– Ну прямо! – топнула ногой коченеющая Даша. – Да я тебя, гадина, из пальца подстрелю! – Она сжала кулак, выставив палец, как дуло пистолета, прицелилась и произнесла: – Бах-бах!

В клубах колдовского тумана словно что-то взорвалось. В теле Белого призрака зазмеились фиолетовые молнии. Он задергался весь и задрожал, вновь обретая человеческую плоть. И наконец, полностью обратившись в седого старичка директора, рухнул сверху на письменный стол, весь в ожогах и в черной копоти.

– Кто ты? – спросил он в ужасе.

Даша протянула руку в его сторону. Из кармана директорских брюк вылетел ключ и опустился к ней на ладонь.

– Я же сказала: я ведьма. Тупой, что ли? – Даша открыла ключом дверь кабинета и на пороге обернулась. – Олю Самарскую помнишь? Я за нее с тобой еще не рассчиталась, мой свет. Но потерпи: скоро, очень скоро.

Она вышла, покачивая бедрами.

В коридоре ей встретилась географичка. При виде Даши на лице Галины Даниловны отразилась, как говорится, сложная гамма чувств.

– Как вы… – только и сумела вымолвить она.

– Вот так! – Даша отвесила ей пощечину и, покачивая бедрами, направилась к выходу из школы.

Прижав к битой щеке ладонь, географичка недоверчиво смотрела Даше вслед. Затем она опасливо приблизилась к недавнему месту событий, крадучись пересекла секретарский “предбанник” и осторожно заглянула в кабинет.

Директор лежал на столе – обессиленный и беспомощный. Галина Даниловна сперва обалдело вытаращила на него глаза, потом многообещающе усмехнулась.

– Неужто не сработало? – посочувствовала она, приближаясь к распластанному начальнику.

С трудом шевельнув рукой, Иван Гаврилович прошептал:

– Пошла вон.

– Сейчас, – ответила географичка и плюнула ему в лицо. – Только умою тебя чуток, – она плюнула еще раз, – и пойду смотреть мексиканский сериал. Вот тебе за Семена. И еще за Семена, – плевок следовал за плевком, и лицо директора обрастало ими, точно лишаем, – а это за меня, за страхи мои ночные…

Силы Белого призрака восстанавливались медленно, и Галина Даниловна плевала в него, пока хватало слюны. А слюны у нее в запасе было изрядно.

Схватка с директором Дашу так раззадорила, что она категорически отказывалась покидать поле сражения.

– Я просто обязана врезать сенатору Колмену! – заявила она, сверкая глазами.

– Фиг тебе, – раздраженно ответил Глеб.

Они мчались в “жигуленке” за Ильей, который по утвержденному сценарию должен был сегодня пугать сенатора. Даша полуобернулась к Глебу.

– Ну почему я не могу пойти с Илюшкой? Хоть один довод!

Обойдя на повороте голубой “лексус”, Глеб сказал:

– Ты свое отыграла, уйди со сцены.

Даша обворожительно улыбнулась.

– На это отвечу так. Во-первых, я все равно уже у них засвечена. Во-вторых, этот скот Колмен приставал ко мне во сне, и я должна лично съездить ему по рылу.

– Ты уже съездила. Причем неслабо.

– Это была самозащита. У меня есть право на контратаку.

Они приближались к дому Ильи. Глеб вздохнул.

– Дашка, отстань.

– Это решающий твой довод? – осведомилась Даша. Тормозя у подъезда, Глеб прикидывал в уме все “за” и “против”.

– Илья не согласится, – подытожил он вслух. – Скажет, опять его в угол задвинули.

Однако Илья, выслушав обе стороны, повел себя неожиданно.

– Дуська должна пойти, – рассудил он. – Я не говорю по-английски, сенатор не говорит по-русски. Она будет переводчицей.

Даша выскочила из машины (благо они еще не отъехали от дома), распахнула заднюю дверцу и, всунувшись, поцеловала Илью в щеку.

– Умница! Идеше коп! [5] – С этими словами она вернулась на место и победоносно взглянула на Глеба. – Вопросы будут, шеф?

Глеб молча завел мотор, и они поехали к “Метрополю”. Даша ликовала, Илья предвкушал приключение. “Детсад какой-то!” – хмурился Глеб. Обсуждая с ними примерный план действий, он особо подчеркнул, что на всю акцию следует затратить не более десяти минут.

Километра за три до “Метрополя” Глеб и Даша поменялись местами: Даша повела машину, а Глеб сел рядом, только уже невидимый. Илья, что называется, кайфовал.

