— Нашли мы его. — толкнул Честер в плечо спящего товарища.

— А… Это хорошо… Подожди. Вы че с ним сделали?! Нахера он нам мертвый?! Или дышит ещё? — с трудом открыл глаза первый Предвестник

= Дышит, дышит. Альберт говорит, что не это он его так отхреначил.

— Ладно, плевать тогда. Он станет хорошей заменой Уильяму. До сих пор диву даюсь, как он скопытился тогда… Единственный на планете, кто управлял временем, умер от удара дубиной. Жалкий конец, конечно, но давай о чём-то более насущном… Положи пацана сюда, будь добр. — указал тот на кожаный диван рядом с ним. — Скорее бы пришёл в сознание, не терпится поболтать с ним. К слову, могу попросить тебя им потом плотнее заняться?

— Естественно. Хотя я бы на Дориана такое повесил, преподавание больше по его части.

— Поступай как знаешь, но он в четверг возвращается, пару дней с парнем повозиться придется в любом случае. — проговорил мужчина, встав с кресла и направившись к выходу. — В конце концов, у нас и выбора нет. Сам знаешь… Только у него есть реальный шанс когда-нибудь сойтись в бою с Адонаем.

Господи… Что за херня… Я всё же умер..? Тепло… Всё же в ад? Ну, ожидаемо. — открыл глаза Кристиан, поморщившись. Преисподняя выглядела неожиданно уютно, потрескивал камин, а в большом кожаном кресле напротив него сидел высокий бородатый мужчина, говоривший по телефону.

Парень попытался привстать, но его пронзила ужасная боль во всём теле, а изо рта Криса потянулась струйка липкой крови. Резкий стон заставил мужчину мгновенно обернуться.

— Дориан, перезвоню. — резко бросил трубку пятый Предвестник, вскочив с кресла.

— Ну, добрый вечер, Хендерсон. Как себя чувствуешь?

— Ты… Кто такой? Где я?

— Мы тебя подобрали пару дней назад. Если вкратце, мы связаны с Организацией.

Лицо Кристиана мигом омрачилось: он вспомнил, насколько сильно он успел насолить Организации: охотился за генералом Матиасом Макликом, полностью уничтожил одну из Уральских баз, убил троих членов Кары и ушёл от их погони, объединился с монстрами… Парня посетило очень дурное предчувствие: боль от недавней пытки глубоко засела в его мозгу и он не был готов к чему-то подобному, тем более от сил Бриарея в нём остались жалкие крохи. Сопротивление было невозможно, тем более… Аура этого мужчины давила, как многотонный пресс, она была намного мощнее и агрессивнее, чем у Шмайсера, считавшегося отъявленным головорезом. Даже без слов парень понял: он имеет дело с Предвестником.

— Что вам от меня нужно? — тихо, но грозно проговорил юноша.

— Успокойся, умрёшь ты в любом случае, просто формально.

Встретив немой вопрос, предвестник продолжил. — За тобой охотилась Кара, да и Организации в целом твоя смерть необходима, но такого можно избежать. Кристиан Хендерсон будет убит Предвестниками вместе с тем титаном, а ты продолжишь деятельность под другим именем.

— И зачем вам это нужно? — озадаченно уточнил Крис, слегка наклонив голову.

— Ты, возможно, слышал уже, собратья титана, которого ты грохнул, убили главнокомандующего Отверженных, но умер ещё и один из моих коллег — Предвестник Времени. Ему нужна замена, а ты… Посильнее того лысого придурка будешь.

Лысый придурок… Крису сразу пришёл на ум один знакомый лысый маньяк с пышными усами и горящими глазами.

— То есть вы предлагаете мне… Стать одним из Предвестников?

— Долго до тебя доходило. — усмехнулся Честер, упав обратно в кресло.

Множественные перспективы сразу всплыли в мозгу парня. Быть Предвестником означало быть одним из ключевых лиц во всём человечестве. Пятеро сильнейших воинов решали очень многое, их решения были беспрекословными, они получали всё, что требовали и это было оправдано. Эти пятеро были единственными, кто могли эффективно бороться с величайшими монстрами. И теперь юноше предлагали встать одним из них.

— Я согласен.

— Прекрасно. — хлопнул в ладоши новый коллега парня. — К слову, тебя ведь предателем за кражу Божьей Кары объявили. Расскажешь подробнее, что это за хрень и как она работает?

— Я ничего не крал. Мне вживили его, особо не спрашивал никто, хочу ли я в себе такое таскать. Я поглощаю Ауру и разум из трупов. Впитываю новое мастерство и пополняю свой запас сил. Постепенно Аура падает в объеме, но процентов десять остаются навсегда. Я не знаю, сколько я тут пролежал, но вы ведь заметили, что когда вы меня подобрали, я был сильнее?

