Амин смотрел на пушистый снег и раз за разом ловил себя на мысли: “Одна ошибка, мажор, и я тебя уничтожу!”.

Рано утром, промерзнув до костей, он стоял около подъезда и задумчиво крутил в руках мобильник. Тот, будто почувствовав желание хозяина, вжикнул. На почту пришло подробное досье на блондина, что наглым образом обхаживал его Лику.

– Быстро сработали, – довольно хмыкнул Амин и, закрыв глаза, загадал. – Если мальчишка чист, то я уеду и не буду мешать. Если нет – Лика будет со мной.

Выдохнул, открыл письмо и в очередной раз убедился – идеальных людей не бывает, бывают те, кто хорошо шифруется. Артем был как раз из таких.

***

Лика

Миска, стоящая у входа в вольер, была полной. Это значил только одно – Вальтер не в настроении.

Девушка подошла к решетчатой двери и провела по ней ладонью:

– Вальтер! Ко мне, мальчик!

В глубине вольера зашевелилось огромное лохматое нечто, а через мгновение оттуда выбежала огромная немецкая овчарка. Пес, по меркам породы, был переростком, да и характером обладал царским: сотрудники собачьего приюта “Верность” кормили его, подсовывая миски через небольшое окошко в стене. Гулять же грозного зверя выпускали только на территории приюта, на специальной площадке, в то время, когда там не было посторонних. Попасть под острый зуб темпераментного Вальтера никто не хотел. Особенно, после того, как он вцепился в руку одному из желающих взять его к себе – наложили семь швов.

К Лике же этот грозный зверь выбежал, виляя хвостом. Встал на задние лапы, став ростом с девушку, и принялся лизать ей пальцы через решетку.

– Привет, привет! Ты опять ничего не ел, негодяй? Ты большой, тебе нужно хорошо питаться! Вадим, что с ним не так?

Последний вопрос был адресован смотрителю приюта, который всегда нервно вздрагивал, когда хрупкая девушка заходила в клетку с Вальтером, и первое время сопровождал их на всех прогулках. Лика в те дни так часто ездила в приют, что не будь Вадим Дмитриевич ровесником её отца, Нинка давно предположила бы, что у них роман.

– Вчера его опять приходили смотреть. Частный дом. Охрана.

– И чем кончилось?

Спросила чисто для галочки. Стена вольера была характерно выгнута.

– Он начал бросаться на мужика, чуть не выломал дверь. И с тех пор не ест, – мужчина и сам держался поодаль. – Видимо, опять старого хозяина вспомнил.

Лика нахмурилась. Историю Вальтера она узнала полтора года назад из сети. Хозяин-живодер “воспитывал” его железным прутом, стремясь сделать злую собаку, которую будет бояться весь двор. Сделал. Так, что сам пострадал и загремел в больницу, а изувеченного постоянными побоями пса хотел пристрелить. Зоозащитники спасли Вальтера от неминуемой гибели, но справиться не смогли. Лика не знала, почему в тот день поехала в приют, но глянув на фото будто увидела в глазах этого пса что-то знакомое: обиду на человека, которому доверял; нерастраченную доброту и даже щенячью веселость. И Вальтер разглядел в ней то же самое.

Она мечтала забрать его из приюта, но хозяева съемной квартиры не разрешали держать даже хомячков, а уж о хомячке-переростке и речи не шло. И куда такому огромному псу в городскую квартиру? Нужен дом. Так они и дружили – три раза в неделю по расписанию.

– Пристрелить бы этого старого хозяина. Да, Вальтер?

Пес не ответил. Он уже во всю тыкался носом в решетку, желая облизать не только руку, но и всю Лику.

Девушка взяла миску и, бесстрашно открыв дверь (Вадим профессионально отпрыгнул на метр), вошла в клетку.

– Вальтер, сидеть! – пес послушно выполнил команду, но продолжил подметать хвостом пол и нетерпеливо притопывать лапами. – Сначала обед, потом обнимашки и гулять!

– Нет, ну как он тебя слушается! – восхитился Вадим. – Ты его приворожила?

– Кому-то везет в любви человечьей, а мне в собачьей, – хихикнула в ответ Лика, наблюдая, как Вальтер с аппетитом наворачивает свою порцию каши.

– С таким ухажером как Вальтер трудно тягаться. Если решишь забрать его себе, придется искать и парня под стать, чтобы принял.

