В декабре 1905 года в Москве, Тифлисе и многих других городах России стали возводить баррикады. Начались настоящие бои с силами правопорядка. Государственная власть закачалась. Однако армия, казаки и полиция оставались верны престолу. Кроме того, значительная часть состоятельных буржуа и интеллигенции, которые поначалу поддержали народное движение, после Манифеста 17 октября посчитали цели протеста достигнутыми и вернулись в правое поле. Вскоре стало ясно, что на сей раз власть удержалась.

Тогда же (в декабре 1905 года) Сталин был избран делегатом от Кавказа на общероссийскую конференцию делегатов РСДРП, которая проходила в финском городе Таммерфорс.

Будучи одним из руководителей партии на Кавказе, Сталин впервые оказался среди общероссийской партийной элиты.

Впоследствии он рассказывал:

– До Таммерфорса я думал, что Ленин исполинского роста. Широкоплечий голубоглазый красавец. Центр всеобщего внимания и притяжения. Такое у меня создалось впечатление, когда читал его книги.

На конференции он с удивлением поглядывал на небольшого роста неказистого лысоватого мужичка, который вел себя очень скромно, сидел с краю в среднем ряду и в основном молчал, не вступая в дискуссии. Особенно поразило Сталина, что вокруг Ленина не клубились женщины. Лишь одна из них (Надежда Крупская) иногда обращалась к нему, но тоже совершенно не кокетничала.

Конференция проходила, как говорится, в рабочем порядке (все решения были заранее согласованы между руководством и теперь только озвучивались и оформлялись). Споров практически не было (делегаты лишь иногда лениво переругивались на почве личной неприязни).

Когда встал вопрос о проведении первых выборов в Государственную думу президиум конференции предложил заранее согласованный план участия РСДРП. Он заключался в том, что партия выставляет кандидатов и ведет агитацию на первых двух этапах выборов с бойкотом последнего, заключительного этапа (это был план меньшевиков, на который Ленин не без скрипа согласился).

Сталин взял слово и вышел на трибуну. Он сильно волновался (все-таки это было его первое публичное выступление на политическом олимпе РСДРП). В свою очередь партийные бонзы с интересом рассматривали лидера кавказских большевиков, о котором уже ходили легенды.

Обычно спокойный Сталин на этот раз стал говорить резко, нервно и слегка заикаясь:

– Мы революцию будем делать или сопли жевать? Какие, к чертям собачьим, выборы? Неужели мы такие дураки, что будем играть в политические игры буржуазии и создавать для рабочей массы иллюзию перемен? Как можно предлагать участвовать в этом цирке? Вы что хотите дискредитировать партию? Предлагаю полный бойкот выборов!

Взгляды делегатов устремились на Ленина, от которого ждали, что он остудит пыл не в меру ретивого кавказца и укажет ему его место. Однако Ленин довольно улыбнулся и поддержал Сталина. В результате конференция приняла резолюцию о бойкоте выборов.

– Вы кто по национальности? – спросил Ленин у Сталина, когда они вдвоем возвращались в гостиницу.

– Грузин.

– Я почему-то так и думал! – улыбнулся Ленин. – Хорошо вы их уделали, замечательный грузин!

– Спасибо, Владимир Ильич!

– Что вы на меня так удивленно смотрите, товарищ?! –Ленин поймал на себе взгляд Сталина. – Спросить что-то хотите?

– Я вас другим себе представлял, Владимир Ильич.

– Каким?

– Намного выше ростом и раза в два шире в плечах.

– Спортом мало занимаюсь. Времени не хватает. Но ничего, батенька. Свергнем монархию. Построим спортзалы и стадионы для трудящихся. Тогда подкачаемся.

– Вместе будем качаться.

– Вы хорошую работу провели на Кавказе. Страна сейчас переживает острый политический момент. Партии, как воздух, нужны деньги на революционную борьбу. Сможете провести крупную экспроприацию?

– Не вопрос. Специалисты есть. Желание работать огромное. Проблема в том, чтобы узнать, где и когда повезут транспорт с деньгами. Нам нужна наводка.

