И я не дал им этого сделать, спровоцировал на гигантофикацию. А у подобного шага, помимо многочисленных преимуществ, есть и значительные минусы. В мире смертных в этой форме им была недоступна магия Пространства, да и скорость передвижения в целом значительно падала… А ещё эта форма жрала много сил и отменить её вот так, в бою, по мановению руки было невозможно — тварям требовалось на это хотя бы десяток минут спокойствия.

Спасибо тебе, Маргатон. Я воистину вспомнил всё до конца… В том числе и опыт войны с армиями Инферно. Эта троица проиграла в первую очередь именно ему, опыту — в чистой магической силе они меня даже превосходили…

И потому в аурах оставшейся парочки я ощутил то чувство, которое инферналы совсем не привыкли испытывать перед нами, людьми — страх. Страх за собственную шкуру…

— Вы правильно боитесь, твари, — пророкотал я. — Уж вам я точно не дам спастись!

— Восемьдесят третий полк инфантерии отведен в тыл. Точное число потерь уточняется, но приблизительная оценка — от семидесяти пяти до девяноста процентов, — мрачно докладывал офицер-связист, Младший Магистр, специализирующийся на магии Разума. — Тринадцатый пехотный и гвардейцы Малининых, Сидоровых и ещё семи Родов прорвали боевые порядки нежити в семнадцатом квадрате. Командовавший нежитью Архимаг врага, как и семеро Старших Магистров его свиты, убиты в схватке, выжившие личи и живые чернокнижники бежали. Среди тварей не осталось никого выше четвертого ранга, в течении пяти минут остатки мертвецов будут уничтожены. Их командир просит дальнейших указаний!

— Кто там командует, каковы потери и состав уцелевших бойцов, — отрывисто уточнил пожилой Мастер в полковничьих погонах.

Связист умолк, посылая по цепочке коллег сообщение и дожидаясь ответа. Тот пришел на удивление быстро:

— Цифры приблизительные, но близкие к точным значениям. Около тысячи человек обычной пехоты, почти пятьсот гвардейцев, сто сорок три боевых магов от первого до третьего ранга. Шестнадцать Мастеров, семь Младших, четверо Старших Магистров и двое Архимагов. Говорят, рыцари смерти Аристарха Николаевича, пришли на подмогу несколько минут назад.

— Бойцы и младшие чародеи — в тыл, на перегруппировку и отдых, — распорядился полковник. — Все маги четвертого и выше рангов — сразу по завершению зачистки в пятнадцатый квадрат, пусть ударят демонам во фланг. Архимаги пусть выдвигаются немедленно — предупреди их, что у противника там четверо демонов седьмого ранга против одного нашего. Пусть поторопятся!

Парящие под высоким потолком желтые сферы с трудом освещали немалых размеров зал, в котором в данный момент работало несколько сотен человек. Десятки столов-артефактов, отображающих каждый свой участок великого сражения, что гремело в эту минуту далеко наверху, на поверхности. За каждым столом — несколько офицеров, среди которых обязательно хотя бы один — армейский маг Разума и связист по совместительству. Очередная разработка Академии Оккультных Наук, создавших артефакты-ретрансляторы, позволяющие магам Разума с соответствующей подготовкой кратно увеличить дальность и точность передачи сообщений, на порядок упростила командование непосредственно в бою, чем тактики и стратеги штаба сейчас и пользовались.

Собранные за многие годы под своим крылом, очищенные от лишней шелухи ограненные алмазы — именно такие мысли сейчас были у наблюдающего за работой подчиненных Мага Заклятий. С отеческой любовью и нежностью он сейчас смотрел на чудо из чудес, созданное его собственными руками — штаб армии, в котором все значимые решения принимались не как левая пятка у самого родовитого из аристократов пожелает, а исходя из строгой военной логики. Беспристрастно, без оглядки на пожелания более знатных и сильных магов, исходя не из опасения нарваться на конфликт с кем-нибудь слишком могущественным, а строго по военной науке и логике…

Делом всей своей жизни Василий Олегович Добрынин полагал службу отечеству. Некогда Глава Великого Рода, он отдал должность сыну, затем её занял его внук, и вот сейчас Родом правит и вовсе его правнук — слишком давно отдал пост. К счастью, нынешний глава, сорокасемилетний Архимаг, обладал достаточным талантом для взятия планки восьмого ранга. И всеми необходимыми ресурсами и знаниями, что позволило старому чародею вздохнуть с облегчением и окончательно отдаться военному искусству.

