Тимофей призадумался, куда могла пойти Анфиса. Первый этаж был отведён исключительно под магазины, второй делился на две равные части, одну из которых занимали мелкие торговые точки, а другую – всевозможные кафешки: от дорогих и пафосных до по-домашнему уютных и с приемлемыми ценами. Был ещё цокольный этаж, где тоже размещалось немалое количество магазинов самого разного пошиба. Анфиса с равной степенью вероятности могла пребывать где угодно, тем более с того момента, как она зашла сюда, прошло достаточно много времени.

Ничего другого не оставалось, как прибегнуть к услугам логики. Тимофей стал размышлять, что именно Анфисе понадобилось в торговом центре. Наверняка купить какую-нибудь определённую вещь, но с равным успехом она могла просто пробежаться по магазинам, поглазеть на ассортимент товаров и уйти ни с чем. Тимофей знал, что некоторые девушки так и поступают, для них это сродни сеансу у психотерапевта, позволявшему решить свои душевные проблемы. Если не решить, то хотя бы ненадолго загнать их под ковёр. Были и у Анфисы таковые проблемы? Сложно сказать. После долгих раздумий, Тимофей пришёл к выводу, что чересчур глубоко копает. Всё гораздо проще, чем кажется на первый взгляд. Несколько раз кивнув и набравшись решительности, парень двинулся в сторону книжного магазина. Где, как не там, искать девушку, любившую повсюду таскать с собой источник знаний из бумаги.

Долго идти не пришлось, искомый магазин располагался буквально в двадцати метрах. В нём, в отличие от всего остального торгового центра, людей было в разы меньше, хотя площадь помещения позволяла разместиться без особого стеснения доброй паре сотен человек. Обстановка очень напоминала библиотеку: несколько рядов со стеллажами, уставленными всевозможными книгами – от лёгкой беллетристики до серьёзных научных работ. Со всех сторон на Тимофея смотрели разноцветные обложки, какие-то были броскими и вызывающими, приковывали к себе взгляд, а иные отличались простотой и лаконичностью, имея в наличии лишь название да имя автора. Также здесь находился отдел с канцелярскими товарами, который разместили возле кассы.

Поняв, что он опять слишком долго стоит на одном месте, Тимофей неспешной походкой двинулся вдоль стеллажей, глядя то на книги, то по сторонам. К счастью, стеллажи были высотой чуть больше метра, поэтому всё окружающее пространство прекрасно просматривалось. Не прошло и минуты, как Тимофей убедился, что из двенадцати посетителей (ровно столько он насчитал) не было никого, кто походил бы на Анфису. Похоже, она всё-таки выбрала другой магазин для посещения.

– Ты бы лучше перед собой смотрел, а не по сторонам.

Недовольный голос Тимофей услышал после того, как ударился коленом обо что-то мягкое. Парень опустил взгляд и увидел Анфису, которая сидела на корточках и изучала самую нижнюю полку.

– Прошу прощения, – произнёс Тимофей, тотчас сообразив, что очередная попытка заняться слежкой с треском провалилась.

– Ты меня преследуешь? – спросила Анфиса совершенно бесстрастным голосом. Словно не вопрос задавала, а констатировала факт.

– Зачем ты мне нужна? – Тимофей постарался придать своему лицу максимально нейтральное выражение. – Просто зашёл по делам.

– Подрабатываешь здесь, что ли?

– Нет.

– Тогда какие у тебя могут быть дела в книжном магазине?

– А для чего ещё сюда люди приходят? Разумеется, купить какую-нибудь книгу.

Только сейчас Тимофей увидел, что руки Анфисы совершенно пусты. Книга, с которой она зашла в торговый центр, магическим образом испарилась. Вернее, не испарилась, а скорее всего просто перекочевала в маленький рюкзак за спиной. Оно и понятно, ведь трудно будет потом, выходя из книжного, доказать продавцу, что ты не выносишь товар, а это твоя собственность, купленная где-то в другом месте. Поэтому, чтобы не доводить до недоразумения, Анфиса свою книгу убрала с глаз долой.

– В самом деле? – девушка выглядела по-настоящему удивлённой. – Не замечала за тобой сильной тяги к истории. На уроках ты вечно мямлишь что-то невпопад.

