Окраина секты, четыре утра, помещение для слуг.

– А ну, вставать. – Подойдя к кровати, резко скомандовала уже немолодая женщина, обращаясь к чему-то, что полностью было скрыто под одеялом. – Новенькая, я к тебе обращаюсь, если сейчас же не поднимешься, оболью! – Уже с угрозой повторила женщина.

– Ммм… – Ответило одеяло, переворачиваясь на другой бок.

– Ну я предупреждала. – И выйдя буквально на минуту из спальни, вернулась она уже с ведром полной воды, и недолго думая, исполнила свою угрозу.

– АААААА. – Заорала красивая и молодая девушка, буквально подпрыгивая с постели, куда буквально за секунду до этого вылилось ведро воды. – Ч-ч-то? К-к-кто? – Похоже спросонья не совсем понимая что происходит, завертела она головой.

– Хм, неужели уже забыла, как меня зовут? Ну, позволь представиться снова. – Поставила женщина ведро. – Айминь Чжуан, глава женской половины слуг, секты «Лазурный тигр».

– А, я-я-я… – Попыталась ответить, стучавшая зубами девушка, но у её оппонента, похоже, не было желания ждать.

– А я, не ты, и не забываю за один вечер имён людей. Тебя зовут Мэй Тянь, и ты вчера провалила испытания, так?

– Д-д-да.

– Вот и хорошо, а сейчас, иди наверх, тебя там ждёт Фу Ин, поторопись. – И с этим напутствием, она повернулась и пошла к лестнице.

– Х-х-х-о-л-о-д-но… – Трясясь от холода, простучала девушка.

– Вытрись. – Не оборачиваясь, ответили ей.

– Ч-ч-ч-ем?

На что получила, безразличное пожатие плечами, выходившей из комнаты, заставленными множеством пустых шконок, женщины.

Мэй Тянь.

– Н-н-ненавижу. Как же ненавижу. – Бормотала я, вытираясь, собственным одеялом, и как же сильно спать хочется… Просто ненавижу вставать рано, плюс вчера весь вечер крутилась из-за итогов испытания, да и кровать была непривычно жёсткая, если это, конечно, можно назвать кроватью, скорее просто деревянная шконка… Я с таким трудом уснула, что сейчас никаких сил не то что вставать, а даже шевелиться нет, но выбора мне не оставили… Никогда я даже себе представить не могла, что буду так просыпаться, а ведь всё было так хорошо, всего полгода назад я была настоящей принцессой клана, а теперь я простая служанка, как же бесит!!! А ведь я всем была довольна, путь мой клан и был всего лишь средним кланом королевства первого класса, но мой отец был его лидером и сильнейшим членом, которой к тому же безумно любил мою маму вместе со мной, и ни в чём нам не отказывал. Я была настоящей принцессой, чей взгляд ловили самые сильные юноши королевства, и не удивительно, ведь по общему мнению я считалась самой красивой девушкой страны, буквально дня не проходило, чтобы к отцу не приходили меня сватать, но мне всё это было неинтересно, единственное, что меня интересовало, это культивация! Ведь, я не хочу быть просто женой сильного человека, я хочу, сама быть сильным человеком! Той, чьё мнение может решать не только свою собственную судьбу, но и судьбы целых стран. И у меня был шанс, меня даже считали гением семьи, а вместе с ресурсами клана, и его поддержкой, я много могла достичь, дай мне только время, но увы мне его не дали, а всё из-за того, что подруги уговорили меня сходить на главный фестиваль страны в столице. Говорили, что это незабываемое шоу, что там будут различные турниры, на которых будут присутствовать великие мастера, и они даже могут взять себе учеников, и там даже, может, появиться принц из покровительствующей нам империи. Ну что сказать, они были правы – шоу было великолепным, и мастера были, и принц из империи Гуй (третьего класса) был, но вот в ученики меня мастера не взяли, а вот принц, меня заметил, и даже взять захотел… Но увы, совсем не в ученики… очень упорно хотел… Повезло, ещё, что он меня прямо там не взял, а ведь он мог, но нет, он решил с начала обратится к моему отцу, очень упорно обратится, чтобы тот отдал меня ему в наложницы, и принц был уверен, что мы согласимся, а с учётом того, кем он был, шансов сказать нет, ни у меня, ни у моего отца не было… А я этого действительно очень не хотела, и мой лучший папа, придумал план – отправить меня туда, откуда меня не достанут. А именно в сильную секту, и не меньше империи второго ранга, и у него это получилось! Собрав много денег и использовав кучу связей, ему удалось найти и быстро отправить меня в секту ведущую приём, и в такую, которая меня точно не выдаст, а у принца не хватит сил, отсюда меня забрать. Так я и попала в секту «Лазурный тигр», но увы, я считающая гением в своём королевстве, тут не попала даже во внешние ученики, повезло ещё что секта не выгоняла прошедших первое испытание и проваливших второе, нет, они предложили нам место слуг в секте, ведь слуги нужны даже культиваторам… И не только я, очень многие согласились, ведь секта – это не только техники и защита, это ещё и место на котором она расположена – место концентрации энергии Ци. И чем сильнее секта, тем сильнее место, на котором она расположена, и тут она в десятки раз сильнее, чем у меня в клане.

