– Вперед, шустрей. – сказал водитель, обернувшись к Лёше.

Парочка уже стояла у выхода. Лёша поблагодарил водителя, помог Марине спрыгнуть со ступеньки на землю. Они побежали в укрытие, поближе к деревьям.

Марина следовала за Лешей. Ей очень хотелось обернуться. Она боялась увидеть там черный джип и две знакомые фигуры. Высокого парня с татуировками на руках и низкого кареглазого с тростью.

И она обернулась. Решилась. У первых деревьев она заметила фигуру. Но это был не мужчина. Старуха. Сгорбленная, длинные волосы выглядывают из-под накрученного на голове платка.

– Марина. – волной прокатилась вибрация по всему лесу. Ей показалось, что с ней говорят деревья.

Девушка упала, споткнувшись о корень дерева.

– Марин, ты чего? – Лёша тут же поспешил на помощь. Он поднял девушку на ноги. – Успокойся. Все хорошо. Идти можешь?

Марина кивнула.

– Надо идти дальше. Давай медленным шагом, смотри под ноги.

Они пошли дальше. Лёша решил остановиться только, когда они забрели в самую чащу. Там было прохладно, воздух стал прохладным, хотелось набирать его лёгкими и выдыхать панику и летнюю духоту. Деревья потрескивали, где-то высоко кроны качались в такт ветру. Здесь было так тихо. Ни птиц, ни животных. Они находились словно под куполом.

Марина присела на землю. Мох был мягким и прохладным. Она осмотрела свою коленку. Джинсы порваны, идет кровь.

Лёша заботливо обработал рану, приклеил пластырь к расцарапанной коже.

Хорошо, что они не взяли с собой много вещей. Только рюкзаки. Сменная одежда, аптечка, документы и немного денег.

– Ты уверен, что это они? – Марина решилась усомниться в том, что делает Лёша.

– Да. Я знаю номера. – потерев ладонями лицо, ответил Лёша.

– Как нам выйти из леса? – Марина встала и огляделась. Конца и края огромному тёмному лесу не было видно.

Они словно в лабиринте. Деревья, зелень, усыпанная листвой земля. Вдалеке слышен шум ручья.

– Смотри! – воскликнул Лёша.

Они вышли к невысокому склону. Внизу протекал узкий ручей. Шум его быстрого течения раздавался на много метров, но на самом деле он не был таким большим и могучим.

Лёша спустился вниз и тут же опустил руки в воду. Он умылся пару раз и выдохнул.

Марина огляделась. До сих пор в ее голове стоял тот шепот. Он будто звал ее, окликал. И даже направлял. Воздух был лёгким. Не было слышно ни шагов, ни шума. Они тут одни. В душе разлилось спокойствие.

– Помоги мне спуститься. – попросила Марина.

Лёша сразу пришел на помощь, взял ее за руки, и они вместе оказались у ручья.

– Водитель говорил что-то про ручей. – напомнила Марина.

– Нам придется его перейти и двигаться дальше. Мирное рядом. – Лёша присел на камни и достал из рюкзака телефоны.

– Может нужно вызвать полицию? – робко снова спросила Марина.

– Нет. Нужно держать их выключенными. А еще лучше спрятать.

– Почему?

– Они выследили нас по GPS. Суки. Мне просто нужно еще немного времени, а они начали угрожать.

– Расскажи мне все.

Марина смотрела на Лёшу с волнением. Она не хотела знать, что он натворил. Молодой человек не в первый раз попадал на деньги. Однажды его избили. Марина устраивалась на вторую работу, чтобы побыстрее отдать долг. Она осуждала его за постоянные аферы и сомнительные схемы. Он словно муха влипал в паутину обещания быстрого заработка. Мечтал разбогатеть. Только бы не работать. Но без труда ничего не бывает. Марина не осмеливалась упрекать его. Это было лишь однажды. Она пришла со второй работы уставшая. Ее руки были красными, кожа трескалась, на этих местах возникали волдыри от химикатов, которые постоянно мокли и зудели. Приходилось по ночам вымывать рабочее помещение, используя сильнодействующую химию. За последнюю неделю девушка спала всего пять часов. Это было мучительно. Усталость и раздражение накапливались. В то время Лёша тоже работал, но его денег не хватило бы расплатиться с долгами. Марина просто хотела бы объяснить ему, что устала и взять с него обещание никогда больше так не поступать. Но вместо понимания и извинений получила упрёки, что она в него не верит, и пока он рядом с такой девушкой никогда не добьется успеха. Тогда они чуть не расстались. Но долг был выплачен, пара снова сошлась.

