Бу-бу-бу-бу-бу.

Зурий мирно сопел рядом, и я потрясла его за плечо. Нет, понятно, что нам подобное плетение не под силу – таким сложным чарам обучают только на кафедре стихиеведения, да ещё и пары формируют долго и с большими сложностями. Просто так два незнакомых мага сплести общий аркан не смогут, хоть ты мясом наружу вывернись. Именно поэтому среди успешных стихийников так много семейных пар, родственников и гайронов. Нам-то гармонизация сил в паре подарена самой природой, грех это в работе не использовать.

Стихийники – всегда самый немногочисленный и привилегированный факультет. Начнём хотя бы с того, что обучение там бесплатное. А жалование потом они получают очень даже высокое. Но это и логично – график работы у них ненормированный. Извержения вулканов, ураганы, штормы и землетрясения почему-то чаще всего случаются разом, по ночам и в выходные, а не по будням с девяти до пяти. Про риски даже и упоминать не стоит, и так всё понятно. Вот только стихийник, что не нашёл себе пару, а лучше даже группу, бесполезен. Ну не усмиришь ты вулкан в одиночку, будь хоть трижды гением с неограниченным запасом артефактов-накопителей.

Видимо, зайтан Нерда пару не нашёл, потерял или занудил до изощрённого самоубийства об вулкан. А ведь какой интересный предмет, учебником-то все зачитываются.

На обеде Лодиаки тоже не было. Как и на ужине. А беспокойство так и росло.

«Всегда доверяй своей интуиции, Аля. Если тебе кажется, что тебе лгут, значит, тебе лгут. Просто выясни, в чём. Не верь глазам, ушам и даже нюху. Их можно обмануть. Верь себе. Прислушивайся к гайроне, её чуйка ещё сильнее твоей. Верь вот этому противному внутреннему предчувствию беды, оно слишком лениво, чтобы ворочаться напрасно. Верь сердцу, если оно не лежит к человеку или поступку. Обманывай других, но никогда – себя», – вспомнились слова бабушки.

Только вот к чему относилось это гаденькое чувство: к предстоящей сессии или исчезновению Лодиаки?

Аля!

Я научилась делать почтовый портал! Святая Ама Истас, чуть пупок не развязался от усердия и глаза из орбит не повыпадали от напряжения. И как вы это с такой лёгкостью делаете?!

У меня всё хорошо! Даже отлично! Столько новостей, даже не знаю, с какой начать!

Ох, Аля, ты даже не представляешь, что творилось у нас в приюте под самым нашим носом, а мы и не знали. Мне столько всего нужно тебе рассказать. Но главное: скажи, как ты? Я безумно скучаю и надеюсь, что у тебя всё хорошо!

Твоя Ви

21/12/6975

Аля!

Я думаю, что ты не ответила, так как опасаешься, что тебя могут отследить через почтовый портал. Уверяю, что это не так. Но ты жива, раз приняла письмо, а для меня это главное.

Ты бы только знала, чем я теперь занимаюсь. У меня самая интересная на свете работа в архиве. В каком? Никогда не угадаешь! Если вдруг тебе нужны деньги или помощь – обязательно сообщи!

Твоя Ви

16/13/6975

Аля!

Ты всё-таки боишься, что от моего имени пишет кто-то другой. Вот мой магический оттиск. Клянусь, что о твоём ответе никто, кроме меня, не узнает. Да, меня научили давать письменные клятвы тоже.

Твоя Ви

1/14/6975

Аля!

Хоть ты не отвечаешь, но я рада, что ты жива. Очень люблю тебя и надеюсь на встречу. Пусть у тебя всё будет хорошо!

Твоя Ви

13/15/6975

Я вышла из аудитории, закрыла за собой дверь и привалилась спиной к стене рядом с входом. Каскарр! Девять баллов! Девять! Это провал. Каскаррова математика!

Стукнулась затылком о камень. А потом ещё раз, посильнее. Да что со мной не так? Почему мне так тяжело это даётся? Вон, Трайдора, небось, опять на сорок сдаст. Даже довольно легкомысленная Горрия и то ниже двадцати ещё не получала. А у меня личный антирекорд. Девять баллов за экзамен. Позор!

