Но это дело поправимо, когда мужчина ставит перед собой цель. Он не собирался сдаваться. Да, он все испортил, но Серена была слишком важна. Гребаное будущее еще не потеряно для него, и оно было с ней. Он больше ни секунды не собирался позволять своему прошлому мешать ему. Джейк вглядывался в коридор, и что-то разгоралось внутри него. Он так долго жил бирюком, словно небо над его головой было затянуто тучами. Может быть, почти всю свою долбаную жизнь. Но Серена наполнила его жизнь солнечным светом, и теперь, черт возьми, Джейк жаждал его.

Он все испортил, но не собирался возвращаться в темноту. У него будет жизнь, которую он хочет, и это возможно только с ней.

Джейк стал ждать, словно лев на охоте. Он получит свою добычу, несмотря ни на что.

Глава 15

Серена ехала в лифте, чувствуя себя опустошенной, как будто кто-то решил, что было бы неплохо вынуть все ее внутренности ложкой для мороженого. Или как одна из этих русских матрешек. Да. Эта метафора подходит больше. Она была похожа на самую большую из матрешек, пустотелую, которая была хороша только тем, что в ней хранились матрешки поменьше, в которых было все самое лучшее. Кто-то будто вскрыл ее и разворотил все нутро, и теперь она превратилась в бесполезную пустышку.

Да. Это был хороший образ. Надо будет взять его на заметку — это может пригодиться ей в работе.

Этажи сменялись один другим, и Серена поняла, что это и есть вся ее жизнь. Жить в своей голове. Решать, как лучше изложить эмоции на бумаге, потому что только так она может почувствовать что-то вновь.

А может, она просто любила драматизировать.

— Как твое запястье? — участливо спросил Адам.

Он вел себя с ней предельно вежливо, избегал зрительного контакта и всего, что могло бы вызвать споры. Он был телохранителем, а она — клиенткой. И не более того.

— Я в порядке.

Все было не так плохо, как она опасалась. Вряд ли у нее останутся синяки. Это было ничто по сравнению с душевной болью.

Ситуацию с Адамом и Джейком она почти отпустила. В конце концов, в глубине души Серена знала, что надолго они рядом не задержатся. Мужчины вроде них не вступали в постоянные отношения с женщинами вроде нее. Они находили себе трофейных жен, когда были готовы остепениться. В каком-то смысле то, что случилось сегодня, просто избавило ее от страданий в будущем.

Но с Ларой была совсем другая история.

Джейк взял ее руку в обе свои ладони. Серена попыталась высвободиться, но он, держа ее за локоть и за кисть, стал переворачивать ее предплечье и осматривать кожу.

— Прекрати, — сказала она.

Ей не хотелось, чтобы он прикасался к ней. Было слишком приятно ощущать его мозолистые руки на своей коже. Это напоминало Серене о том, как приятно было находиться в его объятиях.

— Нет, — он провел пальцем по натертому до легкой красноты запястью. — Думаю, Адам, с ней все в порядке. Физического вреда мы ей не причинили, чего нельзя сказать о ее душе.

Адам наблюдал, как меняются цифры на счетчике этажей.

— С моим напарником будет трудно, — сказал Джейк почти заговорщицким голосом.

Что за игру он затеял, черт побери? Когда Серена промолчала, Джейк просто продолжил разговор, словно отвечая на так и не заданный ему вопрос.

— Знаю. Я тоже удивлен. Обычно это я веду себя как несносный засранец. Мне не нравится вся эта «роль модератора», но полагаю, что компромисс является ключом в наших отношениях.

— Нет у нас никаких отношений, Джейкоб. Отношения прекратились примерно полчаса назад, когда ты назвал меня проституткой.

Он покачал головой.

— Я не называл тебя проституткой, детка. Я сказал, что из тебя получилась бы хорошая шлюха. Проститутка берет деньги. Шлюха просто любит секс, а ты и правда любишь секс.

«Вот козел!» — мысленно негодовала Серена.

С каких это пор он решил вернуться к ней, и зачем ему вообще это надо? Неужто боится, что его босс разозлится? Серена была практически уверена, что Йен Таггарт вот-вот скажет ей, что она предоставлена сама себе. Лара ведь и ему солгала.

