Вэон обернулся и ошарашенно посмотрел на Лию. Та стояла в дверях, обмотанная в одеяло, на котором алела запекшееся кровь. Девушка так торопилась сюда, что даже не стала искать одежду и взяла первое попавшееся под руку.

Эльф и охотница смотрели друг на друга, а секунды одна за другой шли, перетекая в минуты. Никто из них не решался начать говорить.

В конце концов, Лиа произнесла:

- Ты совсем не этого ожидал, правда? Совсем не того, что увидел?

Вэон молчал, не в силах произнести ни слова. Он даже не мог заставить себя двинуться, настолько последняя картина ярко запечатлелась в его голове. Он видел, как она стала такой.

- Ты думал, что я герой, - продолжила Лиа, не дождавшись его слов. – Думал, что я благородный воин. Но оказалось гораздо сложнее.

Девушка поджала губы, а ее глаза увлажнились.

- Герой оказался плохим человеком. – На секунду она замолчала. - Даже и не человеком вовсе.

Она посмотрела ему в глаза, но никакой реакции от эльфа не дождалась.

Вэон так и не мог никак принять этого и понять. Как так вышло, что за все это время он не заметил очевидного. Ведь это было действительно ОЧЕВИДНО. Она обладала запретной магией. У нее белые как снег волосы. Точно такие были, как у Этельгара. Ее глаза становились черными, как и него. Раньше эльф не замечал, насколько они похожи. Может, потому, что был ослеплен. Или влюблен.

- Почему ты не сказала? – только и смог произнести он.

Лиа усмехнулась и покачала головой, словно он сказал что-то смешное. Но ей явно было не до смеха.

- А что бы я тебе сказала? – спросила она. В ее голосе слышалась злость. – Что?! Что я не та за кого себя выдаю?! Что на самом деле такой же монстр, за которыми охочусь день за днем?! Что мне почти семьдесят лет? И что я даже и не человек вовсе? – Девушка категорически отсекла: - Ты мне не был другом Вэон и не был близким человеком! Ты был врагом, которого я должна была убить еще много лет назад, но предпочла оставить в живых. Ты именно это хотел услышать?!

Девушка замолчала. Ее щеки стали мокрыми от слез. Это настолько поразило Вэона, что он не нашел слов, чтобы сказать ей хоть что-то. Она, наверное, ждала слов утешения, которых он произнести никак не мог.

- Это ты меня убил, Вэон, - сдавленно произнесла она. – Но не ты виноват в том, что произошло.

- Ну-ну, - послышался рядом голос демона. – Милая моя, не вини себя во всем.

Вэон совсем и забыл, что демон стоял рядом и наблюдал за ними. Для него, видимо, это было спектаклем. Архельму хотелось увидеть, как отреагирует он на правду и как себя поведет Лиа, когда ее тайну раскроют.

Лиа метнула на Архельма испепеляющий взгляд. Даже со слезами на глазах она выглядела устрашающе. Но только не для демона. Судя по выражению его лица, злость охотницы только забавляла.

- Уйди, - процедила она сквозь зубы. Демон цокнул языком.

- Милая, ты же знаешь, что это бессмысленно. Я все равно у тебя в голове.

- Пошел прочь! – выкрикнула Лиа. Она впервые повышала голос.

Архельм снисходительно улыбнулся и взглянул на Вэона.

- Что ж, раз она так просит.

Демон растворился в воздухе, но его присутствие все равно ощущалось. Вэон знал, что тот не уйдет. Он просто не мог этого пропустить. Момент истины, когда все карты раскрыты и игроки, наконец, понимают, что их козыри оказались фальшивками.

Лиа изнеможенно провела рукой по лицу. Она была бледна и совсем без сил, но продолжала стоять, потому что хотела довести все до конца.

- Ты не должен был узнать об этом, - наконец, произнесла она. – Этот проклятый демон…

Лиа замолчала. Ее лицо исказила мука.

Вэон не знал, что ему сказать. Да и что он мог.

Сейчас все слова казались слишком глупыми.

- Это уже неважно, - ответила она ему. – Давно уже неважно.

Эльф не был с ней согласен. Он увидел это все вживую со стороны. И никак не мог забыть ужаса на лице девушки. Как не мог забыть ее уставшее лицо и побелевшие волосы.

