– Совершенно я не собираюсь его обгонять, – возразил папа. – Пошли лучше вон туда, кажется, это твоя эвкалиптовая роща.

– Точно! – обрадовалась Линка и побежала вперёд. Карпинчо, кстати, уже сидел на холмике, ещё не отряхнувшийся полностью от воды.

– Линка, смотри! – воскликнул он. – С эвкалиптов слезла кора!

И действительно, кора облезла с деревьев и свисала огромными розовыми кусками.

Все полюбовались облезлыми эвкалиптами, понюхали воздух по настоянию Линки, и остановились на склоне холма, озираясь вокруг.

– Хорошо, – сказала наконец мама. – Пора нам, наверное, домой, а то что же там Настя одна грустит?

И вся компания отправилась обратно, ко входу в тоннель.

Папа заговорил первым:

– Линка, совершенно обалденная долина! Тебе ужасно повезло. Ну, а Карпинчо – это просто чудо природы. Как это так получилось, что ты говоришь и по-русски, и по-испански? – видно было, что папа ужасно Карпинче завидует. Сам-то он испанский знал плохо, читать мог, а говорить не очень.

– Это совсем не удивительно, – ответил Карпинчо. – Я, когда жил в зоопарке в Буэнос-Айресе, был у себя в загоне совсем один. Конечно, мне было иногда скучно, – тут он шумно вздохнул, – и я слушал, что люди говорят, и так потихонечку выучил испанский. Между прочим, я сначала думал, все люди на этом языке говорят.

Папа возразил:

– Ну вот я почти не говорю. И мама тоже. Настя говорит хорошо, а Линка – не знаю. Линка, ты выучила испанский, пока была в Аргентине?

– Папа, – рассудительно ответила Линка, – я там была неделю. Как ты сам-то думаешь? Я только немножко понимаю.

– Не знаю, не знаю, – ответил папа. – Дети быстро учат иностранные языки. Карпинчо, а как ты русский учил?

– А у вас всё время радио работало, – ответил Карпинчо. – И ещё я слушал, как вы разговариваете. Я в это время под кроватью сидел. Так и выучил.

– Знаешь, Карпинчо, – сказала мама с восхищением, – ты самый талантливый ученик, которого я видела!

Карпинчо смутился, шерсть у него даже встала дыбом. – Да ладно тебе, – пробормотал он. – Выучил и выучил.

– Так, – сказал папа. Они уже подходили к тоннелю. – Что мы решили про сено?

Мама откашлялась.

– Что тут решать? Поедем к бабушке и дедушке, возьмем у них косу, и вернёмся сюда. Ну, и начнем косить. Потом высушим, сложим стога, а потом их перетащим в квартиру.

– А кто будет косить? – поинтересовался папа.

– Ты, конечно. Я читала, что это очень тяжёлая работа, – отвечала мама.

– Ладно, что с вами сделаешь, – согласился папа.

Тут уже Линка возмутилась:

– А я тоже хочу! Почему это нам, детям, ничего не дают делать?

– Хорошо, – сказал папа, – вот сдашь экзамен по технике безопасности и давай!

Линка точно не знала, что такое «экзамен по технике безопасности», но кивнула головой.

Тем временем вся компания подошла ко входу в тоннель. Линка отправилась первой, потом Карпинчо, а потом родители.

Обратная дорога оказалась простой. Линка пролезла через дверь и выползла из-под кровати, а за ней и все остальные. Настя сидела напротив, на Линкиной кровати.

– Ну что? – сказала она. – Как там дела, в долине?

Папа отвечал первым:

– Настя, это вообще! Я туда буду ходить каждый день!

– Вот, это правильно, – одобрила Настя. – Кстати, скоро должны вернуться наши аргентинские скалолазы.

– Так что же это за аргентицы, вы объясните? – спросил папа.

– Они избушку построили, – объяснила Линка. – А сейчас они поднялись на скалы и исследуют верхнюю долину.

За окном уже темнело. Папа посмотрел на часы:

– Слушайте, скоро десять, оказывается. Давайте быстро что-нибудь съедим и спать. А завтра вы дальше будете рассказывать. Мама, а ты позвони бабушке с дедушкой, скажи, что мы в гости скоро приедем. Они обрадуются!

– Ура, – сказала Линка и отчаянно зевнула. – Пошли ужинать. Карпинчо, ты с нами?

