Эльфийка задрала голову, стараясь выглядеть как можно увереннее.

- И что же ты именно делаешь? – ухмыльнулся Архельм, издеваясь над ведьмой.

Мариэлла на секунду растерялась. Она, видимо, не смогла сразу вспомнить хоть что-то достойное. Но в конце концов гордо выпрямившись, ответила:

- Заколдовала человека, доволен?

- И какие же это чары?

- Одержимость, - презрительно произнесла она.

Демон перевел взгляд на Марджори. Девушка в тот момент почти вышла из комнаты. Тэмиена она так и не увидела и подумала, что тот, наверное, пошел следом за Лией.

- Не уходи, Марджори, - масляно произнес он. – Мы же даже не поговорили.

К счастью, в разговор влезла ведьма.

- Я смогла тебя освободить! – почти прошипела она. – И многое умею. А вместе с тобой смогу еще больше.

- Ты себя переоцениваешь, - елейно заметил он.

Ведьма покрылась пунцовыми пятнами. Слова демона ее серьезно задели.

- Ты всего лишь обычный демон, - процедила она. – И это Я тебя освободила! Ты в этом проклятом клинке провел еще бы лет сто, а то двести, если бы не я! За такое ты обязан служить мне!

Марджори почувствовала, как загустел воздух в комнате. Она взглянула на Архельма, и по ее спине пробежал холодок. На лице демона залегли тени, пропала улыбка. Его глаза стали такими черными, что даже самая темная ночь не могла с ними сравниться.

- Ты сделаешь все, что я тебе прикажу, - продолжала ведьма, рискуя укоротить свой язык. – Иначе заточу тебя обратно! Мне это как пальцем щелкнуть!

Мариэлла гордо вскинула голову, чувствуя, что победа уже за ней. Она думала, что права и демон не сможет тронуть ее, потому как она освободила его.

- Ну, что, Архельм, - надменно произнесла она. –

Ты…

Девушка не успела договорить. Демон сделал резкий шаг в ее сторону и широко размахнул руками. Его плащ повторил за ним движение. Перья шевельнулись, как настоящие. Казалось, будто он взмахнул крыльями.

Архельм ухмыльнулся и щелкнул пальцами.

Ведьма пошатнулась. Ее лицо вдруг вытянулось, а глаза стали пустыми. Из горла Мариэллы вырвался короткий стон. Прошла секунда-две, ведьма качнулась и упала навзничь. Руки остались лежать вдоль тела, как будто сведенные судорогой. Взгляд продолжал выражать полное равнодушие и пустоту.

Марджори с ужасом уставилась на девушку. Она же мертва!

Демон всего лишь щелкнул пальцами и все. Ведьма даже моргнуть не успела!

Архельм опустил руки и украдкой посмотрел на Марджори.

- Извини, что пришлось отвлечься, - совершенно не искренне произнес он.– Она мне надоела.

Девушка с трудом проглотила ком, что встал поперек горла. Ей было тяжело дышать, но еще тяжелее оставаться в сознании. Нечасто видишь, как демон убивает кого-то прямо на твоих глазах.

- Мне гораздо интереснее было бы поговорить с Хранительницей Каменного сердца, - продолжал тот. – Ведь кристалл вы называете именно так?

Марджори через силу кивнула.

- Странно. – Демон картинно задумался. – Раньше вроде хранителями становились только чистокровные эльфы.

- Я не знаю, почему он выбрал меня.

Слова давались ей с огромным трудом, а глаза то и дело возвращались к распростертому на полу телу ведьмы.

- Может, по ошибке? – издевательски спросил демон.

- Я не знаю.

- Разве оно с тобой не говорит?

- Нет.

- Конечно же, - снова этот елейный голос. – Ведь ты нечистокровная.

Марджори не знала, что сказать. Ее пока единственным желанием было – как можно скорее оказаться подальше от демона.

Сзади послышались шаги. Марджори смогла вздохнуть с облегчением. Она не могла оставаться наедине с этим существом, что сверлил ее черными, как ночь глазами, будто пытаясь заглянуть внутрь ее мыслей.

В комнату стремительно зашла Лиа. Она остановилась в шаге от Марджори и хмуро уставилась на тело Мариэллы. Вэон остановился рядом с охотницей. Точнее, замер, словно статуя.

- Что ты сделал? – гневно спросила его охотница. Демон невинно улыбнулся.

- Она не мертва, если ты об этом.