– Чё рассказывать то? – Лёша недовольно покачал головой. Он привык что она ему безоговорочно доверяет и делает все, что он попросит. К чему объяснять. – Я взял у этих ребят в долг. Ну, не у них, у их босса. И не вернул вовремя.

– Опять… Зачем? – Марина отвернулась от Лёши. Ей не хотелось слушать про очередные волшебные схемы по добыванию денег. Но она должна услышать. Может, его это как-то оправдает, и ей хоть чуть-чуть станет легче.

Лёше не хотелось отвечать на расспросы. Опять этот ее печальный взгляд, который говорил: я зла не тебя, и ты снова меня разочаровал, но я тебе этого не скажу, и буду молча обижаться, строя из себя жертву обстоятельств. Так на него смотрела его собственная мать. Она всегда считала Лёшу никчёмным. Недостойным сыном.

Мама Лёши родила ребенка очень рано. В шестнадцать лет. Она никогда не говорила кто его отец. Когда мальчику исполнилось три года, его отдали на воспитание бабушке. Та была хорошей женщиной, баловала его, прощала шалости. Жалела постоянно, но называла сироткой. Это злило мальчика. Лёша видел, что у других детей во дворе есть мамы и папы. Что есть доверие и забота. Его мама тоже была доброй, у нее были грустные глаза, когда она уходила, проведя с собственным ребенком пару часов раз в неделю. Нина Скворцова после того, как отдала сына на воспитание своей маме поступила в училище. Но так его и не закончила. Она устроилась продавцом в магазин одежды и нашла себе мужа. Он имел восточные корни и очень ревностно относился к вниманию своей возлюбленной к сыну. Потом у них появилось двое детей и про маленького Лёшу окончательно забыли. Когда бабушка умерла, Нина сына отвезла сама в детский дом и оставила там, заливаясь слезами. Мальчик все никак не мог понять: раз мама так расстраивается и жалеет его, почему бросает в этом страшном месте. Общительный и активный Лёша быстро нашел друзей, нравился воспитателям и вырос в том же детском доме, где воспитывалась Марина. Они подружились и практически не расставались с того дня, когда он защитил ее от хулигана.

Семья – слово странное. Для Лёши оно по сути ничего не значило. Но при его упоминании он вспоминал Марину. Она была похожа характером на его бабушку. Всегда оставалась на его стороне. Любовь ли это? Нет. Но они теперь вместе и это факт. Факт, что они застряли в этом лесу вместе. И так же вдвоем им придется выбирать из этой передряги.

– Просто расскажи. Мне же нужно знать, почему нам грозит смертельная опасность. – тихо, с болью в голосе сказала Марина, выдернув Лёшу из размышлений.

– Ну что ты хочешь услышать? – резко всплеснув руками воскликнул Лёша. Он снял рюкзак с плеча и кинул его на мокрые камни. – Да, я лохонулся. Мне предложили работу. Сказали нужно вложиться. Описали идею. Казалось все надежно, Денег занял. А потом эти гопники свалились, как снег на голову. Звонили сначала, думал обойдется. А потом про тебя узнали и припёрлись. Я тут при чем? Я не виноват! Они бандиты, отморозки…

– Как нам теперь быть?

Марина смотрела на Лёшу с возмущением и надеждой. Он вышел из себя. Как всегда, когда происходило подобное. Большую часть времени парень был в прекрасном расположении духа, уверенный в себе, спокойный, но бывало, что он превращался в растерянного мальчишку, обвиняющего всех вокруг, кроме себя. Марина подумала, что сейчас он похож на ощетинившегося волчонка. Его загнали в угол, и он скалится в надежде отпугнуть противника. Вот только она ему не противник. Она тот человек, который готов защищать его, чтобы не случилось.

– Я уже сказал. Найдем твою мать. Поживем пока в Мирном. Потом я придумаю, как нам быть. Ты мне доверяешь?