– Да очень просто, – ответила мама. – Вот представь себе, что в одно не очень прекрасное утро дверь в долину не откроется. Что будем делать?

Все встрепенулись. Настя сразу сказала:

– Так не может быть!

Линка не знала: а вдруг может? И тогда что? У неё прямо по спине прошел холод, и она посмотрела на Карпинчу.

Карпинчо пригорюнился и даже как-то увял. Потом поднял квадратную голову и грустно сказал:

– Плохо тогда будет. Очень!

Мама, видимо, поняла, что она задала слишком неприятный вопрос, и поспешила исправиться:

– Нет, я не говорю, что так будет! Но мы, как опытные путешественники, – и она посмотрела на Настю внимательно, – должны придумать запасные варианты.

Тут Линка уже начала думать очень-очень быстро, и затараторила:

– Во-первых, надо Карпинче закупить всякой еды на несколько дней!

– А ты что ешь, кроме травы? – поинтересовалась мама.

– Ну я не знаю, – смутился Карпинчо. – Можно всякие овощи или фрукты. Можно пирожки! – вспомнил он и очень приободрился. – Печенье. Или вот мы оладушки ели сегодня утром, тоже очень вкусно. Потом, всякие подводные корешки. Что же еще? А, да, вспомнил! Сено! Меня в зоопарке кормили. Когда нет травы, вполне годится.

Мама и Настя переглянулись, и тут Линка первая закричала:

– Давайте сена накосим! Смотрите, тут сколько травы!

– Линка, – спросила Настя, – ты вообще представляешь, как косят траву? Думаешь, это просто?

– Не знаю, – честно сказала Линка, – не пробовала. Но с другой стороны, – тут она вдохновилась, – в деревне все косили сено, и у всех получалось. А что мы, хуже?

Тут уже маме пришло что-то в голову.

– Так слушайте, давайте поедем к бабушке и дедушке в деревню, попросим нас научить. У них и коса есть, я точно знаю! Дедушка раньше косил траву, когда у них козы были.

– Отлично, – сказала Настя. – Карпинчо, едой мы тебя обеспечим.

– Это очень хорошо, – сказал довольный Карпинчо. – Без еды, знаете ли, как-то грустно.

Все задумались, как бы это было без еды.

– Хорошо, – сказала, наконец, мама. – Пошли домой!

Мама вылезала из тоннеля первой, за ней Карпинчо, Линка и Настя.

– Уфф – сказала Настя, выбравшись из-под кровати и встав в полный рост. – Всё-таки неудобно это.

– А зато, – неожиданно возразила мама, – мы в таком месте побывали! Это же… вообще!

– Да уж, мамочка, – ехидно отвечала Настя, – надо тебе расширять словарный запас.

Мама фыркнула, но не обиделась. Тем более, у нее в кармане зазвенел телефон. Мама, путаясь в одежде, вытащила трубку.

– Да? Ага, отлично! Когда будешь? Понятно, ждём! Убер возьми, слышишь? Ага, хорошо, – она нажала на кнопку и повернулась к остальным. – Папа будет через полчаса!

– Сколько времени? О, уже два часа! Пошли обед готовить, – скомандовала Настя.

Впрочем, на кухню они отправились вдвоем с мамой, а Линке и Карпинче разрешили остаться в комнате и поболтать. В конце концов, они так давно не виделись.

– Карпинчо, – спросила Линка, – как ты жил всё это время? Я тебя вспоминала каждый день! – и она вздохнула.

– Ты знаешь, – отвечал Карпинчо серьезно, – у меня каждый день был, – тут он задумался, – ужасно заполнен всякими событиями.

– Это как?

– Ну, представь себе, – тут Карпинчо заворочался и лёг на своей подстилке поудобнее, – когда я только пришёл, я был вроде как в младшей группе.

– Что, там младше тебя никого не было?

– Нет, конечно, были совсем маленькие карпинчики. Но во основном были карпинчи примерно моего возраста. Мы много играли, бегали, плавали, но понемногу началась совсем другая игра: кто будет главным?

– Я понимаю, – сказала Линка. – Это как у нас в классе, мальчики решают, кто из них главный.

– Да, именно так, – подтвердил Карпинчо. – Кто самый сильный, самый быстрый. Даже дрались, кстати. И соревновались одни мальчики почему-то.