– Никак не привыкну, – признался он. – Чего уж только не насмотрелся вроде, но все-таки… Дуська, а ты?

Сбросив скорость, Даша высматривала место для парковки.

– А я, – сказала она, – по-другому уже этот мир не представляю.

Илья озадаченно почесал бородку.

– Честно?

Даша утвердительно тряхнула “конским хвостом”.

– Сама себе удивляюсь.

– Вон свободное место, не проскочи, – проворчал невидимый Глеб.

В вестибюле “Метрополя” на Илью с Дашей поначалу никто не обратил внимания. Однако у лифта дорогу им преградили два качка в костюмах и при галстуках.

– Простите, вы к кому? – вежливо осведомился один из них.

Может, они были из шестерок змеиной Пирамиды, может, всего лишь из охраны отеля. Это было сейчас не важно. Чем Илья и Даша привлекли их внимание, оставалось только гадать. Но времени на гадание не было.

– Э-э… мы, собственно… – промямлил Илья.

– Отвалите, парни, некогда, – по-английски произнесла Даша.

Невидимый Глеб тем временем вошел в пустой лифт и обернулся. Качки чуть заметно вздрогнули.

Тот, что задал вопрос, удовлетворенно кивнул.

– Спасибо, проходите.

А второй галантно добавил:

– Айм сори, леди. Гоу.

Илья с Дашей проследовали в лифт, и невидимый Глеб нажал кнопку нужного этажа.

– Теряем время, – заметил он с досадой. – Приступайте сразу, без раскачки.

Илья нервно хихикнул:

– Как войдем – сразу по мордасам?

– Ну, в общем, да, – отозвался Глеб. Пытаясь до него дотронуться, Даша попросила:

– Только не отходи от нас.

– Нет, Лосева-Грин, – продолжал хихикать Илья, – он рванет сейчас на стриптиз.

Когда Илья постучал в дверь люкса, лоб его покрылся капельками пота. Но стоявшая за его спиной Даша внешне сохраняла спокойствие.

Дверь им открыл степенный господин в превосходно сшитом костюме. Благоухая дорогим одеколоном, он улыбался так радушно и приветливо, что черная повязка на его глазу казалась вовсе неуместной.

– Прошу, лорд Грин, – проговорил он по-английски, отступая на шаг. Его единственный глаз меж тем впился в лицо Ильи, как пиявка.

“Черт! Он же меня не знает!” – сообразил вдруг невидимый Глеб.

Илья вошел, а за ним – Даша. Она быстро огляделась. Обстановка люкса была такой же, как в ее ночном кошмаре. Даже пейзаж Ван Гога над диваном висел так же – чуть покосившись.

А дальше – весь их план рухнул, события понеслись галопом.

Взгляд сенатора Колмена переместился с Ильи на Дашу и… Улыбка на его лице растаяла, уступив выражению ужаса. С возгласом “О Боже!” сенатор попятился.

– Хм! – удивилась Даша. – Подобного эффекта я еще не производила!

– Встреча в твоем сне, – мигом сообразил Илья. – Твой кошмар превратился в его кошмар.

Это были первые и последние членораздельные слова, которые они произнесли в люксе отеля “Метрополь”.

Продолжая пятиться, сенатор прыгнул вдруг к телефону и сдернул трубку. Илья растерянно приоткрыл рот, из которого внезапно вылетела шаровая молния и взорвалась у сенатора перед носом. То ли от ожога, то ли от испуга сенатор вскрикнул и выпустил из руки телефонную трубку. Илья, надо заметить, испугался не меньше и прикрыл свой рот ладонью.

Тело сенатора тем временем стало удлиняться, испускать черный дым и терять привычные очертания. Затем этот клубящийся сгусток дыма потянулся к вентиляционной решетке: Черный призрак не хотел сражаться, он собирался просто бежать.

Расставив ноги, будто для стрельбы из пистолета, Даша навела на беглеца указательный палец и крикнула: “Бах-бах!”

Черный призрак завизжал, завертелся в воздухе и фосфорически запульсировал, затем опустился на диван под пейзаж Ван Гога. Однако это уже вновь был сенатор Колмен в своем натуральном облике. Целясь в него пальцем, Даша сделала шаг к дивану. Сенатор взирал на нее, точно кролик на удава. Даша вдруг резко чиркнула пальцем по воздуху. И в тот же миг ремень из брюк сенатора пополз по его груди и обвился вокруг горла. Сенатор распахивал рот, как рыба на берегу. Пытаясь избавиться от удавки, он побагровел.