Ферма на окраине Лэйк Виллидж, округ Ньютон, штат Индиана, на территории которой были найдены скелетированные останки нескольких мужчин. Фотография сделана утром 20 октября 1983 г.

То, что в данном случае имело место именно преступление, а скажем, не групповое самоубийство или несчастный случай, стало ясно поутру, когда криминалисты получили возможность осмотреть сарай при естественном освещении. Прежде всего выяснилось, что у одного из трупов отсутствует голова. Тщательный обыск сарая не привёл к её обнаружению, стало ясно, что голова исчезла (скорее всего, умышленно унесена убийцей). Иное просто не приходило в голову, поскольку крупные разрушители трупов вроде лис или енотов просто не могли целенаправленно удалить из сарая одну только голову.

Вскоре последовало ещё одно открытие, подкрепившее уверенность в том, что все погибшие явились жертвами именно убийства. Доставленный кинологом поисковый пёс завыл возле кучи старого металлолома, сваленного за сараем. Когда хлам отодвинули и проверили твёрдость грунта щупом, стало ясно, что земля в этом месте была когда-то потревожена, хотя визуально это никак не определялось. Криминалисты взялись за лопаты и вскоре извлекли на поверхность останки четвёртого человека. Понятно, что этот погибший никак не мог самозакопаться и прикрыться дырявым тазом. Факт преступления стал очевиден.

Территория фермы была тщательнейшим образом исследована, но новых мёртвых тел или предметов, предположительно с ними связанных, найдено не было. Работа эта продолжалась трое суток, затем последовал довольно продолжительный этап криминалистического исследования улик, идентификации останков и тому подобного — не станем сейчас на этом останавливаться подробно, а сразу сообщим, что же стало ясно по результатам работы детективов, криминалистов и судебных медиков.

Ферма располагалась у северной границы посёлка Лэйк Виллидж в 2,4 км к югу от реки Канкаки. Это название уже всплывало в настоящем очерке — река Канкаки течёт по территории Индианы и Иллинойса, и именно на территории округа Канкаки в Иллинойсе 23 октября 1982 г. был найден труп Стивена Крокетта, первой жертвы «Убийцы с хайвея». Расстояние от места обнаружения тела Крокетта до заброшенной фермы немногим превышало 6 км.) К этому месту можно было очень легко подъехать со стороны скоростного шоссе № 41, неподалёку находился съезд с него. Эта трасса вела в Терре-Хот, город, в котором проживал уже упоминавшийся в этом очерке профессор Литтл. Там же вплоть до лета 1983 г. обретался и его интимный друг Ларри Эйлер, самый перспективный подозреваемый группы CIMAIT. В общем, географическая локализация места обнаружения тел давала массу поводов для размышлений…

Работа полицейских и криминалистов на ферме в Лэйк Виллидж. Фотография сделана утром 20 октября 1983 г.

Ферма стояла заброшенной 2,5 года, так что логичным казалось предположение, что именно в этот период там и появились тела. Этому допущению хорошо соответствовало состояние останков: несмотря на очень сильное разрушение, скелетами они стать не успели, на костях всё ещё оставались мягкие ткани, и сохранилась часть внутренних органов. Сохранность их оказалось вполне достаточной для установления групповой принадлежности крови и проведения анализов на выявление следов алкоголя и наркотических веществ. Подобная сохранность означала, что останки не могли принадлежать людям, убитым более 2 лет назад.

Судебно-медицинское исследование останков проводил Дэвид Дэннис (David S.Dennis), коронер округа Ньютон. Согласно его результатам, в Лэйк Виллидж были убиты 3 молодых мужчины белой расы и 1 негр. Последний был закопан за сараем. Возраст погибших был примерно одинаков — 20–30 лет. Умирали они разновременно, с большим интервалом. Это означало, что убийца приводил их в сарай по одному, при этом каждая последующая жертва, скорее всего, могла видеть останки предшествующих. В подобном поведении убийцы можно усмотреть элементы игры с жертвой, преступник явно наслаждался произведённым эффектом и тем шоком, который испытывал человек, намеченный к очередному умерщвлению.

