Брин наколдовал «Фантомную поступь» и запустил заклинание по одному из коридоров. Сам же бесшумно, словно снег, стал обходить по-другому, чтобы настичь Итана со спины. Третьекурсник попался на удочку и приготовился ждать нападения с другой стороны. Ребята с его курса удивленно переглянулись перед экраном. Что, не допускают, что их бессменного лидера можно вот так просто облапошить? Милли почувствовала некоторое торжество внутри, вроде «знай наших». В эту секунду Брин выпрыгнул и выпустил уже подготовленное заклинание молнии. Итана стукнуло прямо в затылок, и он, покачнувшись… рухнул на пол. У экрана наступила немая пауза. Кажется, никто даже не дышал, пока цифры на табло прокручивали обратный отсчет. А если он его все же убил? Паника охватила Милли. И такой вдруг ужас… Не за Брина и его дальнейшую судьбу, а почему-то за этого почти незнакомого болвана. О чем он там думал, что проворонил удар?!

Сирена огласила победу, дверь полигона открылась, и парни из команды Итана сразу рванули к поверженному лидеру, а первокурсники сгрудились у входа, радостно крича поздравления своему кумиру. Милли подошла ближе, но в толпу не полезла. Магэкран перестал транслировать изображение, и, что там внутри с Итаном, было совершенно непонятно.

Первым из здания вышел Брин. Он был растерян и как-то неловко улыбался, но толпа сразу кинулась к нему, все стали обнимать, хлопать по плечам, жать руки… Они правда не понимают, что он, возможно, убил человека?! Милли попыталась зайти внутрь, но оттуда как раз выносили Итана. Парень был белый как полотно, и среди волос виднелась запекшаяся кровь.

– Он… жив? – замирая от страха, спросила девушка идущего впереди третьекурсника.

– Да. Просто обморок, – недовольно буркнул тот, и вся процессия устремилась в сторону медпункта.

Брин, наконец вырвавшись из дружеских объятий, раскрасневшийся и счастливый, подошел к Милли.

– А ты меня неужели не поздравишь? – не замечая ее настроения, выдал парень.

– А ты неужели не спросишь, не убил ли его ненароком?

Школьный друг потрясенно застыл. Даже улыбка замерла, но не спешила спадать с его лица.

– Там же ограничитель для магии. Я не мог нанести фатального урона…

– А вдруг? Может… что-то заклинило? – Милли буквально наступала на него, сама не понимая, почему ее разбирает такая злость.

– Да нет, – пробормотал Брин, опешивши почесав затылок. – Его парни бы сказали, если бы он… того.

– Того-этого… Не ожидала от тебя, честное слово!

– Что я, по-твоему, сделал не так? – начал злиться Брин в ответ.

– Ты его, подло обманув, ударил со спины!

– Подло обманув?! Милли, это бой! Кто кого перехитрил, тот и в дамках! Тут нет дуэльного кодекса!

– Да? Почему же мне тогда показалось, что все так похоже на дуэль? – и Милли, развернувшись на невысоких каблучках, устремилась к корпусу общежития.

Глаза щипало. Страшно хотелось разреветься. А самое неожиданное, она совершенно не была уверена, права ли она и не зря ли отчихвостила Брина.

Глава 10

Итан «пришел в себя» в лазарете, сразу, как только доктор выставил всех его приятелей в коридор и закрыл за ними дверь.

– Мистер де Жувье, не волнуйтесь, я уже в порядке!

Подташнивало, перед глазами слегка двоилось, но небольшое сотрясение, когда прилетело молнией в затылок, – это нормально.

– Не так быстро, молодой человек! Сидите, я вас осмотрю!

Итан покорно выдержал, пока лекарь убирал ему ожог на голове, снимал последствия сотрясения и даже благодушно отрастил волосы на затылке, не оставив проплешину. Через полчаса парень чувствовал себя как новенький. Магия исцеления – это как раз то, что давалось Итану хуже всего. Нет, конечно, остановить кровь, снять боль и на прочие боевые мелочи он способен, но, скажем, то же сотрясение ему было уже не под силу. И от этого третьекурсник очень уважал не только самого де Жувье, но и весь целительский факультет. Впрочем, и они его тоже – попрактиковаться на себе парень всегда предоставлял массу возможностей. А если еще учесть, что там почти одни девчонки. М-м-м…

Кстати, насчет конкретной. Так интересно, как отреагировала она на его поражение. Ликовала со всеми или хоть немного расстроилась? Надо будет спросить у Зартака. Этот пройдоха всегда в курсе всего.