– При чём тут история? – спросил Тимофей, не вполне понимая, что Анфиса хочет сказать.

– При том, что этот ряд с книгами на историческую тематику.

Заходя в магазин, Тимофей задавался лишь одной целью – обнаружить здесь Анфису. Причём сделать это незаметно, но план полностью провалился. Полностью. О том, чтобы приобрести какую-нибудь книгу, даже мыслей не было. Теперь же парень осознал, что попал в очень неловкую ситуацию, из которой надо бы каким-то образом выкручиваться, дабы не вызвать излишних подозрений. Анфиса смотрела на собеседника с любопытством, ожидая, что он в итоге скажет. Тимофей понимал, что чем дольше он молчит, тем хуже становится ситуация. Наконец собравшись с мыслями, он произнёс:

– Я и хотел приобрести книгу по истории Великой Отечественной войны. А то этот период у меня вызывает много вопросов.

– Хм, надо же, – Анфиса несколько раз кивнула. – Если хочешь, могу тебе помочь с выбором.

– Правда?

– Конечно. Я обожаю историю, и не понимаю, почему многие считают эту дисциплину скучной и неинтересной. Чем больше узнаёшь о прошлом, тем выше вероятность, что меньше ошибок совершишь в будущем.

Высказывание Анфисы Тимофей счёл довольно-таки философским, хотя она говорила в общем-то здравые вещи. Понятные, разумеется, не всем и не каждому. Но парню стало очевидно, что теперь без незапланированной покупки не обойтись. Анфиса уже высказала желание помочь с подбором интересной книги, поэтому если прямо сейчас дать заднюю, то это вызовет вполне обоснованные подозрения. Хотелось выйти из этой неловкой ситуации с минимальными потерями репутации. От финансовых потерь отвертеться, очевидно, не получится.

– Ну, какой именно период Великой Отечественной тебя интересует? – спросила Анфиса. – Начальный, середина, или же самый конец, когда советские войска разгромили гитлеровскую Германию?

– Если честно, то я не знаю, – ответил Тимофей. – Думал, что начать нужно с чего-то общего, а потом уже углубляться в каждый конкретный случай.

– Здравое решение. Сейчас что-нибудь придумаем.

Девушка вновь вернулась к изучению книжных полок, казалось, полностью потеряв интерес к собеседнику. Она так увлеклась этим занятием, что никого и ничего вокруг не замечала. Её взгляд скользил от одной книги к другой, рука неотрывно следовала за взглядом. Тимофею только и оставалось, что стоять столбом и молча наблюдать за процессом, одновременно размышляя над тем, как много денег ему предстоит потратить. Тем не менее переживать сильно не стоило – родители потом всё равно залатают финансовую дыру, причём сделают это с превеликим удовольствием, когда узнают, что их сын приобрёл не очередную бесполезную ерунду, а стоящую вещь, которая поможет подтянуть оценки по одному из предметов. Между тем, пока Тимофей оставался простым наблюдателем, Анфиса разошлась не на шутку. Беспрерывно и негромко что-то бормоча себе под нос, она брала с полок одну книгу за другой, составляя из них увесистую пирамиду, чья высота росла с каждой секундой. Парень смотрел на неё с нескрываемым ужасом, думая, что зря он всё это затеял. Сейчас предыдущие несуразные действия, на которые его подтолкнуло банальное любопытство, приведут к закономерным последствиям. И ведь никак не получится незаметно сбежать из этого книжного сумасшествия, разве что забыть, что тебе шестнадцать, и включить откровенного дурачка. Правда, предстоит выдержать пару минут позора, но зато не придётся покупать все эти книги. Сколько их там уже? Двенадцать?

– Вот, готово! – чрезвычайно довольная собой произнесла Анфиса, продемонстрировав Тимофею дюжину книг с разноцветными корешками.

– С-спасибо, – только и смог вымолвить Тимофей, пребывавший в состоянии шока. Но всё же он успокоился и решительно сказал: – Ты меня немного неправильно поняла, мне не нужно столько.

– Я и не заставляю тебя покупать их все, пусть даже это и было бы вполне логично.

– Зачем тогда ты такую кипу набрала?