– Жаль, но так или иначе, спасибо, за помощь. – Повернулся я в поисках места, где можно было бы присесть и почитать, выбора всё равно особого не было.

– Но тебе можно. – Неожиданно окликнул меня старик. – Все равно их никто не берёт, и даже не интересуется этой темой.

– Спасибо. – Обрадовался я и поклонился тому, даже забыв, что из-за него вынужден был столько времени тут проторчать.

– Вали уже. – И перед тем как замереть в позе, в которой я его впервые и увидел, он добавил. – Вернёшь в течение двух месяцев, в целости и сохранности, ясно?

– Так точно! – Кивнул я, и выйдя из библиотеки, закинул книги в своё кольцо, еле всё поместилось.

Но прежде чем идти читать про этот сумасшедший мир, я решил проверить одну интересующую меня с утра вещь, а именно что же можно тут купить за баллы. И спустя пару минут блужданий, я без проблем нашёл местный «магазин», хотя больше он был похож на банкомат, с огромным экраном. Их, кстати, на площади полно было расположено, но не суть, в итоге, найдя место, куда положить «карту», я во-первых понял как им пользоваться, просто направляешь свою Ци в «карту» и она передаёт «магазину», и пока карта соединена с ним, ты можешь с помощью той же Ци, управлять местным интерфейсом, листая товар. И второе – я, наконец, увидел местный ассортимент товаров, распределённый по множеству категорий, и что можно сказать, он был огромен! Ради интереса нажав на оружие, а потом на мечи я увидел не одну сотню тысяч страниц этих приспособлений для убийства – всех форм и размеров. И стоимость у них тоже различалась, от самой маленькой в семьсот баллов до неизвестной величины, а неизвестной потому, что дальше товаров категории для Лордов меня не пускало, наверно не тот уровень доступа. Но даже в сфере Лорда цены было от ста тысяч, и страшно представить, что дальше, хотя если честно не думаю, что тут представлены все мечи секты, скорее только то, что не представляет особой ценности для них, да и мне они так-то не нужны, не мечник же я. Так что закрыв мечи я решил полазить по остальным категориям.

Ну спустя полчаса рысканья, я понял, что нужно завязывать, а то это уже чем-то стало напоминать мою прошлую жизнь, когда я лазил по онлайн-магазинам, не имея возможности купить понравившеюся вещь, просто для интереса… Ну а из доступного было одно ненужное барахло… Нет, для кого-то, может, и нужное, но конкретно для меня, абсолютное барахло, особенно таблетки для культивации, самые дешёвые были такого качества, которое у нас в клане даже слуги не ели. Единственно, что было относительно полезно, это пропуска на занятия к старейшинам, и конечно же, чем выше культивация старейшины, тем дороже пропуск. Я ради любопытства взял один за пятьсот баллов к мастеру алхимии в сфере Короля. Да уж, один урок и минус половина месячной «стипендии»… Впрочем, ради справедливости, из «Королей» он был самым дорогим. Да и вообще – алхимия, штука недешёвая, это я и раньше знал. Кстати, эта машина – артефакт, не выдаёт вещей, она просто фиксирует покупку, а за самой вещью, надо куда-то ещё и переться. Ну за исключением различных пропусков, они вообще не выдаются, просто появляется надпись, что можешь пройти куда-то и всё. Так что через два дня, я могу посмотреть, как местные варят таблеточки всякие, ну а пока пойду, почитаю книжки, и ещё раз попытаюсь прорваться на следующую сферу культивирования.

Но далеко уйти я не успел, уже выходя из площади, я увидел мою «свиту», громко спорившей толпой идущую от куда-то, и спустя пару мгновений раздумий, я решил к ним всё же подойти.

– Господин! – С традиционном поклоном поприветствовали меня они, стоило только мне, приблизится к ним. – Доброе утро.

– Ага, и вам того же. – Остановился в полуметре от них я. – Кстати, старейшина же вроде запретил так общаться?

– Да пошёл он. – Вспылил толстяк. – Как хотим, так и общаемся.

– К тому же его тут нет. – Дополнил качёк.

– Вы всегда будете моим господином. – Поклонился Ло. – И никто этого не изменит.

– Ясно. – Блин, он даже засмущал меня немного. – Но думаю пока мы тут, лучше всё же следовать местным правилам.

