Недоверие среди союзных королевств росло, как чума. Короли, опасаясь его силы, начали сомневаться в его преданности. В страхе перед тем, что такой могущественный маг может встать на сторону тьмы, они приняли роковое решение. Теодора и Лейлу, изгнали. С тех пор Серебряное королевство стало лишь легендой, а его слава – горьким напоминанием о том, как легко свет может быть погашен тенью коварства и лжи.

Эдриан читал взволнованно, его взгляд задержался на строчках, где упоминалось о ребёнке Лейлы. Поговаривали, что она родила незадолго до изгнания, но после этого судьба их семьи скрылась за завесой мрака и забвения. Никто не знал, что стало с ними после того трагического изгнания, и с тех пор их больше не видели.

Эдриан ощутил внутренний холод от этого открытия. Что, если ребёнок Лейлы выжил? Эта мысль не давала покоя. В глубине души что-то шевельнулось, словно зов, который требовал ответов.

Он знал, что не может оставить это просто так. Было только одно место, где он мог найти больше сведений об исчезнувшей семье – магистр Таркус, его старый наставник и хранитель древних знаний. Таркус мог пролить свет на эту загадочную историю, и Эдриан, не колеблясь, решил немедленно отправиться к нему.

Таркус оторвал взгляд от древнего свитка, который держал в руках, и посмотрел на Эдриана, заметив в его глазах что-то необычное. Он быстро понял, что речь идёт о чем-то действительно серьёзном.

– Ваше высочество, – начал магистр, отложив свиток в сторону и вставая, – что привело вас ко мне в столь поздний час?

Эдриан, не теряя времени, извлёк из складок своей мантии пергаменты и аккуратно положил их на стол перед Таркусом.

– Я нашёл это в королевской библиотеке, – сдержанно, но с ноткой волнения в голосе произнёс Эдриан. – Это связано с семьёй Астралион, которая правила Серебряным королевством. Я мало что знаю об их истории, кроме того, что их изгнали, а сама семья исчезла. Но эти пергаменты оставляют слишком много вопросов без ответов. Я пришёл, чтобы узнать, что тебе известно об этом королевстве и его правителях.

Таркус осторожно взял пергаменты в руки, и его лицо сразу же отразило тень обеспокоенности. Он медленно пробежал взглядом по строкам, его дыхание стало тяжёлым, а взгляд задумчивым.

– Тёмный Князь использовал магические иллюзии и древние чары, – начал он, его голос был проникнут глубокой тревогой, – чтобы создать фальшивые улики, якобы подтверждающие измену Теодора. Он подделал письма, отправленные в другие королевства, утверждая, что Теодор тайно сотрудничает с тёмными силами и планирует разрушить союз светлых королевств. Эти подделки были настолько убедительными, что даже самые мудрые правители не могли сомневаться в их подлинности.

Эдриан нахмурился, осознавая всю трагичность судьбы этой семьи.

– А что с ними произошло после изгнания? – спросил он, глядя на Таркуса с тревогой.

– Никто не знает точно, – ответил Таркус, его голос был насыщен глубокой печалью. – Они просто исчезли, и с тех пор о них не было никаких вестей. Говорят, что Лейла родила ребёнка незадолго до изгнания. Если это правда, то, возможно, они тщательно скрывали его существование, опасаясь, что Тёмный Князь попытается захватить его силы и использовать их в своих зловещих целях.

– Таркус, – голос Эдриана дрожал от недоумения и внутреннего волнения, – я не понимаю, почему я не знал об этой истории раньше. Почему никто не упоминал о семье Астралион и их судьбе?

Таркус, не отрывая взгляда от пергаментов, осторожно отложил их в сторону и повернулся к принцу. В его глазах читалась глубокая печаль и усталость, отражая тяжесть многолетних тайн.

– Это связано с тем, что события произошли вскоре после твоего рождения, – начал Таркус, его голос был тих и проникнут горечью. – Ты был ещё маленьким, и со временем все стали забывать об этой истории.

Эдриан поблагодарил Таркуса и покинул его кабинет. Принц, полон беспокойства и неразгаданных вопросов, направился в королевский сад на поиски родителей, решив, что его следующая остановка – разговор с королём Альфредом и королевой Теей. Его мысли были в смятении, и он ощущал, что они могут пролить свет на загадки о семье Астралион.