– Отличная идея. Все девушки знакомят парней с папой, а я буду с Вальтером. Если не понравится, значит, не достоин!

– Гав! – согласился пес и прыгнул на Лику, разместив огромные лапы на плечах хрупкой девушки.

Она пошатнулась, но устояла, позволив любвеобильному псу облизать лицо. Привычно обняла его и почесала мохнатый бок, ощутив, как по телу зверя прошла дрожь удовольствия. Если бы не темное прошлое, Вальтер был бы из тех собак, которые пугают только внешне, а на деле огромные добряки.

– Всё. Намордник, поводок и бегать.

Оттолкнула от себя огромную тушу и отряхнула черную спортивную куртку, которую покупала специально для прогулок с Вальтером. Любимое зимнее пальто он быстро превратил бы в тряпки, да и с кроссовками оно не смотрится.

Этот город значительно отличался от того, где она родилась и выросла. Во-первых, зимой в южной области почти не было снега, а во-вторых, благоустроенные парки там отсутствовали как вид: везде либо бомжи на ободранных лавочках спят, либо пьяные туристы, ломая и без того кривые урны. Здесь же в будни людей почти не было, зато выпавший за ночь снег уже расчистили, и они с Вальтером шагали по широкой ровной дороге. На лавочках сидели бабушки. Они болтали о своем и, видно за неимением внуков, откармливали местных голубей до подобия пернатых шариков.

Солнце светило так ярко, что снежные шапки на деревьях переливались, словно были усыпаны мелкими драгоценными камнями. Мороз щипал за шеки, а выбившиеся из-под шапки волосы покрылись инеем. Лика не могла сдержать глупую улыбку. Она любила зиму, новогодние праздники и ту атмосферу добра, которую они окружали. Да, эти дни были наполнены и грустными воспоминаниями, но хороших было все-таки больше.

– Гав! – из-под плотного намордника вырвалось облачко пара.

– Да-да, мы пришли побегать. Я помню, – Лика почесала пса за ухом и, чуть приотпустив поводок, побежала.

Если до этого в голове еще были грустные воспоминания, то теперь от них не осталось и следа. Только белая дорога, солнце, сияющий снег, бег вперед и азартно потявкивающий сбоку Вальтер. Абсолютное счастье.

– Всё! Вальтер, стоп. Не могу больше! – остановилась и согнулась пополам, тяжело дыша. Глянула на украшающий руку фитнес-браслет. – Три километра. Мы с тобой молодцы, – почесала пса за ухом. – Обратно пешком.

Все могло пройти, как всегда, идеально, если бы не внезапно замерший на месте Вальтер. Он напрягся, повел носом и шевельнул ушами.

– Что случилось?

Пес зарычал и дернулся вправо. И тут Лика заметила. У входа в парк трое парней в черных куртках окружили кого-то в подозрительно знакомой серой парке. Гуляя сегодня по ночному городу, она как раз спрашивала у Артема, где он ее купил. Уж очень цвет понравился.

– Вальтер, кажется, моему другу нужна наша помощь! Пошли.

Пес воспринял игру в супергероев с завидным энтузиазмом и рванул вперед с таким оглушительным лаем, что весь парк знал – Вальтер идет на помощь. Узнали и бандиты.

– Эй, а ну отпустили его! – Лика крикнула, но был ли от этого толк неизвестно. Харизма гигантской немецкой овчарки как ни крути сильнее.

Негодяи смогли оценить её сполна и так впечатлились, что с зубами и лапами решили не знакомиться. Перекинулись парой слов и убежали прочь. Напоследок один из бугаев ударил Артема в грудь, тот ударился спиной об ограду парка и съехал прямо в сугроб.

– Вальтер, сидеть! – скомандовала девушка.

К счастью, ее пес слушался беспрекословно, сразу встал рядом с ногами как вкопанный.

– Артем, ты в порядке?

Сделала шаг вперед, чтобы помочь, но парень уже справился сам и теперь отряхивался, скрывая неловкость за улыбкой.

– Нормально. Кошелек отжали. Мобильник не успели, за что тебе спасибо.

– Много взяли?

– Да рублей пятьсот и карточки. Сейчас позвоню и заблокирую. Ничего страшного. Потерять мобильник было бы обиднее, – достал из кармана смартфон и проверил, не разбито ли стекло. – Хороший у тебя пес.