– Да, в долину не пойду, – согласился Карпинчо. – У тебя еще остались эти оладушки? – с надеждой спросил он маму.

– Ну, не знаю даже… ладно, извини, это я дразнюсь. Конечно, остались!

После ужина Линка и Настя совершенно без всяких споров пошли спать. День и вправду был очень длинным и суматошным: они ходили в долину с мамой, потом с мамой и папой, нашли холм с эвкалиптами, без конца рассказывали свою историю… надо было отдохнуть.

Карпинчо уже спал на своей подстилке и улыбался во сне. Только иногда дергал ухом. Линка хотела ещё расспросить Настю про зоопарк, но уснула, пока Настя умывалась.

А на следующий день были сборы.

Мама всех подняла рано и безжалостно. Папа с утра был рассеяным и задумчивым. Наверное, размышляет над чем-то важным, решила Линка. И действительно, папа сказал:

– Слушайте, ехать на электричке и на автобусе не имеет смысла. Еще и с Карпинчей! Нас вопросами замучают.

– Ага, и будут говорить: «что это у вас за собака такая?» – согласилась Настя.

– Поэтому давайте я с Васей договорюсь, у него здоровенный джип, и поедем все вместе?

– Ура! – сказала Линка. – Васю мы любим!

Вася – это был старый папин друг, с которым они много лет работали в студии звукозаписи. Он был отличный специалист: папа честно признавал, что Вася слышит всё гораздо лучше него. Ну и к тому же он был очень весёлый, и огромного размера. Еле-еле проходил в дверь. Линку он когда-то поднимал на одной руке прямо под потолок. Последнее время, правда, не получалось.

Папа пошел звонить Васе. Из-за закрытой двери слышались взрывы хохота. Наконец, папа вернулся, вполне довольный:

– Прямо сегодня он может поехать с нами, правда, всего на пару дней. Мы успеем?

Мама задумалась.

– Сейчас как раз время собирать первый мёд. Как ты думаешь, за день справимся?

– О! Мёд собирать! – Линка вскочила на кровать и запрыгала. Она очень любила это занятие, хотя и побаивалась пчёл. – За день, конечно, справимся!

– Отлично, – ответил папа. – Тогда я договариваюсь с Васей.

Он уже не стал уходить никуда, позвонил прямо из гостиной.

– Вася? Едем, замётано! Мёд собирать будешь? Дедушка тебе выдаст защитную шляпу, ну и все дела. Очень хорошо, давай в одиннадцать! Позвони снизу.

У Линки ёкнуло сердце. Едем!

Она на самом деле очень любила ездить в деревню к бабушке с дедушкой. Там жизнь как-то сразу переключалась на спокойный лад. Не надо было помнить про сто разных дел. Просто утром вставал, завтракал и занимался чем-то самым важным.

Карпинчо явно волновался, но старался это скрыть. Поэтому Линка в какой-то момент отвела его к себе в комнату и спросила:

– Ну что, ты ведь не боишься?

– Не знаю даже, – честно ответил Карпинчо. – Я ведь тут у вас никогда не был снаружи, только вот немножко в квартире. А как там у бабушки с дедушкой? На что похоже?

Линка задумалась. И правда, на что?

– Знаешь, больше всего похоже на места возле вашей реки. Ну, конечно, домики стоят, маленькие, одноэтажные. Деревянные. Леса больше, и грибы в них растут, но не столько, сколько у нас в долине. Люди спокойные, и их немного. Коровы есть, вот их много, – вспомнила Линка.

– Коровы – это замечательно! – обрадовался Карпинчо. – Ты ведь знаешь, у нас там у реки много коров, и гаучо их пасут.

Тут Линка вспомнила:

– Один гаучо как-то ночью на тебе наткнулся, а ты его обругал. Он подумал, что он сошёл с ума, очень расстроился.

– Да, я помню! – воскликнул Карпинчо. – Это совсем недавно было. Он меня напугал, иначе бы я не стал ему ничего говорить. Говоришь, расстроился?

– Ты не переживай, – успокоила его Линка. – Он рассказал нам эту историю, и я ему объяснила, что он вовсе не сошёл с ума, а просто это был ты, говорящий карпинчо.

Тут в дверь постучалась мама:

– Линка, Карпинчо! Объявляется десятиминутная готовность, собирайтесь. Линка, возьми всякую одежду, и на случай дождя тоже, – и ушла.