Линка задумалась. Ей вообще-то это не нравилось, когда стараются всем доказать: я сильнее всех, я самый главный. И у девочек такое бывает, подумала она.

– Так вот, – продолжал Карпинчо. – Я довольно быстро попал в верхнюю половину. И к тому же у меня было важное преимущество: я умел говорить по-человечески. То есть, по-испански. Когда мы валялись и отдыхали – ты, кстати, знаешь, что карпинчи очень любят полежать и отдохнуть?

– Знаю, – ответила Линка. Она за последний год посмотрела много роликов про карпинчей. И всегда удивлялась – как карпинчи лежат себе и терпят, что по ним ходят разные птицы, обезьянки, крысы.

– Ну так вот, когда мы валялись и отдыхали, мы часто говорили о том, в чём смысл жизни.

Линка осторожно спросила:

– Так и в чём же?

– Мы так и не решили, – честно сознался Карпинчо. – Но я всегда говорил, что смысл в том, что жить интересно.

– Ага, – отвечала Линка, – мне тоже так кажется!

Ей очень понравилась отгадка Карпинчи.

– А вот скажи, – спросила Линка, – тебе там не бывало скучно?

Карпинчо очень удивился.

– Как это так – скучно? Да разве может быть скучно? Вокруг столько всего удивительного! Например, мы пришли в новое место на реке. Значит, можно плавать и смотреть, что там интересного на дне. И можно исследовать кусты, искать грибы. Можно играть в прятки, искать места, где хорошо прятаться. Потом, у меня же было много друзей, мы разговаривали, обсуждали всё. Истории придумывали. Да, в конце концов, можно посмотреть на горы с нового места. Ты знаешь, какие они красивые?

– Я не очень внимательно смотрела, – созналась Лин-ка. – Мы, понимаешь, тебя искали, и это отнимало все силы.

Карпинчо вздохнул:

– Не знаю, как тебе, а мне ужасно жалко, что я вас там не дождался. Я бы тебе показал все самые замечательные места, познакомил бы со своими друзьями.

Линка немножко загрустила, но решила подбодрить Карпинчу:

– Зато! Зато ты пришел к нам, и мы тебя познакомили с мамой. И она увидела нашу долину!

– Это правда, – Карпинчо повеселел. – Пойдем, кстати, посмотрим, что они там делают?

На кухне мама и Настя, видимо, тоже о чем-то только что разговаривали. В кастрюле, правда, что-то бурлило, и на сковородке шипели котлеты.

– А, пришли, – обрадовалась мама. – Мы тут как раз про вас говорили.

– И что же вы такое говорили?

– А мы говорили, что надо Карпинче показать наш мир, – отвечала мама.

– Здорово! – воскликнула Линка. – С чего начнём?

– Это просто, – ответила мама. – Сначала мы поедем к бабушке с дедушкой. У них же так интересно! Пчёлы, вот это всё.

– Ага! – согласился Карпинчо. – Я очень люблю, когда интересно.

Тут раздался длинный звонок в дверь – биип-биип-биип! Так всегда звонил папа, хотя, конечно, у него были ключи, и Линка побежала открывать.

Папа выглядел, как всегда, отлично. Увидев Линку, он ужасно обрадовался, обхватил ее, поднял и закричал: «Ура!!!». А потом опустил аккуратно и спросил:

– Ну что, вы вернулись из похода?

– О да! – честно ответила Линка. А тут и Настя прибежала из кухни, и начался обычный визг и чмоки.

Наконец, папа поставил всех на пол и отправился в кухню. Обнял маму, а потом сказал изумленно:

– Ой, а это кто такой?

Карпинчо разумно промолчал, чтобы папу сразу не шокировать. Мама ответила за него, ничего лишнего говорить не стала:

– Это Карпинчо. Он из Аргентины. Он Линкин большой друг, поздоровайся с ним.

– Ага, – сказал папа. – Привет!

– Привет! – ответил Карпинчо, и тут папа слегка обалдел. Он присел на табуретку и обратился к Насте:

– Настя, это что?

– Не «что», а «кто», – поправила въедливая Настя. – Это Карпинчо. Он очень умный, ты с ним, пожалуйста, будь вежливым. И он говорит. Кстати, по-русски и по-испански.

– Что, ты правда говоришь по-испански? – восхитился папа. Русский его уже не удивлял.