Казбека за столом нет, так что я сажусь напротив его отца и ем в напряженном молчании, пока тот пьет отвратительного вида смузи, читая что-то на планшете.

– Гости уже приехали, вы не присоединитесь к ним? – нарушает тишину Георгий, обращаясь к Артуру Тархановичу.

– Нет, Казбеку я там не нужен, – еле заметно усмехается он. – Пойду, пройдусь по саду. Скажи Ване, чтобы ждал меня в тренажерке к одиннадцати.

Когда он выходит, Георгий идет за ним и я остаюсь одна, но ненадолго. Появляется горничная Маша, которая ведет за собой Соню.

– Соня! – удивленно смотрю на то ли подругу, то ли знакомую, то ли родственницу.

Я еще не разобралась, кто мы друг другу. Мы познакомились всего несколько месяцев назад, когда она работала горничной в доме, в котором я жила после смерти папы. Потом оказалось, что она и Лера – сестры по отцу, а так как их отец был двоюродным братом моего, то мы, вроде как, родственницы. Троюродные сестры, получается, но я к ней больше отношусь, как к подруге.

С Лерой, которую я знала с детства, никаких отношений у меня не сложилось из-за разницы в возрасте и того, что она – конченная стерва. Соня тоже старше меня на шесть лет, но она нормальная и с ней весело проводить время. Я даже не злюсь на нее из-за того, что она теперь встречается с Максом. Да, у меня все еще есть чувства к нему, все-таки, Максим моя первая любовь, но я уже немного остыла, да и перспектив на отношения с ним никаких нет. Я ему вообще не нравлюсь. А так как других друзей поблизости у меня не наблюдается, я решила не дать своей ревности испортить отношения с Соней.

– Привет, Лиан. Я приехала с Максом, решила посмотреть, как у тебя дела, – улыбается она, подходя ко мне, чтобы чмокнуть в щеку. – Выглядишь шикарно! Решила сменить имидж?

– Да, немного. Но до тебя мне далеко.

Это заставляет Соню улыбнуться и я в который раз поражаюсь, до чего она красивая. Я понимаю, почему Макс влюбился в нее. Кто бы устоял? Она такая красивая, что легко могла бы стать известной актрисой или моделью. Мы с ней вообще-то, одного типажа, даже чем-то похожи, но ее обаяние зацепило Макса, а ко мне он остался равнодушен.

– У нас совершенно разный стиль, но тебе этот женственный образ невероятно идет, – отмахивается Соня, поправляя блестящие светлые локоны. – Покажешь мне потом, что еще у тебя есть? Я сейчас умру от недостатка кофеина, если не попью кофе! Макс опаздывал на это их важное собрание и не дал мне допить мою утреннюю чашку, аргументируя это тем, что у вас все равно он бывает вкуснее.

Соня пьет кофе, отказавшись от завтрака, и мы болтаем на поверхностные темы, наслаждаясь клубникой в шоколаде, пока к нам не присоединяются мужчины. Казбек с Максом заходят вдвоем, без остальных гостей, смеясь над чем-то, что рассказывает Максим, и я не могу удержаться от того, чтобы начать их сравнивать. Они оба высокие, примерно одной комплекции, но у Макса славянская внешность, он красивее любой голливудской звезды, даже борода, которую я не люблю, его не портит, а яркие синие глаза с густыми ресницами приковывают взгляд. Казбек рядом с ним выглядит грубовато, сравнение явно не в его пользу.

– Лиана, – обаятельно улыбается мне Макс, садясь рядом с Соней и целуя ее в обнаженное плечо. Два раза. Прямо ножом по сердцу, я не могу усмирить свою ревность при виде их прилюдных ласк. – Как у тебя дела?

– Почему все спрашивают, как у меня дела? – позволяю раздражению вырваться на волю. – Когда вы прекрасно знаете ситуацию и в курсе, что я тут не жизнью наслаждаюсь.

– У нее вечный ПМС, не обращай внимания, – бормочет Казбек и это еще больше выводит меня из себя.

– Ну давай, обесценивай мои проблемы, сам-то ты живешь, как хочешь!

– Лиана! – рявкает на меня дорогой женишок. – Не начинай снова, меня уже тошнит от твоих детских обид.

– А меня тошнит от тебя, но я же терплю!

Я завожусь с полуоборота. Умом понимаю, что на пустом месте и лучше заткнуться, но эмоции перевешивают и меня уже понесло.