Какие удивлённые лица… наблюдаю я в полной тишине, я снова забыл, какая у Чжана репутация… И следование правилам это явно не его конёк, можно сказать, что даже наоборот, но думаю уже поздно брать слова назад. М-да, а неловкое молчание напрягает…

– Как скажешь старший брат! – Ухмыльнулся Куан. – Кстати, а почему вы не были на собрание?

– Какое собрание?

– Один из старейшин собрал всех новичков, и почти час бубнил про правила секты. – Ответил он же. – И вот, что ещё нам дали. – Продемонстрировал он мне, «карту.

– Ясно, я был у главы секты. – Ну а смысл скрывать? – А эту штуку мне сегодня утром слуги принесли.

– Слуги?

– Угу. – Не стал развивать я тему. – Кстати, что вы так громко обсуждали?

– Спор. – Заговорил Вей. – На собрании сказали, что примерно через месяц у новых внешних новичков, будет турнир, на котором лучший сможет пройти во внутренние.

– Ну мы и решили поспорить, кто пройдёт. – Дополнил Ван.

– Ясно. – Внешние новички, это наверно те, кто набрал на испытании четыре или пять. И похоже, секта даёт им ещё один шанс попасть во внутренние ученики. – И кто фаворит?

– Тот парень из клана Минш. – Ответил мне Джуанг. – На испытаниях он выглядел неплохо, есть, конечно, ещё пару претендентов, но он основной.

– Хотите принять участия? – Вей. – Ставка двести баллов.

– Пока, наверное, нет. – Значит, основной претендент, парнишка – который спорил с «почти восьмёркой». Хм, а ведь если подумать, остальные в отличие от меня (погрязшего в своих мыслях), наверное, очень внимательно наблюдали за испытаниями, так что шансов у них побольше… И соответственно мне нет смысла спорить и фактически выкидывать, двести баллов из оставшихся пятисот.

– Ну как знаете. – Пожал плечами Ван. – Ставки принимаются до начала турнира, и на одного и того же, не ставим.

– Может, пойдёмте поедим? – Предложил, Лей. – Посмотрим местную столовую.

– Почему бы и нет. – Мне, если честно и самому интересно посмотреть, как тут кормят, у меня, конечно, вроде как есть слуги, но всё равно интересно. – Кто-нибудь знает, где она находится?

– Ещё вчера выяснил. – Задрал голову Юанджун.

– Ну, совсем не удивлён. – Улыбнулся Куан. – Наверное, первое, что ты тут исследовал?

– А почему бы и нет! – Повернулся к тому, толстяк, под смех остальных. – Что хочу, то и исследую, ясно?

– Ясно. – Вмешался я. – Веди давай.

– Внушает… – Протянул Лей, стоило нам войти в местную столовую.

– А то!!! – Гордо задрал голов Юанджун. – Я же говорил!

– Ты так говоришь, будто оно тебе лично принадлежит… – Хмыкнул Куан, обходят толстяка и заходя внутрь.

Ну а местная столовая действительно впечатляла, начиная с гигантского размера с замысловатой архитектурой и заканчивая невероятным запахами, причём запах, несмотря на многочисленные смешивания, был очень приятным и завлекающим. Он словно проникал в самые потаённые глубины разума, на секунду даже вспомнился детский мультик из моей прошлой жизни, где мышка бежала на запах сыыыыыыыра.

– Похоже, тут самообслуживание. – Заметил Ло, смотря на заполненный зал.

– Ага. – Кивнул Юанджун. – Забираем и выбираем сами, ну а убирают слуги. – Кивнул он на ходящих между столиков, людей в серых балахонах.

– Ну пойдём, возьмём. – Кивнул Лей, зашагав длинным шагом к стойке выдачи, где была небольшая очередь и спустя мгновения за ним последовали и всё остальные, ну почти всё.

– Что вам принести? – Повернулся ко мне Ло, не успел я сделать и пару шагов вперёд за ними.

– По своему выбору. – На мгновение замешкался я, и как ни в чём не бывало продолжил движение к ближайшему столику, словно изначально так и хотел сделать.

– Я вас не подведу. – Поклонился тот и поспешил за остальными.

–Ага. – Замедлился я шаг, смотря в спину своих «подчинённых». Странное, если честно чувство, я ведь совсем не привык, что все, буквально смотрят мне в рот… Всё же сложновато за один день полностью перестроить восприятие своего мира, особенно так кардинально. Много лет до этого быть обычным середнячком, можно сказать, серым статистом, и вот в одночасье ты уже «король», а сознание всё ещё статиста… И я без понятия, как это исправить.