– Так, друзья. Я пока запущу диагностику Атласа, а вы можете его заправить.

Даля удалилась, а Иона вставил топливный шланг в бак. Мне захотелось поговорить.

– Иона?

– Да, Диана?

– Ты можешь мне объяснить, что это было в моем видении?

– Это сложно.

Я скептически хмыкнула. Думаю, моих умственных способностей хватит, чтобы постичь эти знания. Посмотрев на мое упрямо-озадаченное лицо, он решил продолжить.

– Я постараюсь объяснить все и сразу. Но в подробности не вдамся – сам не до конца еще разобрался. В общем, там ты видела глазами… меня. Точнее – моего двойника. Он рассказал мне о страшном месте, вроде пищевого банка. Там людей держат в качестве пищи, а служат они едой для результатов одного неудачного эксперимента. Мой брат, – Иона поежился, – он как-то смог попасть на Димендулу и рассказать мне об этом. Я лишь знаю, что ему помогла ведьма. Только было это слишком давно. Теперь же мне нужно отыскать брата, чтобы переместиться вместе с ним туда. Но куда и как – знает только он.

Ох… Теперь вопросов стало куда больше, чем ответов. Единственное, что прояснилось – это цель нашего путешествия. Я лишь скромно кивнула, показав, что рассказ услышала, а может что-то и поняла.

Я помню. В приюте для ведьм многое рассказывали о людях, над которыми ставили необычные эксперименты. Главной целью было получение суперсолдат, способных мгновенно излечиваться от любых ран. Также они могли перемещаться с невиданной скоростью и обладали невероятной силой. Но побочный эффект оказался слишком фатальным. Солдаты стали питаться кровью живых людей. Только в ней содержалась глюкоза и гемоглобин, необходимые для поддержания жизни.

Из размышлений меня вырвал индикатор топливного бака, который издал характерный звук, и мы отсоединили шланг. Все было готово к полету.

Глава 3. Кронос

Полет занял длительное время. Из иллюминатора виден лишь бескрайний космос и прекрасные планеты, большинство из которых были необитаемы. Возможно, жизнь в них и была бы, но войны корпораций разорили все на своем пути.

Я оглядела нашу кабину и посмотрела на Далю. Уже и не вспомнить, когда состоялась наша первая встреча. Кажется, это было в сопровождении – сталкеры берут на буксир колониальный корабль и отводят его к точке назначения. У сталкеров всегда были боевые корабли на случай защиты от мародеров или настойчивых корпоратов. В однин из таких полетов я тоже была в сопровождении. Многие люди, у которых война забрала дом, вынуждены были привыкать к практически примитивному образу жизни. Поэтому им необходимо обучение. Моя задача состояла в объяснении азов земледелия. Плюс ко всему, я проращивала семена и ускоряла их рост, чтобы у колонистов появилась еда. Таких учителей была в сопровождении пара-тройка.

В тот раз мы направлялись на Метрию – это небольшая планетка, но на ней можно выжить. Это был мой первый полет и помню четко, что Далида давала нам инструктаж по чрезвычайным ситуациям. Атлас тоже немного проконсультировал нас.

Даля видела, как мне было не по себе, и сразу же заняла меня разговорами… Я улыбнулась этим воспоминаниям – она поведала мне всю свою жизнь. Столько путешествий, столько приключений, и столько впечатлений… Я и не заметила, как прошел наш полет и обратная дорога до Димендулы.

Пока я предавалась воспоминаниям, Иона активно пытался меня о чем-то расспросить.

– Эй, Диана! Ты хорошо себя чувствуешь? Вид у тебя растерянный.

– Да, все хорошо. Просто вспомнила кое-что. Тебе что-то нужно?

– Я просто хочу предупредить, – он помялся немного. Кажется, ему неприятно об этом говорить, – Мой, кхм, брат… он немного… Как бы это сказать… Немного эксцентричный. Не удивляйся, если его появление будет эффектным или показушным.

– Просто скажи, что он – позер! – хмыкнула Даля.

– Это меньшее из бед, – буркнул Иона, и продолжил, обращаясь ко мне: – Просто помни – зла он не причинит.

