Словно назло маги сделали деньги из золота и серебра! Глупцы! Сделали бы деньги из какао-бобов! Да из чего угодно, хоть из своих черепов! Или как магглы — из бумаги.

Каждое сокровище не у гоблинов — это потерянное гоблинами время жизни!

Сначала гоблины думали рассказать об этом людям, но люди алчны и коварны. Они не захотят делиться золотом и прочим, выбирать себе другое абсолютно ликвидное средство обмена. Сколько бы гоблины ни пытались внедрить в магическом мире банкноты — всё проваливалось, упираясь в фальшивомонетчиков и прочих мошенников.

Тогда гоблины приняли логичное решение: война. Годами гоблины воевали с людьми, пряча источник своей жизни у себя в подземельях. Иногда они проигрывали, иногда — выигрывали, но в целом баланс оставался положительным — гоблины получали больше времени, чем теряли.

Особенно раздражала привычка людей оставлять гоблинские изделия себе после смерти. Ведь для вас они просто блестяшка! А для автора и в меньшей степени его потомков — особо ценный источник «следа».

Наверное, войны волшебников и гоблинов продолжались бы всегда.

Но Рагнарук Великий решил проблему. Его, проигравшего очередной конфликт с магами, осенило. А зачем отнимать у людей золото? Надо просто создать такие условия, чтобы люди сами несли адамантий, мифрил, золото, серебро, изделия из этих материалов к нам!

Так был создан гоблинский банк. Основная его функция — увеличение продолжительности жизни его хозяев, персонала и их семей. Второстепенная — маскировка истинной деятельности путём банковской работы. Мы не врём. У нас и правда самые прочные сейфы и самые лучшие проценты.

Конечно, среди гоблинов находились любители жить по-старому. Но с годами их становилось всё меньше и меньше, ибо их действия не выдерживали конкуренции с Гринготтсом. Так возник лучший банк магического мира, который во многих местах сумел стать монополистом.

Гринготтс занимался не только этим. Драгоценности странно действовали не только на гоблинов, но и на драконов. Если верить старым легендам и результатам экстраполяции — дракон, что долго находится у огромной кучи золота, становится разумным. Проблема в том, что ему для этого нужен «след», а гоблины делиться не хотят. Попытка получить разумного дракона без «следа» не удаётся: лучший существующий экспериментальный образец, украинский железнобрюх, разумен на уровне взаимодействия «змея — змееуст».

Поскольку Рахтарук является прямым потомком Рагнарука Первого, Великого и Мудрого, отца всех гоблинов, для него Меч Рагнарука — не просто железка. Да, он сделан давно. Но на нём столько чар! Сейчас этот меч в его кабинете, «след» он будет вытягивать оттуда несколько месяцев — это продлит его жизнь как минимум на треть.

Нынешний правитель Магической Англии оказался очень перспективным клиентом. Пусть тот не убил никого из врагов гоблинов, но положил в банк такую сумму! Как лично, так и через своих слуг.

Следов расизма или мании величия, типичных для его предшественников, в нынешнем Тёмном Лорде не обнаружено. С ним вполне можно иметь дело.

За право расширить Министерство Магии вглубь гоблинам заплатили четыре миллиона галлеонов — а ведь претензии на этот объём от гоблинов были совсем не очевидны. Они сторговались помочь с земляными работами на три миллиона в расширении Министерства, с перспективой позже заключить аналогичный контракт.

Ещё за два миллиона галлеонов они договорились помочь копать под Лондоном в поисках Тлаутлипуцли. Они бы «долго и безуспешно копали» и не нашли бы, но новый Тёмный Лорд, хотя какой он Тёмный, пообещал пять миллионов сверху, если найдут Тлаутлипуцли и передадут ему… Так что стоит и правда поискать. Или сделать Тлаутлипуцли… Контракт составлен так, что непонятно — то ли пять миллионов за одно Тлаутлипуцли, то ли за каждое…

Особое внимание Гринготтс всегда уделял безопасности. За всю историю его грабили два раза.

Первый раз… Не будем о грустном. Это было очень давно, на заре «Гринготтса». Тот маг был слишком силён, и остановить его не удалось.

Второй раз… Двести сорок семь лет назад… Один из Тёмных Лордов, придя к власти, слишком уж увлёкся расизмом. А мы — гоблины, а не домовики!

Но при этом он и его приближённые хранили золото в Гринготтсе. Глупость? Гордыня? Спесь? Потеря связи с реальностью?