Когда он подошёл к саду, его родители прогуливались под вечерним небом, наслаждаясь спокойствием и свежестью лёгкого ветерка, их лица были спокойными и умиротворенными. Однако, увидев тревожное выражение на лице сына, атмосфера сразу изменилась.

– Эдриан, – спросила Тея, – что произошло?

Эдриан глубоко вздохнул:

– Мне нужно поговорить с вами о семье Астралион, – начал он, его голос был полон волнения. – Я обнаружил записи о них в библиотеке. В этих документах упоминается об изгнании и трагедии, о которой я ничего не знал до сих пор.

Король и королева обменялись встревоженными взглядами. Альфред, почувствовав серьёзность ситуации, остановился и, пристально взглянув на сына, заговорил:

– После изгнания семьи Астралион стало ясно, что обвинения против них были ложными. Однако королевства уже охватил страх и недоверие, и все наши попытки исправить ситуацию оказались тщетными. Мы приложили немало усилий, чтобы найти Лейлу и Теодора и восстановить справедливость, но их следы потерялись в мраке времени.

Королева Тея, с глубокой грустью в голосе, добавила:

– Мы искренне стремились исправить эту ошибку, но время и обстоятельства сделали своё дело. Наши усилия не увенчались успехом, и имя Астралион стало частью забытой истории.

Эдриан, чувствуя нарастающее негодование, сказал:

– То, как поступили с этой семьёй, ужасно. Мы и другие королевства перестали их искать, и это несправедливо. Я приложу все усилия, чтобы найти их и восстановить их былую славу.

Король Альфред положил руку на плечо Эдриана и сказал с теплотой в голосе:

– Ты будешь очень мудрым правителем, мой сын. Твоя решимость и стремление к справедливости показывают, что ты готов взять на себя эту ответственность. Мы поддержим тебя в этом начинании.

– Я знаю, кто ты на самом деле, Алиса, – произнёс незнакомец, его голос был зловещим шёпотом, проникающим в самую глубину её сущности. Его глаза, полные тьмы, казалось, разрывали её душу на части. – Я заберу твои силы.

Страх охватил Алису, словно ледяные оковы, погружая её в бездну ужаса. Смех тёмного мага, разносившийся по пустоте, угрожал поглотить её разум, вызывая болезненное чувство безнадежности.

И вдруг, как вспышка света в ночи, перед ней возникла женщина в белоснежных одеяниях с серебряной вышивкой. Она излучала сияние, словно сама судьба, и её глаза пылали праведным гневом. Она встала между Алисой и надвигающейся тьмой, словно барьер, способный остановить зло.

– Князь тьмы, оставь мою дочь в покое! – голос женщины был полон мощи и решимости, её слова разрывали тишину. – Ты никогда не получишь её.

Темный маг лишь усмехнулся в ответ, но в следующий миг женщина, не медля, достала пузырёк с зельем и произнесла сокрушительное заклинание. Когда пузырек разбился о землю яркий свет ослепил Темного Князя, и тьма вокруг них мгновенно рассеялась, как утренний туман под первым солнечным светом.

– Наша семья сильна, – произнесла женщина, и её голос звучал, как отголосок вечности. – Тебе нас не победить.

Алиса почувствовала, как страх отступает, уступая место теплу и свету. Внезапно она закричала:

– Мама!

Но в следующую секунду она проснулась. Её сердце бешено колотилось в груди, дыхание было прерывистым. Когда Алиса открыла глаза, перед ней склонилась Линда, её лицо отражало тревогу и заботу. Алиса заметила, что, несмотря на утреннюю свежесть, Линда выглядела слегка уставшей.

– Опять страшный сон, Алиса? – мягко спросила Линда, её голос был наполнен сочувствием.

Алиса, с трудом удерживая слёзы, смотрела на Линду с горящими глазами. Её голос дрожал от глубоких эмоций.

– Мне приснилась мама, – тихо прошептала Алиса, её голос дрожал от переполнявших эмоций. – Она была такой… такой настоящей, Линда. Будто действительно стояла рядом. И она назвала меня своей дочерью.