда вдоволь наболтались обо всей херне, осушили все бутылки и доели последние роллы, наступил момент прощания. Я повёз Люси до квартиры в Джапан-тауне. В Найт-Сити алкогольное опьянение никогда не было помехой для водителей — городские джунгли требовали особых навыков выживания, и каждый водитель знал это как никто другой… и всем было похер на правила.

Воздух вдоль маленьких улочек Джапан-тауна к ночи потихоньку пропитывался тяжелым запахом саке и уличной еды, а городские огни начинали мерцать, как звезды в ночном небе, имея яркий контраст с вылизанным и серьезным Городским центром.

Я помог донести единственную сумку до квартиры, а то алкоголь на Люси подействовал сильнее, чем она ожидала. У входа нас сразу встретила Ви, успевшая на днях заехать в квартиру. На ней было только полотенце, и капли воды еще сверкали на ее коже.

— Здаров! — она помахала рукой и подошла, ее голос звучал весело, но в глазах читалась усталость. Пьяное состояние нас двоих сразу бросилось в глаза. — О-у, пьяненькие вы, отмечали?

— Было дело, — ответил я, улыбаясь сквозь туман в голове.

Голоса для Люси звучали далеко и приглушенно, как будто она оба была на дне морского пространства, окруженного тишиной и спокойствием. Но признаки интеллекта продолжали появляться.

— А ты стала лучше выглядеть с нашей последней встречи, Валери, — Люси с интересом осмотрела наёмницу, чье тело успело обзавестись имплантами, и кожа получше выглядеть стала. Волосы приобрели разный цвет, гармонично вписывающиеся в окружающие реалии. Свет от неоновой лампы над дверью играл на металлических вставках, придавая ей почти фантастический облик, что усиливалось от влияния алкоголя на разум.

— Ну, этот парень хорошенько меня объездил… — Улыбка очень быстро сползла с её лица, когда до неё дошло, как это звучит без знания подтекста. — Бля, звучит так себе. Прокачивал, короче, долгое время. Я вообще девушек предпочитаю. Кстати, круто выглядишь, где такой костюм продается? — ее голос постепенно ускорялся, а глаза бегали между мной и Люси.

— Ви, успокойся и помоги Люси разложить вещи, а то она уже на ногах еле стоит. Поеду обратно домой, удачи тут.

— Лады-лады, — Ви вздохнула, но в дальнейшем поведении читалась забота. Она подошла к Люси, поддерживая ее за талию, а второй рукой подняла сумку.

Им предстоит стать напарницами и какое-то время жить вместе. Важно поддерживать отношения, что прекрасно понимали обе. Ну, одна сейчас мало что понимала и хотела спать.

Я покачал головой от поведения наёмницы и состояня старой подруги, когда дверь закрылась за спиной, и пошёл обратно к машине, чувствуя, как ночной воздух Найт-Сити наполняет меня новой энергией… а нет, показалось. Всё-таки стоит выспаться для начала и скинуть опьянение.

Глава 52

Люси пробудилась утром, ощущая легкую усталость после вчерашнего застолья и продолжительного сна. Солнце освещало комнату через одно большое окно. Её взгляду открылось отражение тела, скрытого под одеялом, и помятое лицо на экране, висящем над кроватью. Такое состояние случалось нечасто. Возможно, стоило отложить празднование на следующий день, чтобы хорошенько выспаться перед попойкой.

Её рука медленно поднялась и потянулась к верху, пальцы нежно коснулись кнопки активации. На экране появилась информационная панель. В центре доминировали важные новости города, занимая большую часть экрана. Слева располагались маленькие окна с интересными, но менее значимыми сводками новостей, часто из других городов бывших территорий США и из-за рубежа. Вверху находились вкладки для переключения между новостями, домашним кинотеатром, онлайн-магазинами и электронной почтой. Справа отображались время, погода и рекламные объявления. Она часто пользовалась этим экраном, пока жила здесь вместе с Крипто.

Люси проснулась в десять утра, хотя заснула ещё до наступления ночи. Последние туманные воспоминания медленно возвращали её к встрече с Валери, к быстрому тёплому душу и уютному ощущению от кровати. Ей понадобится немного времени, возможно, полчаса с контрастным душем и чашкой крепкого кофе, чтобы организм окончательно проснулся и наполнился энергией.

Лежа ещё пару долгих минут, Люси пролистывала новости, где главные заголовки Найт-Сити обещали ассимиляцию кочевников для увеличения численности населения, которое только убывало из года в год, а также сообщали о блокировке части дороги в Санто-Доминго из-за утренней перестрелки между бандами — всё как обычно, только вместо привычного дивана и кофе в руках была кровать. Однако в таком состоянии хотелось задержаться подольше.

Судя по прогнозу погоды сегодня было солнечно с лёгким ветерком. Хорошее время для прогулки.

Спустя две минуты Люси всё же поднялась, сначала лишь присев на краю кровати. Она заметила Валери, спокойно спящую на диване, которая, судя по всему, легла гораздо позже и, вероятно, будет продолжать свой сон до полудня.

«На кровати достаточно места для двоих», — пробуждающийся мозг обдумывал увиденное. — «Крипто, вроде говорил, что до переезда она вообще спала в гараже, но на этом диване вообще не удобно спать. Пускай займет место Крипто».

Люси поднялась и неторопливо направилась к санузлу, а затем в душ, чтобы освежиться под струями прохладной воды.

Вернувшись в комнату, её взгляд упал на крупный ящик у окна — тот самый, который она едва заметила вчера вечером и снова упустила из виду после пробуждения. Теперь, в свете дня, он казался чем-то важным, требующим внимания. И также она заметила сообщение от Крипто, отправленное сразу после того, как он оставил её в квартире.