– Я познакомлю вас с товарищем Красиным. Он вращается в кругах крупной буржуазии и чиновничества. Он вам поможет.

– Отлично.

– Я сразу понял, что вы не болтун, а человек дела! – прощаясь, твердо пожал руку Ленин. – Вы приезжайте ко мне за границу, замечательный грузин. Будем теперь встречаться!

В 1906 году кривая революции пошла на спад. Окончательно стало ясно, что несмотря на огромные проблемы власти, государство устояло против революционной волны.

В апреле 1906 года Сталин принял участие в IV Съезде РСДРП в Стокгольме, впервые выехав в дальнее зарубежье.

Он тепло встретился со старыми знакомыми Лениным и Красиным (с последним он уже успел провернуть несколько удачных экспроприаций).

На съезде он познакомился с будущими звездами российской политики: Ф. Э. Дзержинским (будущий председатель ВЧК), А. И. Рыковым (будущий глава правительства СССР и РСФСР), М. И. Калининым (будущий глава советского парламента – ВЦИК), К.Е. Ворошиловым (будущий нарком обороны, а потом председатель президиума Верховного Совета СССР) и многими другими. С Ворошиловым их поселили в одном гостиничном номере.

Основными вопросами съезда были:

1) 

Преодоление раскола партии. Было принято решение об объединении двух фракций (большевиков и меньшевиков) и создании единого Центрального комитета, куда были выбраны 3 большевика и 7 меньшевиков (Ленин не подчинился этому решению и создал свой тайный ЦК);

2) 

Роль партии в политической жизни страны. На этот раз прошла меньшевистская резолюция об участии в выборах в Государственную думу и противодействию попыткам организовать вооруженное восстание. Также съезд запретил проведение экспроприаций (Ленин тут же дал тайную директиву о продолжении экспроприаций);

3) 

Аграрный вопрос. Ленин предлагал национализировать помещичьи, церковные и другие земли. Меньшевик Маслов не возражал против конфискации земель, однако предложил передать их муниципалитетам (органам местного самоуправления), у которых их могли арендовать крестьяне.

Неожиданно Сталин, которого взбесило, что его фракция оказалась в меньшинстве по всем вопросам, предложил передать конфискованные земли в личную собственность крестьянства.

– Крестьяне не верят ни государству, ни (тем более) муниципалитетам. Давайте запишем в программе, что готовы наделить крестьян землей. Тем самым мы привлечем на свою сторону огромную трудовую массу.

После продолжительной дискуссии, в ходе которой на сторону Сталина перешел Ленин, все-таки прошла резолюция меньшевиков.

Таким образом, по всем принципиальным вопросам, вынесенным на обсуждение съезда, победила меньшевистская фракция.

25 апреля (8 мая) 1906 Съезд закончил работу.

В этот же день Сталин и Ворошилов сели за стол в гостиничном номере и открыли бутылку грузинского вина (Сталин привез с собой несколько бутылок).

– Только по чуть-чуть! – предупредил Ворошилов. – У меня сегодня ночью поезд в Германию. Сильно не увлекайся!

– Не волнуйся. Виноградное легкое вино. Напиться с него невозможно! – отрекламировал Сталин.

– За тебя, Коба! – Ворошилов чокнулся и залпом опрокинул в себя бокал. – Эх, хорошо! Даже не верится, что через три дня буду в родном Луганске. Надоела эта заграница хуже горькой редьки. Не поверишь, как я соскучился по России! Тянет домой.

– Зачем я в этот чертов Стокгольм поперся, совершенно непонятно! – поддержал Сталин. – Съезд мудаков. Мы же проиграли меньшевикам по всем статьям. Теперь ни вооруженного восстания, ни экспроприаций, ни убийств генералов. Ничего нельзя. Как жить дальше?

– Придется прятаться от собственной партии, как от охранки! – Ворошилов выругался отборным матом.

Если Сталин пил медленно, смакуя вино, то будущий нарком обороны опрокидывал в себя стакан за стаканом, не разбирая вкуса и не закусывая.

– Хороший компот! – одобрил он. – По мне, дорогой Коба, надо всех наших партийных интеллигентов собрать в одном месте и расстрелять из пулемета!