Неужели Бриджит и Крис тоже в этом замешаны? Серена не знала, выдержит ли она, если окажется, что они были в курсе. Тогда она действительно останется совсем одна-одинешенька.

— Могу ли я получить обратно свою руку? — спросила Серена.

Джейк стал водить круги большим пальцем по пульсу на ее запястье, и это легчайшее прикосновение послало по ее телу дрожь. Это напомнило ей, что раньше она, может, и не любила секс, но после Джейка и Адама конкретно подсела, как наркоманка. Но придется перебороть себя, потому что больше она на их уловки не поведется.

— Серена, не усложняй. Ты знаешь, что хочешь простить нас. Мы были неправы. Мы повели себя как полные придурки, но ты сама видела доказательства. Ну же, детка, давай закончим эту встречу с Йеном, а потом мы пригласим тебя на завтрак, что и надо было сделать в первую очередь. Это как раз то, чего хотел Адам.

— Неважно, чего хочет Адам. Важно лишь то, что произошло, и я больше никогда не поверю ни одному из вас. Так что верни мне мою руку, и давайте покончим с этим маленьким фарсом, чтобы все мы могли снова жить так, как жили прежде.

После сегодняшнего дня она, возможно, больше никогда никому не будет доверять.

Джейк поднял ее руку и поцеловал ладонь.

— Я не собираюсь отступать, Серена.

— Отлично, теперь у меня будет два преследователя. Хотя, погодите-ка. Один был фальшивым, так что ты можешь оказаться у меня первым.

Он отпустил ее руку, но его глаза загорелись темным, знойным огнем, и от этого властного взгляда ее трусики моментально взмокли. Черт бы его побрал!

— Я был для тебя первым и в другом отношении.

Джейк был первым мужчиной, с которым она испытала настоящий оргазм, и не похоже, что он позволит ей забыть об этом.

Двери лифта открылись, и Серена вышла, радуясь, что хоть Адам оставил эти игры. По крайней мере, так казалось. Он не смотрел в ее сторону и не говорил ничего лишнего.

Грейс поднялась со своего места за стойкой регистрации. На ее лице сияла улыбка, которая мгновенно померкла, когда никто не улыбнулся ей в ответ.

— Вот дерьмо, — сказала Грейс. — Они напортачили, да? Я так и знала, что что-то не так, когда Йен вызвал нас всех в субботу. Он вместе с твоим агентом. У всех все в порядке?

Ей нравилась Грейс, но Серена не хотела вываливать перед ней свое грязное белье. Серена одарила Грейс, как она надеялась, своей лучшей улыбкой.

— У нас все нормально. Я думаю, что дело подходит к концу, и это хорошо.

— Ничего у нас не нормально, — не унимался Джейк. — Мы действительно облажались. Мы обвинили Серену во лжи и в том, что она использовала нас. В общем, повели себя совершенно по-скотски, и теперь она не разговаривает с нами. Из-за этого Адам замкнулся в себе.

Адам холодно посмотрел на своего напарника.

— В самом деле, Джейк? Хочешь поговорить об этом?

Джейк пожал плечами.

— Нам о многом придется поговорить, приятель. Если тебе не нравится, как я обрисовал эту ситуацию, то не стесняйся выйти из своей раковины и взять инициативу на себя. Поверь мне. Я буду только рад этому. Разгребать эмоциональное дерьмо — это по твоей части.

Грейс перевела взгляд с Адама на Джейка и обратно.

— Может, вам лучше сначала увидеться с Евой? Если не ошибаюсь, она проводит сеансы групповой психотерапии.

Джейк улыбнулся этой мысли.

— Неплохая идея. Она сумеет на это утро найти для нас окно в своем расписании?

Серена резко повернулась к Джейку. Он не дал ей возможности сохранить ее унижение в тайне.

— Какого черта ты делаешь? — спросила она.

Он взял ее за локоть и отвел от Грейс. Адам остался стоять на месте, и похоже, он был единственным, кто вел себя как подобает.

— Я пытаюсь спасти остаток этого воистину хренового утра, — произнес вполголоса Джейк.

— Для чего? Ты вне игры, Джейк. Тебе не нужно больше беспокоиться обо мне. Не нужно меня защищать. Просто оставь все как есть, и мы оба сможем двигаться дальше.