А после обеда ещё и сдача защитно-боевой магии. И мало полосы препятствий с кидающимися арканами старшекурсниками, так ещё и льёт с утра водопадом. Да и Лодиака так и не объявилась. И с каждым прошедшим днём мне это нравилось всё меньше и меньше. Нехорошее предчувствие не покидало, но по-прежнему сложно было сказать, связано оно с сессией или с исчезновением беременной знакомой. Может, она вняла совету и уехала к родне? Но как же это выяснить?

По итогам трёх экзаменов я получила восемьдесят один балл из ста двадцати. И это очень, очень мало. Если так пойдёт и дальше, триста баллов не наберу.

Прикрыла веки и принялась глубоко, размеренно дышать. Паника никому ещё не помогала. А экзамены хорошо сдают не только те, кто знает материал, но и те, кто умеет справиться с волнением и собраться с мыслями. Осталось набрать только двести девятнадцать баллов. Восемьдесят или около того принесут теория и практика по проклятиям. Ещё около шестидесяти – артефакторика и целительство. Защитно-боевая – ближе к сорока, тут я одна из лучших на курсе.

Тогда зельеведение и зельеварение можно будет сдать на сорок баллов в совокупности. Если повезёт с практической темой, то можно и шестьдесят набрать. Самое главное, что в расписании они стоят только завтра, есть ещё один день на подготовку.

Отлепила себя от стены и побрела прочь от аудитории, где наш поток сдавал математику. Нужно поваляться и отдохнуть перед полосой препятствий. Заодно учебник почитать. Но сначала – обед.

Лодиака, естественно, так и не появилась, и никто не знал, где она, даже руководство академии. И никому до её исчезновения не было дела.

Когда я уже доела, пришли подруги.

– Ну как? – спросила я у довольной шатенки, хотя и не сомневалась, что свои любимые предметы она сдаст отлично.

– Восемьдесят! И теория, и практика без нареканий, – просияла она. – И мне предложили подработку на кафедре. Оказывается, академия выполняет зельеварческие заказы, и им нужно закончить до опорретана, а старшекурсники разъедутся на каникулы. Я согласилась. Домой отправлюсь на праздники, а до бала поработаю в лаборатории.

– Отличная новость! Очень за тебя рада, – честно сказала я.

– А ты как математику сдала? Совсем плохо? – спросила рыжая, ставя на стол поднос с обедом.

– Да. Девять баллов, – уныло ответила я.

– Девять? – ошарашенно переспросила Трайдора. – Вета, ну это никуда не годится!

– А то она не знает, – огрызнулась Горрия. – Чего теперь? Ну девять и девять. Триста всё равно наберёшь, никуда не денешься.

– Хотелось бы верить…

– Ой, можно подумать, ни у кого таких провалов не было. Вспомни, как Трайдора сдала защитно-боевую на одиннадцать баллов, а потом следом целительство на четырнадцать. И ничего! Ускреблась же, – подбодрила меня Горрия.

– Или как Горрия забыла, что у неё экзамен по законоведчеству, не явилась и получила ноль! – чуть обиженно фыркнула Трайдора. – И ничего, даже триста двадцать набрала.

– У меня была уважительная причина! – весело воскликнула шатенка. – Я думала, что влюбилась! Но, слава святой Аме Истас, пронесло.

– А ты что сдавала? – спросила я у рыжей.

– Целительство. Двадцать два, – с тоской вздохнула Трайдора. – В общем, когда она мне ногу порезала, я так запаниковала, что сначала принялась накладывать кровоостанавливающий аркан, взвыла от боли, влила слишком много силы, нарушила себе кровоток во всей ноге и получила здоровенный синяк. Но теорию правильно рассказала, поэтому двадцать – за теорию и два за то, что вообще смогла сплести аркан. Синяк – на память. Это зайтана Сендагилея так сказала. Заодно предложила мне потренироваться с рассасывающим синяки арканом. Змеища.

– А мне она нравится, – возразила я. – Хоть и язвительная, но дело своё знает. Да, методы у неё, конечно, не самые гуманные, зато в критической ситуации мы не растеряемся. Но когда она первый раз меня ножом по руке полоснула, я, конечно, тоже обалдела и заорала. Зато теперь, наверное, смогу лучше сообразить, что к чему при реальном ранении.