На заре 1970‑х годов, когда «надписи» покрывали все вокруг, среди их авторов, какими бы юными они ни были, возникло стремление отличаться друг от друга. Первое стилистическое изменение образа сделал LEE 163, превративший тег в подобие логотипа. Вслед за ним и BUG 170, CLIFF COOL 120, JOE 136, PHASE 2, SCOOTER, STAY HIGH 149 и TRACY 168 начали предлагать собственное стилистическое видение подписи, стремясь и быть узнаваемыми, и привлечь как можно больше внимания. Ключевыми словами стали «актуальность» и «системность».

«TAKI 183 вдохновляет товарищей писать», статья в газете New York Times, 1971 © D.R.

Уже недостаточно было просто написать свое имя, нужно было с его помощью завоевать город. Все вагоны поездов были исписаны буквально за одну ночь. JOE 136 стал первым, кто получил от своих «коллег» титул Короля, поскольку умудрился со своим баллончиком изрисовать рекордное количество вагонов метро на 1‑й линии. Всего за несколько месяцев город был буквально захвачен результатами этого безумного соревнования, ознаменовавшего важный поворот в истории движения.

Теперь отличился изобретательный LEE 163, который решил наградить собственным знаком переднюю часть вагона. Он обеспечил себе максимальное присутствие за счет ротации вагонов, каждый из которых рано или поздно оказывался во главе состава. Благодаря этим подвигам вместе со своим двоюродным братом PHASE 2 он стал героем Бронкса. Тем временем в Бруклине примерно таким же образом прославился FRIENDLY FREDDIE. Вскоре там появилась группа молодых ребят VANDALS, которые получили свои «королевские» титулы и превратились в кумиров квартала.

STAY HIGH 149 использовал для подписи разные краски, 1969

Главным катализатором этой жесткой конкуренции стала сеть МТА (Metropolitan Transportation Autorithy, транспортная компания). В первые годы того десятилетия сформировалась сцена и обозначились главные действующие лица, которые были готовы вступить в борьбу. Война стилей разгоралась!

На самом деле в этот момент произошел важнейший стилистический переход. STAY HIGH 149 добавил в тег новые графические элементы, которые подчеркнули его индивидуальность. Горизонтальная черточка в букве Н превратилась в дымящуюся сигарету, а подпись с тех пор сопровождал силуэт Святого, таково имя персонажа популярного телесериала. Художнику удалось впервые установить наглядную связь с образами массовой культуры своего времени.

PHASE 2 считал, что качественное исполнение начинается с контура.

Каждая буква обретает таким образом форму и свое особое измерение © D.R.

PHASE 2 был одним из первых, кто начал рисовать на поездах © D.R.

В 1969 году STAY HIGH 149, известному также как «Голос Гетто», было 18 лет. Он уже стал абсолютной легендой. Благодаря своим стилистическим нововведениям он способствовал развитию художественных граффити. Будучи родом из Бронкса, он был одним из первых, кто почувствовал необходимость в оригинальности. На самом деле именно он повлиял на множество малоизвестных «теггеров». Он добавил ореол вокруг букв, а также звезды и узоры – пусть еще и самые простые, тем не менее это была настоящая революция в мире тегов. Он стал пионером и в использовании двух контрастных цветов – одного для фона, а другого для рисунка. С помощью этого приема, которым современные художники владеют в совершенстве, он придал глубину и рельефность буквам. В 1974 году, на вершине славы, STAY HIGH 149 решил уйти с улицы и бросить граффити. И лишь тридцать лет спустя он согласился снова участвовать в выставке в галерее в Бруклине. В 1970‑е годы появились и первые девушки – рисовальщицы тегов, такие как LADY PINK. Однако девушки в этом движении участвовали редко. В первую очередь потому, что любимые места граффитистов – туннели, в которых ездят поезда, опасные из-за интенсивности трафика, да и железнодорожные депо, где вагоны стоят на месте, но только ночью. Но, конечно, потенциальный уровень риска в местах создания произведений не может быть единственным объяснением того, что в этой среде преобладали мужчины. Причины, несомненно, сложнее – это и образование, и социальные нормы, предписывавшие, что приемлемо и не приемлемо делать женщине, и определявшие ее место в обществе, и тот особый образ, который имела эта не совсем законная деятельность, и т. д.

То, что начиналось как феномен районного масштаба, постепенно обрело гигантские размеры, это касалось как использования самых разных поверхностей, так и скорости, с которой подростки достигали широкой популярности, иногда всего за несколько недель. Многие «теггеры» той эпохи говорят об отсутствии у них художественных знаний. Они вспоминают об охватывавшем их ощущении неудержимого потока, которому невозможно было сопротивляться, и кристально чистом вдохновении, лишенном всякой интеллектуализации, но при этом крайне плодотворном. Все возраставшее количество участников игры без правил, разворачивавшейся в масштабах целого города, сделало особенно острой потребность в отличительных знаках. Хотя изначальной целью этого декора было повышение узнаваемости среди многочисленных подписей, эти знаки быстро обрели особое значение.

PHASE 2 за работой © D.R.

Звезды, короны, облака и другие украшения, пририсованные сбоку или поверх тегов, делали эти подписи все более искусными. Медленно, но неуклонно формировались коды и границы художественного течения.

Многие художники, и в их числе PHASE 2, считали, что красивый тег должен начинаться с контура – и тут уж мы больше не можем говорить, что это тег, по-английски результаты их творчества уже назывались piece, то есть произведение. Буквы к этому моменту далеко ушли от простых заглавных букв, рисовавшихся в самом начале – у них появилась и оригинальная форма, и особый размер. Ночью граффити-художники могли свободно самовыражаться на всех поверхностях вагонов, создавая настоящие фрески. Вслед за SUPER KOOL 223 они создавали картины, получившие в их среде название top to bottom (вся поверхность вагона покрывалась рисунком сверху донизу). Хотя рисунки все еще были по форме довольно близки к тегам, добавившиеся к ним украшения, изменение формы букв и использование разных цветов свидетельствовали о постепенном художественном прогрессе. Бесконечная изобретательность художников находила отражение и в особой терминологии: block letters, leaning letters, throwups, chromes и blockbusters (печатные буквы, наклонные буквы, отступления, цветовые схемы и блокбастеры) – это лишь незначительная часть названий – леттеринга, данных всем этим надписям задолго до формирования концепции популярных шрифтов, столь распространенной сегодня. В этом смысле PHASE 2 стал известен в художественной среде вполне заслуженно – он первый разработал собственный стиль из букв шарообразной формы, получивших название softies, то есть мягкие. Ему приписывают также и стрелку, добавленную к имени – до него так не делал никто; это привнесло новый эстетический ритм в его композиции.

Лонни Буа, он же PHASE 2, родился в Бронксе в 1958 году. Этот активист первой волны движения быстро стал популярным благодаря изобретению особой формы букв – его творчество было упомянуто в самых первых статьях, посвященных граффити в Newsweek. Он известен выдающимися результатами по количеству разрисованных поездов, а также знаменит поражающей поклонников способностью вовремя удрать от полиции. Одному полицейскому, который почти поймал его, он посвятил стихотворение: