Их новый постоянный клиент является необычным волшебником — обычный, зная, что бессмертен, закупал бы гоблинские вещи. И дал бы стимул гоблинам желать его смерти… А так враг их врага предлагает оплатить оружие, что будет использовано для ликвидации их врага, а потом вернуть изделия им.

У гоблинов всё просто: чем лучше мастер, тем лучше его изделия, тем он дольше живёт. И лучший — он.

Давненько он не давал ничего из своих изделий людям… Правда, заказчик просит без рукояти… Пора вставать за горн.

Конец POV Рахтарука, управляющего Гринготтсом.

Я сидел за своим столом и радовался. Всё прошло хорошо. Альбус превозмог очередной крестраж, но этим он лишь углубил себе могилу. С гоблинами я нашёл общий язык, дорого, правда, но надеюсь, что это того стоит. Альбус теперь банкрот, и неважно сколько у него золота.

Нет, с другой стороны всё плохо — Альбус разломал пятый крестраж. И у меня нет ничего в запасе! Но я придумаю, что превратить в крестраж и как спрятать: у меня ещё два в запасе до озвученных Томом Горацию семи.

Защищать последние крестражи я буду лично, потому что через полтора часа будет завершающий этап обретения моего бессмертия.

Сейчас чисто для настроения стоит почитать газеты.

Мне очень понравилось освещение событий в Гринготтсе. Прямо хочется разобрать на цитаты:

«На самом краю необжитого мира… Жил старый отверженный маг… Седой с невидящим взором… Он был осуждён, он был изгнан с позором, из мести дал Нерушимый Обет. В тайных покоях своей штаб-квартиры, среди тысяч запрещённых книг… Он медленно двигался к своей цели… Всю силу свою, свою мудрость и знанья… Направить решил на одно… Творя заклинанья морщинистой дланью, сжимающей Жезл направляющий Смерть, толкал он Магическую Англию прямо на дно… Презрев все традиции Магии Света, творил он сверхсущество… Решил положить он в основу скелет, пропитанный кровью своей мифрил… В припадке безумия, на грани маразма вдохновенье текло, скелет закалило Чёрное Пламя… И Тьма испугалась, и Свет отступил, но не было более для него дня. Дана новому голему небывалая сила, дыханье из Адского Огня. И разную магию собрав воедино, Альбус Дамблдор сотворил монолит. Вкушая лимонные дольки, он покрыл творенье слоями адамантиевых бронеплит… И Хаос он сделал душою создания…»

Всё, больше не могу это читать. Хаос — душа создания? А почему не честность или не любовь? Как можно использовать отвлечённое существительное в качестве жертвы для анимации голема?

Но стиль неплох. Обожаю свободу слова. Лучше свободы слова только суды. Я всем недовольным предлагаю идти в суд. Это же надо — жаловаться на меня мне? Чтобы я потом сам себя осудил, наказал и сторожил?

Думаю, гоблины не потребуют опровержения — всё логично, сумасшедший сделал сверхголема, чтобы ограбить Гринготтс. И никто не виноват. Кроме Альбуса.

Прекрасная газета — а ведь это даже не «Придира»! Кстати, надо будет придумать, как интегрировать в магическое общество Пандору Лавгуд — мне жалко её убивать, так как она неопасна и обладает ценными наследуемым даром, но при этом видела слишком многое.

Но это потом: мне пора работать. Бессмертие само себя не сделает.

Примечание автора.

Понимаю, мало. Но в сотый раз описывать, как Альбус всех нагибает… Так и геем стать можно.

От себя обещаю — написать следующую главу про бессмертие Волан-де-Морта и удивить читателей.

Кто хочет поржать, могу написать своё видение ограбления Гринготтса. Внимание, стёб.

Альбус стучит в дверь сейфа Лестрейнджей, кидая туда наколдованные камушки.

Голос гоблина спрашивает изнутри:

— Кто там? Мне камень в лоб попал — его затянуло внутрь!

— Ты что, меня не узнаёшь? — отвечает Альбус. — Яркий костюм, разговоры о силе любви, узловатая палка в руках…

Гоблин: — Я всё понял. Ты — сутенёр. Мне не нужны твои услуги. Я честный семьянин и верный муж!

— Нет! Я Альбус Дамблдор! Я пришёл ограбить Гринготтс!

— Гринготтс невозможно ограбить! Пошёл вон, а то охрану вызову!

Начинается перепалка гоблина и Альбуса. От звуков их голоса в сейфе просыпается голем, сделанный Волан-де-Мортом. И спросонья кусает гоблина — чтобы тот заткнулся, и возвращается дальше спать в тишине.

— Проклятый сутенёр… папа, отомсти за меня, — таковы были последние слова сына руководителя Гринготтса, когда он умирал от кровопотери.

Дальше пошла непредусмотренная реакция крови гоблина/магии гоблина/следа магии/зачарованного адамантия. Произошёл взрыв. Крестраж в сейфе погиб — взрыв поднял клинок гоблина, и тот попал в крестраж.

ПС. Альбуса Дамблдора нехило приложило взрывом. Лежит, умирает. К нему подходит Смерть.

— Не сейчас, — говорит Альбус.

Смерть разворачивается и уходит.

Глава 76. Бессмертие

Настало и моё время для рефлексии. Впервые я осознал себя здесь 31 октября 1981 года, а раньше… уже не имеет значения.

Гражданская война казалась бесконечной, но мне удалось как-то выживать. В 1982 году меня посетила идея о способе нейтрализации моего главного врага — Альбуса Дамблдора. Я стал делать для него ловушки с не моими крестражами. Надеюсь, времени и сил он на них потратил больше, чем я…

Летом 1983 года Альбус Дамблдор уничтожил первый крестраж — кольцо Гонтов. Осенью — второй, порезвившись в пещере инферналов. И третий — Василиска из комнаты Салазара.

Пока Альбус вскрывал Тайники с крестражами, а Аластор Грюм подорвался на ожившем элементе фольклора магов-ацтеков, мне удалось хорошо подготовиться — к концу осени 1983 года выиграть генеральное сражение и захватить власть. Помня о судьбе своих предшественников и особенно Грин-де-Вальда, я решил действовать нестандартными средствами. Никаких массовых пыток, убийств и смешивания населения с дерьмом. Это только для тех, кто мне вооружённо противостоит. Материал… мир большой, найдём за границей тех, кто и так бы очень скоро умер. С виду всё очень прилично, да и сравнительно честно. Как ни парадоксально, чем-то напоминает общее благо. Обычно диктаторы предлагают населению смерть за диктатора, а в качестве награды — райское блаженство, но я предложил тем, кто со мной, жизнь в хорошо функционирующем государстве с огромным количеством прав и свобод и широкой социальной политикой. Вопрос, почему этого не предлагали остальные, я объяснил следующим образом.

Великий Светлый Маг не захочет убивать других ради своих целей. А если захочет — очень быстро потеряет Светлую Магию.

Общая Магия недостаточно могущественна, поэтому её пользователь не сможет создать и поддерживать своё абсолютное правление.

Тёмные Маги теоретически и могут, и хотят, но… эрегху. Вначале они могли бы стать адекватными лидерами, но им не хватает силы и опыта. А с приходом силы и опыта у Тёмных Магов конкретно протекает крыша, и они уже следуют какому-то искажённому видению реальности, что существует только в их сознании. А против фактов воевать бессмысленно.

Мне просто невероятно повезло: у меня оказалось достаточно сил и знаний от Тома Реддла, но при этом я почти нормальный и сумел из того, что есть, слепить нечто приемлемое. Технически это не совсем общее благо, да и при его создании я думал только о своей пользе…

Все хотят погреться в лучах Волан-де-Морта, а вместо этого попадают в его тень. Даже мне небезопасно выглядеть слишком охочим до власти, не скрывать своего стремления к ней. Мне не нужны никакие положительные качества, но хотелось бы, чтобы остальные думали, что они у меня есть. Так что приходится казаться славным, честным и скромным, постоянно применять тонкое искусство — быть благонамеренным, но хитрым, демократичным и — неискренним. Насчёт того, что я доверил службу магам с сомнительной лояльностью — Снейпу или Элисону… Бывшие враги могут стать лояльнее друга, ибо им есть, что доказывать. Тем более я никому не доверяю: я держу людей в потёмках, в состоянии неустойчивого равновесия, никогда не раскрывая подоплёку своих действий. Пребывая в неведении относительно того, что я хочу предпринять, они не смогут обеспечить себе защиту. Наглядным примером являются блуждания Альбуса по ложному следу. Надеюсь, когда туман рассеется, для него будет слишком поздно…