Утро плавно пробиралось внутрь пятиэтажки. Шаг за шагом оно захватывало все новые пространства, героически отбирая его у тьмы. По местному радио Никулин начал задорно петь про зайцев. Одинокий луч солнца сквозь дыру в шторах впился в левый глаз спящего человека. Артур чихнул и проснулся. Его спальня. Такая же, как и всегда. Минимализм в обстановке и полная тишина. Нет, не совсем полная:

«Косят зайцы траву! Трынь-траву на поляне…»

Лежать было приятно, но вставать – необходимо. Если не хочешь обосраться! Кряхтя как столетний дед, Артур опустил ноги на пол. Повертел головой, разминая затекшую шею, встал и, шлепая огромными босыми ступнями, пошел в ванную. У этого утра был свой вкус. Необычный, почти неосязаемый. Иной. Будто он был на пороге чего-то яркого, но неизвестного, и оттого немного пугающего.

Вспыхнул, ослепив свет. В зеркале появилась мощная фигура с большими круглыми плечами и упругим прессом. На зависть любителям пива и постоянных перекусов на работе. Над вожделенными кубиками он работал особенно долго и кропотливо. И, судя по взглядам женщин на пляже – работал не зря!

Артур не особо думал о том, почему для него любые нагрузки с железом даются легче, чем другим. Генетика – это сила! Все само собой шло, стоило только взяться за штангу или гантели. А на беговую дорожку ему залезать запретили. Руководство спортзала опасалось, что дорогой тренажер не выдержит хмурого и, порой, довольно грубого атлета. Но ему было плевать. Он везде находил возможность привести себя в форму. Работа обязывала.

Вот и сейчас приняв контрастных душ и передернув широченными плечами, Артур включил кофе-машину, заправил тостер и приготовил в блендере протеиновый коктейль. Поставил на плиту сковородку с мясом. Вышел на середину комнаты размялся и упал на пол. Упор лежа принять! Отжимался долго, пока в глазах не потемнело. Перевернулся на спину и сразу начал прокачивать свои знаменитые «кубики» на животе. Девкам и правда это очень нравилось.

Доведя жжение в мышцах до максимума, Артур разрешил себе отдышаться и подумал, что начать надо было с берпи. Выгнувшись дугой он одним махом принял вертикальное положение, гулко бухнув столбами могучих ног.

– Что такое? – донеслось из его кровати.

Руки сами сжались в кулаки. Тело напряглось, и здоровяк приготовился биться.

– Что ты грохочешь с утра? – из-под одеяла появилась прелестная белокурая головка. – Дай поспать!

Артур застыл, почесывая макушку. Отчаявшись вспомнить, кто она, и как тут оказалась, он махнул рукой и пошел на кухню. Плановый прием пищи никому не отменить. Даже блондинкам!

– Эй! А мне? – завернутая в одеяло, девушка подошла к нему, жадно поглощая глазами уже горячие тосты с яичницей и жареные куриные ножки.

Кофе-машина издала сигнал готовности. По кухне поплыл бодрящий аромат.

– Брысь отсюда! – меланхоличные изрек мужчина, неспешно посыпая тарелку свежей зеленью.

От вкусных запахов рот моментально наполнился слюной, и он даже непроизвольно сглотнул.

Красивые глазки блондинки вспыхнули праведным гневом. Она открыла ротик, чтобы что-то сказать – что-то очень обидное! – но Артур громко рыгнул. На всю квартиру. Девушка уронила одеяло, оголив упругие, привлекательные изгибы загорелых бедер и «фитоняшную» талию. С грацией пантеры на охоте, удалилась искать свою одежду. Молча.

Здоровяк даже не заметил, как она ушла, нарочно хлопнув дверью. Артур открыл окна, впуская свежий утренний воздух: все мысли долой! Их, собственно, и так было немного, но надо было собраться. Вечер обещал быть жестким.

***

«И теперь, – вещал рефери, – когда две скалы сошлись! Когда два титана встретились лицом к лицу, нас ожидает самое мощное, самое безжалостное и бескомпромиссное зрелище этого месяца! Мы ждали этого боя полгода и вот – встречайте: наш чемпион в тяжелом весе – Артур Подольский! Аплодисменты!»