Апогеем, венцом, своей службы старый боевой маг и фортификатор намеревался сделать последний, но самый значимый подарок для Родины. Победа в этом чудовищном сражении, если они её одержат, действительно внесет их в анналы истории — Аристарх, произнося свою речь, даже не представлял, насколько его слова сходятся с мыслями генерал-аншефа. Ему нужна была, необходима как воздух именно такая победа.

Ибо имея такую викторию в послужном списке, он мог уже не переживать о том, что разработанную им военную реформу примут и начнут реализовывать. Наверняка криво и косо, с изъянами и огрехами, но главное — каждого офицера обяжут обучатся тактике и стратегии современной войны, оставив в прошлом устаревшие догматы и правила. Создадут в каждом соединении от дивизии и выше отделение, отвечающее за тактику и стратегию — подарят командирам, сидящим на своих должностях лишь за счет силы, мозги, которые смогут направлять их действия в нужное русло…

А дальше, со временем, когда полезность его реформы станет очевидна всем, они пойдут дальше. И возможно однажды в Имперской Армии начнут командовать не по праву силы, отдав тактику и стратегию на откуп тем, кто в этом понимает больше. И такие штабы, как при нем, появятся при каждой армии Империи… Эх, мечты, мечты.

В самом центре помещения висела огромная, от пола до потолка, иллюзорная карта. В отличии от тех, которыми пользовались офицеры, эта изображала не конкретный, выделенный определенному офицеру участок, а всю линию фронта разом. Дабы каждый, кто командует сейчас на своем крохотном поле боя, мог видеть общую картину и ориентироваться по ней. С тоской взглянув на карту, старый чародей поднялся и созданного его же магией каменного кресла и отряхнул мундир.

Там, наверху, творился сущий ад. Они, конечно, знали, что у врага перевес по количеству чародеев вообще и особенно старших. Семьдесят два Архимага в русской армии против как минимум двух с половиной, а то и трёх сотен вражеских, против трёхсот двадцати Старших Магистров Империи — несколько тысяч циньских… В какой-то момент всё едва не пошло кувырком — но затем случилось небольшое чудо. Николаев-Шуйский, неведомым образом дотянувшись до всех и каждого, произнес пусть плохонькую, но речь… И на удивление Василия Олеговича сумел зажечь огонь даже в его сердце.

Штаб, мозги, командующие русской армией, находились в созданном магией самого Добрынина бункере в перебравшемся на вражескую территорию тылу армии. Не став утруждать себя подъемом по ведущему наверх тоннелю, волшебник просто шагнул в ближайшую стену. Покорная воле могучего мага Земли почва была подобно воде, легко расступаясь перед ним, и уже через несколько секунд Добрынин стоял наверху, глядя в небеса.

Сейчас был его черед держать удары врага. Усталый Смолов где-то неподалеку, окруженный свитой личной охраны и с чародеями, что подпитывали его силой через круг магов, наконец-то сможет перевести дух. Благодаря усилиям Аристарха давление на них значительно ослабло, и теперь они могли бы сражаться четверо против пятерых… Но нолдийцу, сильнейшему среди них, пришлось отправиться держать удар там, высоко в небе. Ибо против их воздушного флота враг бросил не просто орды демонов и нежити — их вели тридцать девять костяных драконов. Такая орда могущественных чудовищ седьмого ранга была даже сильнее и опасней одиночного Мага Заклятий — ни Добрынин, ни Рысев со Смеловым не сумели бы дать отпор такому количеству этих существ. Однако нолдиец с чудовищной аурой, устроившийся на линкоре Рысевых, вполне успешно прикрывал флотилию — битва за небо шла с переменным успехом, без явного победителя.