- Почему же она лежит и не двигается? - спросил Вэон.

- Она не мертва, - повторил он. – Я всего лишь вырвал ее душу из тела. От нее осталась лишь оболочка. Живая, но бездушная.

Марджори почувствовала, что ее мутит, а горлу подкатил горький ком.

Лиа обернулась и посмотрела на нее.

- Марджори, найди мне одежду, - приказала она.

Рыжая подняла глаза, не разобрав ее слов.

- Найди одежду, - повторила Лиа. – Иди.

Марджори едва смогла оторваться от стены и выйти. В это время Лиа повернулась к Вэону и сказала:

- А ты пока пойди и найди Тэмиена. Не видела его с момента пробуждения.

- Но…

- Прошу, - перебила она его.

Вэон не хотел покидать ее, но молящий взгляд заставил его передумать.

Эльф с неохотой покинул комнату. Он быстро пошел по коридору, желая всем сердцем вернуться. Но понял, Лие нужно остаться, потому что ей предстоит тяжелый разговор с тем, кого она ненавидит даже больше, чем его.

- Зачем ты все ему показал? – ядовито спросила Лиа, чувствуя одновременно злость и трепещущий страх перед демоном.

- Но ведь так гораздо интереснее, - ответил тот, пожав плечами. – Разве нет?

- Нет, - сквозь зубы сказала Лиа. – Он не должен был знать.

- Ой, - поддельно охнул он. – Я не подумал, что нельзя ему это показывать. Мне казалось, ему всем сердцем хотелось узнать кто ты такая.

Черные глаза Архельма злорадно блеснули. Охотница заставила себя принять равнодушный вид.

- Ты хотел увидеть, как он страдает, не так ли? Демон не ответил, но Лиа и так знала, что права.

- Он не поведется на такое, - уверенно заметила она. – Сейчас его может немного помучает совесть, а потом он забудет. Как всегда.

- Ты уверена?

- Да.

- А я вот нет.

Девушка стиснула зубы.

Демон медленно двинулся ей навстречу. Лиа осталась стоять на месте, будто памятник, которой не способно даже время сдвинуть с места. Ее страх не был так силен, как воля и демон это знал.

Он подошел к Лие так близко, что мог дотронуться до нее рукой. Даже с такого расстояния Архельм казался огромным, ведь Лиа едва доставала ему до середины груди. Но даже это не могло заставить ее отступить и сдаться.

- Ты можешь убеждать себя, сколько хочешь, Амелия.

- Я больше не Амелия. Демон лишь усмехнулся.

- Вэон еще испытает целую гамму новых для него эмоций, уверяю тебя, - елейно произнес он. – Он будет мучиться, не спать и думать о том, как сильно ты страдала из-за него. А мне его муки будут приносить только удовольствие. Конечно, до того момента, пока мне это не надоест.

- Ему все равно, - произнесла Лиа, но не услышала в своем голосе твердой уверенности.

- А вот тут ты ошибаешься.

Архельм протянул руку и провел пальцами по ее белоснежным волосам. Это стало самым большим для Лии напоминанием о совершенной ошибке в тот роковой день в заброшенной башне. Единственной ошибке, которая изменила ее жизнь. Белые волосы, как клеймо для Одержимых.

- Скоро ты станешь моей, Амелия, - без шутливого тона и улыбок произнес Архельм. – Теперь-то у тебя нет выхода. А твоя душа пополнит мою бесценную коллекцию. Все должно было стать гораздо проще, но ты каким-то образом смогла оттянуть этот момент. Хитрость и отвага? Или глупость ради парочки выигранных лет? Больше я не буду так глуп, чтобы давать хоть тебе шанс.

- Почему же ты просто не оставил меня умирать? – прямо спросила она.

Демон зловеще улыбнулся.

- Я обещал, что ты поплатишься за то, что сделала. И поверь мне, ты еще будешь умолять меня подарить тебе быструю смерть.

Лиа лихорадочно оглядела комнату. Она хотела найти свой меч. Он мог ее спасти, но того нигде не было рядом.

- Ищешь меч? - угадал тот. Демон улыбнулся и отошел на несколько шагов. – Думаешь, я оставлю его лежать на виду, ожидая времени, пока кто-то догадается воспользоваться им?

Архельм вынул из-под плаща серый матовый меч, и острый его конец положил на ладонь. Несколько секунд демон рассматривал его любуясь. Единственное оружие способное его остановить, находилось в руках.