По мнению коронера, убийство осуществлялось ударами широкого ножа. На костях всех четырёх жертв оказались специфические следы скольжения лезвия. Их было не очень много — от 3 до 7 — и коронер считал, что на самом деле убийца наносил гораздо больше ранений, только следы большинства из них не сохранились ввиду разрушения мягких тканей. Судебно-химическая экспертиза доказала, что все убитые в момент наступления смерти были пьяны, кроме того, у двоих в крови удалось обнаружить следы каннабиноидов, психоактивных соединений, содержащихся в марихуане и гашише. Другими словами, двое из убитых за некоторое время до наступления смерти курили какой-то из этих наркотиков.

Работа полицейских и криминалистов на ферме в Лэйк Виллидж. Фотография сделана 22 октября 1983 г.

Большое значение для расследования убийств имело установление личностей жертв. Работа эта потребовала больших затрат времени и сил и растянулась надолго. Первые результаты были получены лишь в начале весны следующего — 1984 года — и в определённом смысле устарели или, скажем иначе, утратили свою актуальность (в своём месте станет ясно, что имеется в виду). Дабы не нарушать последовательность изложения и не запутывать тем самым читателя, сразу скажем о результатах этой работы.

Во многих англоязычных публикациях, посвящённых «Убийце с хайвея», можно наткнуться на утверждение, будто идентификация погибших осуществлялась по их стоматологическим картам, однако сие, мягко говоря, не совсем верно (поскольку один из трупов был обезглавлен, и голова отсутствовала, изучить состояние его зубов и челюстей не представлялось возможным). Главным ориентирующим фактором явилось наличие одежды, обуви и личных вещей, соответствовавших тем, что имелись в ориентировках на пропавших без вести.

В результате многомесячной кропотливой работы удалось установить личности двух из четырёх убитых. Ими оказались 22-летний Майкл Бауэр (Michael Bauer) и 19-летний Джон Бартлетт (John Bartlett). Кому принадлежат останки двух других, неизвестно до сих пор.

Слева: Джон Бартлетт. Справа: Майкл Бауэр.

Известно, что чернокожий молодой человек, закопанный в неглубокой могиле за сараем, на момент убийства достиг возраста 15–18 лет. При росте 178–188 см его вес составлял не более 63–73 кг, то есть он был довольно худощав и даже субтилен. Разброс в определении роста весьма красноречив — он свидетельствует о плохой сохранности найденных останков. Погибший носил довольно приметный пояс — красно-белый с надписью «дьявол» и золотистой пряжкой («жёлтого металла»). Известно, что останки были найдены вместе с синими джинсами «Lewis» и в ботинках «Hush Puppy». Была составлена его стоматологическая карта, и уже в 1990-х гг. из корней зубов удалось восстановить митохондриальную ДНК погибшего, впоследствии, уже в 21 столетии, была получена и центроядерная ДНК. Последнее представлялось особенно важным, поскольку считается, что работа с центроядерной ДНК позволяет получить результат примерно в 100 раз более точный, чем при использовании митохондриальной. Данные по ДНК были загружены во все возможные базы данных, но по состоянию на середину 2024 г. это не дало результата.

Второе неопознанное тело принадлежало молодому мужчине белой расы в возрасте 17–23 года. При росте 160–180 см он весил немногим более 70 кг, был плотного телосложения, имел рыжие волосы средней длины. На трупе находились коричневые хлопчатобумажные брюки на кнопках, трусы, походные ботинки с коричневыми шнурками. Несмотря на сильное разложение, на фрагментах плоти сохранились татуировки — крест на правом предплечье со стороны ладони и U-образный знак на правом плече. Имелись и иные особые приметы — сильно деформированный нос, видимо, сломанный в детстве, и костная мозоль в области левой лодыжки, также свидетельствовавшая о давнем переломе.