– Господин Фу Им? – Поднявшись из общей спальни, направилась я к единственному мужчине, стоявшему с двумя огромными сумками, рядом со зданием.

– Да. – Ответил высокий блондин лет сорока, одетый в коричневую одежду, выглядевший почти что копией моей, вчера мне выданной. – И не советую больше так делать. Прощаю только потому, что это твой первый день, и у меня хорошее настроение.

– Простите? А как так? – Интересно в чём дело, вроде ничего такого я не делала.

– Первое – не заставлять ждать, второе – нужно извиняться, если всё же заставила. – Начал перечислять тот. – И третье – самое главное, на будущее не забывай то, что тебе сказали раньше – неважно кем ты была до этого, тут ты всего лишь слуга. Не больше и не меньше. – Упёр он суровый взгляд в меня.

–…-

– Ясно?!

– Да. Простите меня. – Поклонилась я, решив пока не спорить, ну а там, в будущем мы ещё посмотрим, кто перед кем склонятся будет.

– Хорошо, пойдём. – И развернувшись, пошёл вверх в гору, не забыв перед этим всучить мне в руки сумки.

– Извините, а куда мы идём. – Быстрым шагом догнала я его, пытаясь поудобнее взять свою ношу, было не тяжело, но совсем непривычно. – И так рано.

– Не рано, привыкай, слуги даже раньше обычно встают. А идем мы к нашему новому господину.

– Господину? Мы разве не слуги секты? – Едва поспевая за его огромными шагами, поинтересовалась я, наконец удобно закинув сумки за плечи.

– Нам повезло.

– Повезло? – И где тут везение…

– Обычные слуги работают на территории, или на кухне, в столовой, на подсобном хозяйстве, что являеться очень трудной и монотонной работой. Для культивирования остаётся совсем немного свободного времени, впрочем, иногда ты так устаёшь, что остаются только мысли о сне. Я так десять лет проработал. – Не сбавляя темпа, разъяснял тот.

– А мы?

– Но так работают не все. – Проигнорировал он меня. – Некоторые попадают в слуги старейшинам секты, или как мы, к наиболее выдающимся внутренним ученикам, очень желанная работа.

– Почему?

– Ну во-первых, больше свободного времени для культивирования, обычно эти господа, сами много занимаются практикой, иногда даже днями или неделями, а мы в это время в основном свободны. Во-вторых, рядом с ними есть шанс получить бонусы, да и поспать можно дольше, другие работы начинаются в три ночи, ну а мы чуть позже.

– Бонусы? – Ухватилась я за это слово.

– Да, знаешь поговорку – «Лес рубят, щепки летят»?

– Да. – И при чём тут это?

– Ну так вот, работая в общественных местах, ты в лучшем случае получишь дополнительную миску еды. А у господинов есть шанс получить предметы для культивации, конечно, это будет зависит, от него и нас, но шанс есть. Может благодарность, а может то, что не особо нужно ему, но всё ещё полезно для нас. Ну или просто у господина будет хорошее настроение, и он будет особенно щедр. Впрочем, минусы, конечно, тоже есть.

– Понятно. – Как-то не хочется мне кому-то прислуживать, не для этого я всё бросила, но если выбирать из эти двух вариантов, то возможно все не так уж и плохо. – Кстати, господин Им, а почему именно мы? Вернее, почему взяли именно меня? Я же совсем новичок.