Братья подошли ко мне и положили свои руки ко мне на плечи в ободряющем жесте. Раны на их телах постепенно затягивались. Зато внутри меня творилась разруха от столь позорного поражения.

– Простите, – растерянно произнесла я, пряча слезившиеся глаза, – я теперь не знаю, как нам попасть домой.

– Ди, так дело ведь не в Камне, или любом другом артефакте, – Иона прохрипел это, но я смогла уловить добрые нотки в его голосе. От этого мне правда стало легчею – Дело же в тебе. Ты можешь все, и ты сможешь. У тебя нет Камня, но у тебя есть силы. И мы верим в них. В тебя.

Сморгнув едва проступившие слезы, я с надеждой посмотрела на Адама. Будто мне было мало мнения одного брата – я искала поддержки второго. И Адам с вымученной, но искренней улыбкой, кивнул, подтверждая слова Ионы.

Мы уже хотели попытаться попасть домой, как издалека прогремел голос Кая.

– Ах, да! Не думали же вы, что сможете просто уйти после всего того, что натворили? – Он продолжил шагать прочь, а на нас надвинулось шесть псевдовампиров.

Моя магия постепенно проявляла себя, но ее было бы недостаточно – либо переход, либо бой. Парни выглядели не лучшим образом. Шансов у нас немного. По одному возьмут они и одного я. А что дальше? Ни сил, ни времени у нас на это нет. Благо, остальные твари уже были вне зоны видимости.

Не успели они дойти до нас, как всю шестерку накрыла черная волна – все монстры оказались в мгновение ока лежащими на земле с переломанными костями и вывернутыми головами. Но кто?

Перед нами стоял… Кай?

Нет.

Это…

Адам и Иона ощетинились, готовые дать бой вампиру, но тот поднял руки, показывая, что безвреден.

– Парни, стойте! – Они удивленно покосились на меня, а я торопилась пояснить: – Это не он.

– Откуда ты можешь знать? – Прошипел Адам. – Меньше десяти минут назад он грозился убить моего брата, а теперь ты его выгораживаешь?

– Да не он это!!! –

Что бы такое придумать, чтобы заставить их думать иначе?

Придумала.

– Слушай, – я собрала остатки своей смелости и повернулась к неподвижно стоящему Каю-двойнику, – тебе придется обернуться в человеческую форму, чтобы они поверили.

Рискованно было давать такой совет. Тем более, что мы сейчас далеко не в выигрышном положении. Кай-двойник долго на меня смотрел, подошел ближе и начал обратное превращение.

Кости под черной кожей зашевелились, и с неприятным хрустом стали выламываться, возвращая хозяину его истинный облик. Последними превратились лапы – пальцы стали нормальными, а когти вросли в ногти. И, в отличие от своего злобного двойника, его лицо не было искажено шрамом, а сам он, казалось, выглядел моложе. Одежда на нем повисла неровными лоскутами, так как до этого была растянута. Странно, за парнями я такого не замечала.

«Конечно, не замечала – они-то перед тобой никогда не превращались!» – мелькнула мысль в голове.

Синие глаза до сих пор сверлили меня взглядом, требующим объяснений. А я что? Я была просто не в состоянии оторвать взгляд от этой всепожирающей синевы. То ли это усталость, то ли что-то еще, но Адаму понадобилось щелкнуть пальцами перед моими глазами, чтобы я пришла в себя.

– Эй! Диана, я понимаю, что ты устала, – похоже, он все-таки принял мою заинтересованность за усталость, – мы все не в лучшей форме, но пора спешить, потому что я чувствую очень сильную вибрацию. За нами идет армия, стоит поторопиться.

– Да, хорошо, – как-то рассеянно получилось. Я вновь обернулась к нашему спасителю и обратилась к нему: – Кай? – он кивнул. – Становись на печать, если хочешь убраться отсюда вместе с нами.

Снова короткий кивок и он встал на печать Менадана напротив меня, Адам и Иона стояли по бокам. Я сама не знала, что нужно делать, однако, спустя мгновение, когда из-за спины Кая я увидела надвигающуюся армаду, с моих губ стали слетать незнакомые доселе слова. Как это странно…

Глава 8. Знакомство

Перемещение оказалось очень болезненным. Казалось, что каждую кость сломали и срастили, по меньшей мере, раза три. Главное – это обошлось без Камня, а значит, мои силы сработали в параллельной Димендуле. Хотя, в самом начале они и затаились. Видимо, в параллельном мире нужно было время, чтобы моя магия начала проявлять себя.