— Да… Можно было и лучшее применение такому чуду найти… Ну, я так понял, если скормить тебе нескольких монстров посильнее, ты и восстановишься быстро? — Честер окинул взглядом парня, потерявшего одну из ног, обе руки и переломавшего половину оставшихся костей.

— Да.

— Ну, тогда, думается мне, мы с тобой договорились. Лежи, отдыхай, восстанавливайся. Кстати, я тебя уже давно знаю, а ты меня — не особо. Меня зовут Честер Хаус, я — пятый Предвестник. Приятно познакомиться. — мужчина протянул было руку юноше, но быстро опомнился и просто похлопал того по плечу.

В этот же миг Криса посетило дурное предчувствие: он решил умолчать о Шиве, но ему казалось, что вскоре он сильно об этом пожалеет. В такт его мыслям раздался неразличимый для всех, кроме парня, хриплый смех. Бог разрушения потихоньку приходил в себя.

Темно… Сыро… Холодно… — пронеслось в голове у Криса. Он парил в тёмном пространстве, оторванном от мира, вокруг витали бесчисленные обломки материи, сгустки энергии и адские вопли. Зачем он тут? Он же был в логове Предвестников… Что это за отвратительное место?

Почему оно казалось таким знакомым?! — как только юноша подумал об этом, его резким ударом вбило во взявшийся из пустоты гранитный пол. Перед ним возник огромный трон, который он уже где-то встречал… Костяной престол из того замка. Но разве это не был замок Ареса? Если подумать… Бог войны был довольно спокойным и взвешенным. Весь стиль замка совершенно не подходил ему, как будто его владелец был совершенно другой личностью.

Мысли парня прервал оглушительный грохот, с которым на трон рухнул человек. Или не человек? Пепельно-серая кожа, шесть огромных мускулистых рук, зловещий нимб, витавший над головой, огромный рост, легко превышавший два метра, пустые чёрные глаза, смотревшие глубоко в душу любого существа. И тёмная, мрачная аура, от которой волосы вставали дыбом.

Крису хотелось одного: уйти как можно дальше. Куда угодно, лишь бы не видеть его… Того, кто превратил его жизнь в ад, того, кто медленно разрушал его волю и разум уже не один год. Но мощнейший всплеск ауры божества, подобный яростному урагану, оборвал все его надежды на побег.

— Добро пожаловать, человек. И как поживаешь? Уже готов отдать мне своё сраное тело? — голос сущности был подобен треску молнии.

— Хера с два… — прохрипел Кристиан, медленно поднимаясь с пола и сжимая в трясущихся от страха кулаках сгусток энергии. Обычно спокойная и твёрдая аура колебалась, извивалась и постепенно испарялась.

— Отдашь, отдашь. Будешь медленно сходить с ума, теряя контроль над своим разумом. Даже покончить с собой не сможешь. Выбора у тебя нет, парень, тебе просто не повезло, что моё сердце бьется именно в твоей груди. Или ты действительно считаешь, что можешь от меня избавиться?

— Не попробуешь — не узнаешь. — тьму прорезала багровая молния, с оглушительным треском ударившая в лицо бога. Но оно было невредимо. Кристиан продолжал бомбардировать Шиву всеми атаками в его арсенале, но… Божество разрушения неподвижно возвышалось над ним, сидя на чудовищном троне. Испепеляющие всё сущее молнии, лезвия из ветра и металла, усиленные линзами лучи света — ничего из этого не могло даже поцарапать врага.

— Долго ещё? — проговорил Шива, громким зевком заглушая рокот обрушивающихся на него атак. Человек продолжал его разочаровывать. Почему ядро одного из сильнейших богов досталось такому сопляку?

— Какого хера?!

— Идиоты вы, люди… Такие простые истины понять не можете. Эта помойка — твой разум, вернее то, во что я его превратил. Ты боишься меня, Хендерсон. Ты вообразил себе непобедимого бога, и в твоём разуме я навсегда останусь таким. Тебе никогда не победить того, кого ты сам считал страшнейшим кошмаром. Борись. Борись со мной изо всех своих жалких сил и сломайся под напором своей же воли, а я… Я навсегда останусь недосягаемым. Удачи, человеческая шваль. — Небольшим толчком Шива отправил парня в полёт в пространство, напоминающее бескрайний космос. Крис ожидал, что он вернётся в родную реальность, но… Полёт продолжался и продолжался, час за часом. Парню становилось неимоверно скучно.