– Я могу идти? – уточнил Итан, вставая с кушетки.

– Можете, – кивнул лекарь, уже переключаясь на какие-то свои дела и почти забывая, что у него в лазарете все еще сидит пациент.

Третьекурсник поспешил к двери, подхватив лежащую на кушетке куртку. Совершенно ненужная часть одежды, кстати. Он ее носил только ради маскировки. Итан не мерз. Вообще. К счастью, и не парился в одежде – тело очень легко подстраивалось к температуре окружающей среды. Но выделяться таким феноменом было бы чревато.

В коридоре, чего парень совершенно не учел, его поджидала вся команда. Насупленная и молчаливая. Итан сразу внутренне мобилизовался, приготовившись парировать обвинения и насмешки.

– Ты как? – задал совершенно неожиданный вопрос Мотылек.

Дурацкая кличка прилипла к Матеушу еще на первом курсе, Итан уже и не помнил, из-за чего. Тонкий и невысокий внешне, он никак не походил на боевого мага. Но в их случае сила не в мышцах. Хотя и на физподготовке «боевиков» гоняли нещадно.

– Нормально, – обескураженно ответил Итан.

Ребята пододвинулись к нему, и Сойер, которого все считали ближайшим другом Шикейри, похлопал его по плечу.

– Не кисни, приятель. И на старуху бывает проруха. Можем сгонять в Уолшир, по пивку дерябнуть.

В этот момент Итан впервые обрадовался, что умение краснеть ему совершенно чуждо. Парня окатило такой волной стыда, что тотчас захотелось испариться. Ведь он не просто проиграл. Он, по сути, всю команду подставил. Показал, что они уязвимы. А парни на него даже, похоже, не злятся, а пытаются еще и как-то поддержать.

– Не, ребят, спасибо. Что-то я не в форме, лучше лягу пораньше.

Парни закивали и стали расходиться. Итан тоже поспешил в свои апартаменты. Было откровенно совестно. Он-то, прокручивая эту аферу, о ребятах вообще не подумал. Скорее ждал от них абсолютно любой негативной реакции, а тут…

Не успел Итан запереть за собой дверь, как сразу же материализовался Зартак.

– Это было о-очень недальновидно, мой принц! Ваш авторитет и репутация могут схлопнуться, как карточный домик…

– Ети́нка1 цена такому авторитету, который не в состоянии пережить одно поражение! – перебил узмена Итан. – И почему мне вообще должно быть до него дело? Через год я и так, и так покину этот мир навсегда.

– Эм-м… Но вы же сознательно уступили, мой принц! Я лишь хочу понимать мотивы.

– Понимать мои мотивы в твои обязанности не входит! – огрызнулся парень. На душе и так было препаршивейше, а тут еще с нотациями лезут. – Лучше расскажи, что про Милли разузнал.

– Дочь суконщика, – морда змея скривилась от презрения. – Это вы из-за нее пощадили оппонента?

Итан проигнорировал вопрос, задав свой:

– Они вместе?

– О да! Учились в одной школе, проводят совместно свободное время. Блондин убежден, что ваш «цветочек» – его девушка. Хотя, насколько я понял, сама Милли так не думает. У людей все так сложно!

– Зартак, не изворачивайся! Я тебе понятный вопрос задал! Они вместе?

– Ну, если мой принц имеет в виду признания в любви, чмоки-чмоки по углам и все такое, тогда нет.

Итан облегченно выдохнул. На душе как-то сразу просветлело. Странно, что ему вообще до этого есть дело, но все же…

Во входную дверь раздался громкий стук. Настолько громкий, что проигнорировать его было нельзя.

– Что за пожар? – недовольно бросил парень, распахивая створку.

На пороге стоял Сойер, и его квадратные глаза не предвещали ничего хорошего.

– Кто-то донес ректору о драке. Сам понимаешь – подумают на нас. Но наши точно не могли.

Итан сразу сообразил, кто же мог быть таким «принципиальным», и аж скрипнул зубами. Но это уже потом. Парень быстро схватил с вешалки куртку и выскочил наружу.