- Если бы я только знал, - начал было Вэон.

- То, что? – перебила она. – Чтобы ты сделал?

Действительно, поступил бы он иначе? Ведь даже их первая встреча была одним из самых гадких воспоминаний. Он угрожал ее убить, охотился на нее, втайне обещал себе, что заставит девушку мучиться. Он совсем не изменился с тех пор.

- Не стоит об этом говорить, Вэон, - произнесла она. - Мне большого труда стоило все забыть. Не надо лезть в прошлое.

Лиа прошла по комнате и подошла к окну. Она подставила лицо ветерку и глубоко вздохнула. Потом повернулась и посмотрела на него.

- Вы выпустили его, Вэон. Зачем?

Эльф виновато ответ взгляд.

- Хотели спасти тебя, - ответил он приглушенно. – Я не знал, что ты…

Вэон недоговорил.

Лиа покачала головой. Она выглядела растерянной, как в тех воспоминаниях. Но от той Амелии совсем ничего не осталось. Понятно, почему он ее не вспомнил. От простодушной сельской девушки остались только призрачные воспоминания.

- Вы не спасли меня, - прошептала охотница так тихо, словно боялась, что ее услышат. – Вы всего лишь оттянули неизбежное.

Вэон зло сжал кулаки.

- Но ведь ты сейчас стоишь тут, а могла за считаные часы сгореть или умереть от потери крови!

- Ты не понимаешь, Вэон, - покачала та головой. – Он не спасать меня пришел, а хочет снова управлять мной.

Эльф почувствовал раздражение. Конечно, он не благодарности ждал, но хотя бы радости.

- Ты не понимаешь, - покачал тот головой. – Не представляешь, каково было мне.

Лиа подняла глаза и посмотрела на него.

- Ты просто представить себе не можешь, - продолжил он, чувствуя, что в груди не хватает воздуха. – Каково это — нести тебя на руках, зная, что можешь не успеть на считаные секунды. А потом стоять и смотреть на руки и одежду залитые кровью. Не говори мне, что твое спасение было глупостью. Ведь для меня это чудо.

Девушка долго разглядывала его лицо, словно пыталась найти там что-то важное.

- Я тебя понимаю,- наконец, произнесла она. – Но… Лиа тяжело вздохнула и понизила голос до шепота.

- Он убьет нас, Вэон. Он убьет нас всех.

***

Марджори стояла в комнате и смотрела на демона, чувствуя, что не может даже шевельнуться. Тот словно пригвоздил ее взглядом и кровожадной улыбкой. Он рассматривал девушку, слово диковинное животное и таинственно молчал. Если бы демон хоть на секунду отвел взгляд она наверняка смогла очнуться и уйти, но тот, как специально, даже не моргал.

В это время эльфийка – Тэмиен назвал ее ведьмой – с благоговением рассматривала демона. Как будто тот стал посланием Создателя.

- Какое же имя демона передо мной? – спросила она. Демон не отвел взгляда от Марджори.

- Архельм, - представился он.

- Мариэлла.

Архельм усмехнулся, словно услышал что-то смешное.

- Это я освободила тебя, - с гордостью заметила та. – Как увидела темный клинок и тайну, что была в нем заключена. Я сразу же поняла, что собой представляет драгоценная охотница.

Демон с неохотой, но все же отвел глаза и посмотрел на ведьму.

- Ничего ты не понимаешь, жалкая эльфийка.

Лицо Мариэллы перекосило, а тело заметно передернуло. Демон улыбнулся, как ни в чем не бывало, словно не он только что ее оскорбил. Впрочем, демоны мало знакомы с вежливостью.

Марджори почувствовала, как с нее спадает оцепенение. Прежде бесчувственные руки и ватные ноги, ощутили тяжесть, но именно она помогла девушке взять себя в руки.

Рыжая сделала шаг к выходу, потом еще. Она молилась, чтобы демон не обратил на нее внимание. А ведь Марджори не могла даже повернуть голову, хотя бы посмотреть чуть назад и убедиться, что с Тэмиеном все в порядке. После того как появился демон, от него не прозвучало ни слова. Девушка очень переживала за него.

- К сведению, - ведьма пошла в атаку, оправившись от шока. – Я единственная среди эльфов, что смогла обуздать темную магию. Остальные могли разве что испортить воду в колодце.