Грянули овации. Кто-то даже улюлюкал! Зал с ареной посредине наполнился невообразимым шумом. Артур вышел как всегда, сосредоточенным. Сфокусирован на победе и спокоен, что бы не произошло. Никакой шум не мог отвлечь его от дела. Слегка потряхивая руками, он, тяжелой поступью взошел на ринг, с гибкостью не свойственной людям его габаритов прогнулся под канатами и вышел на середину. Поднял руку, приветствуя зал.

– Давай, Артурчик! – взахлеб ревел некто в толпе. – Выбей из него все говнище! Выбей, братишка!

Боец равнодушно смотрел на плакаты с его именем и пляшущих под задорный ритм ринг-гелз. Несколько девах из зрительского зала явно разгоряченных алкоголем, как по команде подняли вверх свои топики, майки, расстегнули блузки. Оголившиеся прелести лихо запрыгали в свете прожекторов. При виде такого откровенного зрелища, некоторые молодые и не очень мужчины захотели познакомиться ближе с прекрасными нимфами. В планы девчуль такое явно не входило! Один из особо ретивых даже получил по наглой роже ладонью с ядовито-желтым маникюром на ногтях. И врезал девахе в ответ! В потасовку вступило сразу четверо мужчин, видимо, знакомых. Началась потасовка. Вниз полетели плакаты и бутылки. Мегаэнергичная музыка подливала масла в огонь.

Когда охрана разобралась, оппонент уже стоял напротив Артура и дико таращил на него глаза, напоминая разъяренного быка или росомаху. Артур мельком подумал, что под перчаткой он наверняка прячет длинные когти, а под капой – острые клыки. Бойца звали Самуэль. Корсиканец.

Вместо приветствия корсиканец хотел было боднуть Артура массивным лбом, напоминающим наковальню. Не вышло. После команды рефери Самуэль вихрем ударов обрушился на Артура, обнаруживая завидную скорость при таком тяжелом весе. В габаритах он совсем не уступал Артуру. Без разведки наносил он удары в полную силу по разным этажам: голова-ноги-тело-голова. Видимо выискивал брешь, слабое место. Довольно опрометчиво для профессионала.

Артур блокировал, уклонялся и сбивал в сторону мощные размашистые удары. Он выжидал. И не зря: нет, корсиканец не выдыхался, он делал хуже – повторялся! Артур заметил, что после каждого обмена тот начинает с одной и той же комбинации. Подгадав момент, он резко вонзил локоть в правую ключицу оппонента. Толкнул и сделал несколько шагов назад.

Не давая опомнится, Артур провел серию ударов по корпусу, вкладывая вес тела. Бум-бац-шлеп! Звуки ударов эхом разносились по объемному залу. Корсиканец задышал, жадно хватая ртом воздух. Артур оглянулся на тренера: Сидорович отрицательно покачал головой. Остаток раунда он провел в защите с редкими контрударами.

Пот крупными каплями заблестел на теле Артура . Во втором раунде Самуэль теперь действовал осторожнее, но было заметно что он прикрывает грудь. Удар прошел! Артур слегка заплясал, пытаясь обойти противника. Нет, тот чутко реагировал на любое изменение. А еще он оказался восприимчив к ударам по ногам…

К третьему и финальному раунду корсиканец уже ощутимо хромал, Артур же, умело маскируя удары, заставлял того открывать солнечное сплетение и печень. Сидорович, благодушно улыбаясь, дал отмашку и Артур начал «заканчивать». Воткнув кулак в область «солнышка», он получил заветные секунды, чтобы прицелиться и вложить в удар по вражеской печени всю силу. Его нога с такой силой впилась в правый бок Самуэля, словно желая разрубить того на две части.

Судя по помутневшим глазам, корсиканцу вот-вот станет дурно. Артур приготовился. Никаких полумер, только Победа! Фон Клаузевиц был прав в своём трактате о войне: «Короткий прыжок сделать проще, но никто не станет форсировать широкий поток в два этапа». Только так побеждают: с великим терпением, храбростью и выучкой.

В момент, когда ноги оппонента начали подгибаться, Артур бросил бедро вперед с занесенной как топор ногой вверх.

Шлеп!

Даже сидевшие на пятых-шестых и далее рядах услышали этот жуткий звук сильного хлесткого удара. Голова Самуэля мотнулась, он застыл и, как манекен с вытянутыми руками упал. Нет, рухнул. Нокаут! Артур вынул капу, встряхнул руками и облегченно задышал полной грудью. Ощупал сломанный нос и сечку над правым глазом. Да, противник был достойным. Стоило поработать над отбивками.