И сел на свое место, как ни в чем не бывало, оставив меня в недоумении. Нет, скудоумием я никогда не страдала, просто не могла выкинуть из головы человеческие мешки с кровью. А теперь его странное заявление о брате, причем это слово Иона произносит с сомнением.

Много вопросов и мало ответов

***

– Прибыли! – громко объявила Даля спустя полчаса.

Они молча засобирались, лишь изредка бросая фразы, вроде «держимся вместе», или «не забудь включить датчик движения». Мое присутствие на поверхности планеты не требовалось. Моя магия распространяется только на Димендулу, поэтому здесь я больше буду мешаться, чем помогать. Так сказать, доверим дело профессионалам.

– Ди, Атлас по моей команде замкнет все двери, так что здесь ты будешь, словно в крепости, – ободряюще пояснила Даля, видя, что мне некомфортно.

Я кивнула, улыбаясь ей, и села обратно в кресло пассажира. Виды здесь, конечно, впечатляющие. Летели мы долго, но в небе были все те же планеты и созвездия. Единственное, что делало уникальным этот пейзаж – пустынная местность безжизненной планеты Кронос.

Долговато их нет. Прошла уже пара часов, а на горизонте даже точки не разглядеть. Решила побродить по кораблю, а то от скуки можно на стену залезть.

Только я поднялась с кресла, как по корпусу, словно забегали, чьи-то лапы. Причем, когтистые.

Эта планета должна быть необитаемой. Так ведь?

– Атлас, что это за шум?

Корабль молчал.

Это не нормально. В любом прописанном настроении бортовой компьютер обязан давать ответы относительно состояния корабля. Но тут была тишина. Пугающая.

– Атлас? Атлас! Двери же заперты?

И снова – ни звука.

Да, что тут происходит?

Я направилась к двери и резко ее дернула. Она раздвинулась. Так быть не должно. Это значило, что электричество на борту отсутствует. Я с техникой отлично нахожу общий язык, поэтому решила в генераторной познакомиться с проблемой поближе. Она расположен в, так называемом, «пузе» корабля. Два уровня вниз – и я на месте. Пока передвигалась, топот словно следовал за мной, однако я никого не видела.

Так, генератор и движок целы, значит, дело в проводке. Для визуальной диагностики пришлось бы покинуть Атлас, а я этого делать не собиралась. Вернувшись в рубку управления, снова принялась разглядывать горизонт. Да, про топот не забыла. Он стал более собранным – шаги и клацанье когтей сконцентрировались в одном месте. И если я правильно поняла, то незваные гости столпились около входа. Словно, они знали, откуда надо наступать. Я посмотрела в иллюминатор – горизонт все пуст…

Громкий скрежет сотряс корабль на несколько секунд – и снова лапы забегали по кораблю, только теперь изнутри.

Паника охватила меня. Что делать? Куда бежать?

Что ж, у Дали есть комната на тот случай, если корабль будет захвачен. Такие убежища создавались, в основном, в домах и квартирах, но, будучи сопряженной с опасной работой, она позаботилась о ее наличии здесь. Внутри, хранится запас еды и воды с кислородом на три–пять дней.

При попытке подумать о том, что там можно было бы спрятаться, я не учла одного – открыть убежище можно только с консоли управления, а она не работает из-за отключенного электричества.

Тут я заметила одну деталь – наступила неестественная тишина. Обернувшись, я увидела, какое существо вскрыло Атлас. Долговязый гуманоид был обтянут зеленоватой кожей, слегка отсвечивающей белизной. Пальцы на его руках заканчивались внушительными когтями, а пасть (ртом это уж точно не назовешь) полностью лишена губ – только частокол из заостренных зубов. Тяжело дыша, монстр уставился на меня своими черными матовыми глазами, словно ожидая команды.

Я стояла неподвижно, боясь даже сглотнуть.

Где же их носит? Мысли судорожно проносились в голове непрерывным, беспорядочным потоком.

Взять и огреть чудище чем-нибудь тяжелым?

Да только под рукой ничего не оказалось.

Бежать?

Может, это и вариант.

Я попыталась двинуться в сторону выхода, но монстр, словно читая мои мысли, в мгновение ока отрезал путь к отступлению. Позади стена, а передо мной неизвестное существо, истекающее слюной. И только сейчас оцепенение начало проявлять себя.