– Вижу, чем ближе свадьба, тем больше здесь напряжения, – пытается отшутиться Макс.

– В смысле? – удивленно смотрю на него. – Разве дата свадьбы уже назначена?

– Ты ей не сказал? – переводит он стрелки на Казбека, пока я пытаюсь переварить такую новость.

– Это всего лишь формальность, я забыл.

Забыл он!

– То есть, я такое пустое место, что мне даже не надо сообщать о том, что дата моей свадьбы уже назначена?! Какой же ты козел, Казбек!

– Снова убежишь со слезами? – скучающе спрашивает он. – Если что, я именно за этот вариант. Не люблю, когда на меня кричат истеричные дети.

– Да ты! – не нахожу слов от возмущения и унижения. И перед кем?! Перед Максом и Соней! – Я не ребенок! Оставь свой снисходительный тон, возраст – не признак ума, а ты яркий тому пример. Я имею право знать, когда выхожу замуж!

– Ладно, давайте успокоимся, – хлопает руками Макс.

– Извини, Макс, но вам пора, – спокойно заявляет Казбек. – Мне нужно поговорить со своей невестой о ее хамском поведении. Один на один.

От взгляда, которым он смотрит на меня, моя душа уходит в пятки. Я тяжело сглатываю и умоляюще смотрю на Макса, но он и не думает вмешиваться. Шепнув что-то на ухо Соне, он поднимает ее на ноги и ведет к выходу, хотя та и пытается притормозить, отчаянно оглядываясь на меня и глазами прося прощения.

– Казбек, держи себя в руках, она же просто эмоциональный подросток! – все же кричит она напоследок, но что-то мне подсказывает, что Казбек плевать хотел на чужие советы.

Я мысленно готовлюсь к смерти или увечьям. Боже, помоги!

– Ты и представить себе не можешь, сколько раз я хотел задать тебе трепку, Лиана, – подходя ко мне, говорит Казбек. – Мне удавалось сдержаться, потому что я говорил себе, что устного предупреждения будет достаточно. Что тебе хватит мозгов прислушаться к моим словам и ты перестанешь доставлять мне проблемы. Видимо, я переоценил тебя, устные предупреждения до тебя не доходят, так что самое время изменить тактику и научить тебя, как вести себя, доступным для любого ребенка способом. Вставай.

– Ч-что ты собираешься делать? – пытаюсь слиться со спинкой стула, потому что мне откровенно страшно от его решительного настроя, но он хватает меня за запястье и грубо ставит на ноги.

– Собираюсь вбить здравый смысл в твою пустую голову, – рявкает Казбек, вцепившись пальцами в мой затылок и нагибая меня над столом.

Я в ужасе начинаю вырываться, но он мертвой хваткой держит меня. Моя грудь распластана по столу, в живот впивается ложка, я могу только беспорядочно размахивать руками, но до Казбека, стоящего за моей спиной, мне не дотянуться, а чтобы вырваться, оттолкнувшись от столешницы, не хватает сил.

Когда на мою задницу неожиданно приземляется удар, я настолько шокирована, что до меня даже не сразу доходит, что это было. А потом следует второй, прямо на ягодицу, обтянутую лишь тонкими льняными шортами и трусиками под ними.

Шлеп.

Шлеп.

Шлеп.

Он… Он… Шлепает меня! Как провинившегося ребенка!

Унижение бьет по мне наравне с физической болью, я начинаю еще активнее дергаться, пытаясь избежать этой тяжелой, карающей ладони, вызывающей жжение на моей коже, но Казбек неумолим.

– Перестань! Хватит! Отпусти меня, урод! – кричу во весь голос, в ответ получая еще более жгучий шлепок.

– Как ты меня назвала?

– А-а-а-а, козел, убери от меня руки! Я убью тебя! – плачу навзрыд, за что получаю еще несколько шлепков.

Оу, до чего же это больно!

– Неправильный ответ. Вот видишь, ты ничему не учишься, – отвратительно поучительным тоном говорит со мной этот садист. – А ведь я сначала хотел отходить тебя ремнем, пожалел, бедную дурочку, но ты, видимо, не понимаешь хорошего языка.

– Ты не имеешь права меня бить, отпусти! – продолжаю кричать, как резаная, надеясь, что кто-то услышит и придет, но видимо, никто не собирается меня спасать, потому что истязания продолжаются.