Сразу почувствовала теплый и знакомый воздух любимой деревни, когда очутилась дома. Я стояла и не могла насмотреться на простое течение жизни людей. А они ведь даже и не подозревают, что творится во вселенной-близнеце, находящейся за тонкой, но прочной тканью мироздания.

Ко мне на встречу вышел Кай. Уверенный шаг и пристальный взгляд заставили меня слегка поежиться. Я его не знала, но уже познакомилась со злобным двойником, мечтающем о мировом господстве. Хотя, что-то подсказывало мне, что этого не стоит опасаться.

Когда Кай поравнялся со мной, его губы зашевелились, не произнося при этом ни звука. Я попыталась ответить, но мне в рот словно насыпали ваты. Теперь его лицо излучало жуткую улыбку, а после он со злорадным смехом начал сдирать с себя кожу.

Я старалась сдвинуться с места, но ничего не выходило. Да что же происходит!? Ни руки, ни ноги меня не слушались, а в голове роились страшные мысли. Мы не переместились? Что-то случилось во время перехода?

Ответ был где-то близко, я знала это. Кай содрал с себя кожу и показал лицо того, кто гонялся за нами по всей параллельной Димендуле. Весь в крови, глаза блестят злой чернотой, а рот растянут в самой жуткой улыбке на все зубы. Злобный доктор-вампир теперь вовсю хохотал холодным, громогласным смехом. Он наклонился так, что наши глаза оказались на одном уровне.

– Теперь ты никогда не закроешь глаза. А закрыв, никогда не вернешься назад, – прорычал Кай, брызгая кровью, сочащейся теперь отовсюду.

– Что ты несешь? – почему мой голос такой писклявый?

– А ты не догадалась? – он наклонился к моему уху и шепнул: – Я в твоей голове.

Пронзительный и продолжительный крик вырвался из моего горла. Лишь отдышавшись, и вытерев глаза от пота, я огляделась и поняла, что нахожусь в незнакомой лачуге.

Одна дверь, одно окно, соломенная крыша, в углу что-то похожее на умывальник, а кровать, на которой я лежала, была сделана из досок и матраса, внутри которого находилась приятно пахнущая трава. За окном пело какое-то счастье орнитолога, а голова и так была похожа на разрушенное здание, которое только что определили под снос.

Привстать у меня тоже не вышло, ибо, при первой попытке заныло все тело. Правая рука вообще отказывалась шевелиться, а боль в груди напоминала о сломанных ребрах. Левой рукой нащупала повязку на горле, которую стоит сменить, потому что она уже источала запах.

Интересно…

Сколько я так пролежала?

Где, а главное – кто меня сюда принес?

Последний вопрос не остался без ответа, так как через пару мгновений дверь с противным скрипом открылась, а в проеме показался Кай. Честно говоря, он – последний, кого бы я хотела сейчас видеть. В голове еще был свеж кошмар, снившийся мне только что.

– Очнулась? – он принес охапку дров, но увидев меня сбросил их у порога и метнулся к кровати. Откуда-то снизу он достал миску с водой и тряпочкой, которая приятно лизнула мой лоб. Судя по отработанным движениям, он это делает не в первый раз.

– Ты… Откуда… Как мы… – мыслила я здраво, а вот с физическими способностями пришлось повременить. Видимо, сказался переход без проводника. В нашем случае это был Камень Подчинения, но его не стало и переход взамен забрал все мои силы. Хорошо, хоть жива осталась.

– Тихо. Молчи. – его низкий голос странно успокаивающе действовал на меня. – Мы переместились около трех дней назад. Я сутки бродил по окрестностям, пока не услышал чью-то агонию. Это была ты. – он тяжело вздохнул и еще раз намочил тряпочку. – Сначала я подумал, что твоя боль была физической, но увидев тебя без сознания, решил, что ты в бреду. Подозреваю, что у тебя не часто была практика переходов.

Он вопросительно посмотрел на меня, а я ничего не сказала, лишь коротко кивнула. Подумав, что это сигнал к продолжению, он возобновил свой рассказ.