Вскоре одного из повстанцев навели на гениальную идею — ограбить Гринготтс и лишить тирана средств. К сожалению, удалось найти только совсем… умственно отсталого повстанца.

Было непередаваемо трудно убрать с его пути все препятствия — они чуть ли не ковровую дорожку ему постелили. Но тот едва не завалил всё — гоблинам даже в кошмарном сне не могло присниться, что тот не предусмотрел, как будет выбираться из Гринготтса со многими кубометрами ценностей… Пришлось посылать ему в помощь ручного дракона, чтобы тот помог дотащить золото до своей базы, но так называемый вор ничего не понял! И даже позже, когда не объявили награду за его голову после успешного ограбления Гринготтса!

На украденные деньги повстанец нанял наёмников, что свергли тирана. А наёмники положили свои деньги… В Гринготтс.

Сейчас ситуация была другая. Сначала некто сплавил в ком содержимое сейфа Лестрейнджей. Пусть объём материалов не изменился, но тонна золота или тонна зачарованных изделий из золота — разные вещи с точки зрения аккумуляции «следа».

Нынешний правитель магической Англии пытался связать это с Альбусом Дамблдором. Но доказательств не было.

А вот потом… Альбус Дамблдор явился к ним и уничтожил содержимое целого сейфа! Не украл — уничтожил! Несмотря на все меры безопасности!

Содержимое… Помимо денег и ценностей, потеряно несколько тонн обработанного адамантия, пусть и слегка подпорченного чуждой некромантией. Это же как минимум год жизни для примерно трёхсот тысяч гоблинов!

Да ещё и охрана… В первом ограблении Гринготтса охрана умерла. К ним нет претензий — они сделали всё что могли, их семьи получили компенсации, а сами погибшие были объявлены героями.

Во втором случае охрана выполняла приказ — никого не надо было наказывать.

А вот теперь… Больше тысячи оглушённых гоблинов! Охранников, которых нейтрализовали несмотря на их артефакты.

По обычаям гоблинов и их законам наказание за такой провал — смерть. Всех этих гоблинов придётся казнить! Причём — он будет лично рубить головы мечом. Ситуацию осложняет то, что среди указанных есть его сын… Сыновей у него всего двое осталось! А он возлагал на старшего сына большие надежды!

И всем семьям погибших надо сообщить — уволен посмертно с позором.

Проклятый Альбус Дамблдор… Да ещё столько денег мимо Гринготтса держал… Верно говорят — как мантикора на сене.

Он понимает — это всё следствие конфликта двух великих магов. Но если Дамблдор швырнул в Тёмного Лорда камень, а камень попал в Гринготтс, кто виноват? Гринготтс? Тёмный Лорд? Виноват тот, кто кинул камень! Из-за кого они потеряли сокровища и потеряют гоблинов!

Нет, Гринготтс не будет объявлять войну Дамблдору. Войны — для дураков.

Гринготтс даже не будет объявлять награду за голову Дамблдора — награда уже объявлена, пусть и не им.

Он знает точно: в любой войне главное — деньги.

Он сжёг письмо от Дамблдора, в котором тот предлагал компенсировать потери и сожалел о том, что ему не удалось мирно договориться. Мы тебе не домовики. И сына ты мне не вернёшь.

Совет поддержит его начинание — нет причин отказывать его проекту в утверждении. Он сел писать распоряжение:

«Всё золото и прочие драгоценные металлы, которыми располагает Альбус Персиваль Вулфрик Брайн Дамблдор, являются результатами временной трансфигурации и не могут быть использованы как средство платежа».

Надо довести это до волшебников. Достаточно ли этого? Боюсь, нет, подумал Рахтарук.

Он достал из стола доклад от гоблинских мастеров.

«Клиент, известный как «Волан-де-Морт», заказал ряд клинков, способных пробить магическую защиту и убить Альбуса Дамблдора. Исходя из количества клинков и того, что рукояти не требуются, можно предположить, что тот планирует одновременно ударить со всех сторон, трансфигурировав своё тело и заманив врага в ловушку. Примерные требования к клинкам от заказчика прилагаются. Особое внимание следует уделить тому факту, что клиент уважает гоблинское право собственности и не требует продавать изделия, а согласен взять их в аренду на время. Так же он извещает, что является бессмертным и поэтому согласен никогда не покупать наши артефакты, а лишь брать их в аренду на заранее оговорённый срок».